È stato un anno da quando un treno della Norfolk Southern deragliava nella Palestina orientale, nell’Ohio, il 3 febbraio 2023. Il disastroso deragliamento del treno che trasportava sostanze chimiche tossiche uccise animali e lasciò i residenti con una serie di sintomi persistenti, tra cui eruzioni cutanee, mal di stomaco e problemi respiratori. complicazioni.
E dopo il disastro, i membri del Congresso hanno avuto tutto il tempo per elaborare soluzioni per garantire che un simile incidente non si ripetesse. Il Railway Safety Act, guidato dai senatori dell’Ohio JD Vance e Sherrod Brown, è una soluzione. Il disegno di legge introdurrebbe standard di sicurezza più severi per tutti i treni che trasportano materiali pericolosi e garantirebbe che treni come quello deragliato nella Palestina orientale siano soggetti a tali regolamenti. Inoltre, imporrebbe un equipaggio di due persone per tutti i treni merci (cosa che i lavoratori ferroviari sostengono da tempo), limiterebbe la lunghezza del treno e aumenterebbe le multe massime per la violazione delle norme di sicurezza.
Un disegno di legge di accompagnamento alla Camera è guidato dai rappresentanti Chris Deluzio, D-Pa., e Nick LaLota, RN.Y.
Anche se Vance in passato ha espresso la fiducia di avere abbastanza voti al Senato, il disegno di legge sembra essere al di sotto dei 60 voti necessari per aggirare l’ostruzionismo. Il disegno di legge ha 11 co-sponsor in totale – e anche se tutti i 51 democratici votassero a favore, solo sette repubblicani hanno pubblicamente indicato che lo sosterranno: il senatore Marco Rubio, Josh Hawley, Mike Braun, Mitt Romney, Roger Marshall e Vance. Il senatore Eric Schmitt, R-Mo., ha votato a favore del disegno di legge fuori commissione e si prevede che manterrà il suo sostegno in Senato.
Un ottavo repubblicano, il senatore Lindsey Graham della Carolina del Sud, ha detto a The Intercept che non ha ancora una posizione sul disegno di legge, ma che ha parlato con Vance e che “seguirà il suo esempio”.
Alla domanda più ampia su disposizioni come l’obbligo di un minimo di due uomini d’equipaggio sui treni o l’aumento delle multe per le violazioni, Graham ha detto che non sapeva se avrebbe sostenuto tali misure finché “non avremo messo insieme l’intero pacchetto, vedremo come va”. , che tipo di oneri crea, che tipo di problemi risolve”. Graham ha ribadito che l’opinione di Vance “mi aiuterà molto”.
L’ufficio di Vance non era disponibile a rispondere a domande sullo stato del disegno di legge, che è sostenuto sia dai residenti dell’Ohio che dai lavoratori delle ferrovie, e altri repubblicani intervistati da The Intercept si sono mostrati tiepidi riguardo al disegno di legge.
“Penso che farei meglio a tornare indietro, e – non sono stato informato al riguardo per tre mesi, quindi sarà meglio non rispondere alla tua domanda”, ha detto a The Intercept il senatore Chuck Grassley, R-Iowa.
Il senatore Ron Johnson, del Wisconsin, ha affermato allo stesso modo di non aver esaminato il disegno di legge, sebbene sia stato presentato 11 mesi fa.
Il senatore Ted Cruz, nel frattempo, secondo quanto riferito, ha fatto circolare un modello di lettera ai repubblicani della Camera del Texas durante l’estate, spingendoli a rispedire la lettera a lui e al collega senatore del Texas John Cornyn. Il modello citava le preoccupazioni favorevoli alle imprese riguardo al disegno di legge, accusandolo di consentire al governo di “discriminare la circolazione dei prodotti energetici americani come carbone, petrolio, gas naturale ed etanolo”.
Il senatore del South Dakota John Thune – il secondo repubblicano al Senato – ha definito parti del disegno di legge “molto discutibili dal punto di vista normativo”. Thune è un ex lobbista ferroviario che ha sfruttato la sua posizione politica per indebolire la regolamentazione ferroviaria ed è stato inondato di denaro dall’industria.
Anche rappresentanti favorevoli all’industria – tra cui Americans for Limited Government, Americans for Prosperity e il Competitive Enterprise Institute – hanno distribuito una lettera quest’estate, criticando il disegno di legge sulla base del fatto che esso “favorisce indebitamente il lavoro organizzato” e che le sue proposte per una maggiore L’uso dei rilevatori lungo i binari (che avrebbe potuto aiutare a prevenire il deragliamento della Palestina orientale) è in conflitto con i loro ideali conservatori astratti come “l’innovazione del mercato”.
Un recente rapporto di Public Citizen mostra che la Norfolk Southern ha speso 2.340.000 dollari per esercitare pressioni sul governo nel 2023, il 30% in più rispetto ai 1.800.000 dollari spesi l’anno precedente. Come riportato all’epoca da The Intercept, la società ha speso 1.657.500 dollari in attività di lobbying e 200.000 dollari in donazioni elettorali durante l’estate, aiutando a ungere gli ingranaggi per indebolire la legge sulla sicurezza ferroviaria mentre passava in commissione. E queste cifre non includono nemmeno una pressione altrettanto elevata da parte di altre grandi ferrovie e associazioni pro-industria.
Tuttavia, da parte della Camera, il disegno di legge di accompagnamento sembra destinato ad avere successo, data la risicata maggioranza repubblicana di un voto. Ha già almeno otto co-sponsor repubblicani e, con la probabilità che i democratici lo sostengano, il disegno di legge garantirebbe la maggioranza. Venerdì, il co-sponsor Deluzio ha scritto una lettera al presidente della Camera Mike Johnson esortandolo a votare sul disegno di legge.
“Il disegno di legge dovrebbe essere portato in Aula per una votazione e approvato per ridurre i deragliamenti dei treni in modo significativo; questi deragliamenti sono stati liquidati come danni collaterali dalle ferrovie e dai loro azionisti per troppo tempo, nonostante il terribile impatto sulle famiglie innocenti”, ha scritto il Democratico della Pennsylvania. “Le persone come noi, che vivono lungo o vicino ai binari, rifiutano di essere trattate come danni collaterali in termini di profitti delle grandi ferrovie.”
Hawley, uno dei sostenitori originali del disegno di legge, ha espresso sconcerto per il fatto che il Senato non abbia ancora votato il disegno di legge. Ha detto che il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer, DN.Y., che è ampiamente favorevole all’impegno di Brown ma non è un co-sponsor del disegno di legge, è un “elemento chiave” per non mettere il disegno di legge in discussione, per consentire ai proponenti di mettere le persone a verbale. “Vai lì e spingilo, perché questa è la mia paura da un anno. Lo uccideranno in commissione e poi lo uccideranno attraverso il processo. Ed è chiaramente quello che stanno cercando di fare”.
“Questa è una priorità da realizzare”, ha affermato il senatore Schumer. “Naturalmente, dobbiamo anche lavorare per approvare l’integrazione e mantenere i finanziamenti al governo”, riferendosi ai progetti di legge sostenuti dai repubblicani che avevano ritardato altre leggi.
Alla domanda sui repubblicani che hanno affermato, ad esempio, di non aver esaminato il disegno di legge, Hawley si è fatto beffe. “Ah sì, giusto, è classico”, ha scherzato. “La strategia per coloro a cui non piace questo disegno di legge è quella di trascinare la questione, allontanarsi il più possibile dalla crisi della Palestina orientale, in modo che la pressione pubblica si allenti un po’, e poi lasciarla morire in silenzio – questa è stata chiaramente la strategia adottata ormai da un anno solido.”
The Intercept ha anche chiesto al leader della minoranza Mitch McConnell, che secondo quanto riferito si è opposto al disegno di legge bipartisan di riforma ferroviaria, il suo pensiero. Lui guardò in silenzio, prima che The Intercept ribadisse: “Nessuna posizione, senatore?”
Il leader del caucus repubblicano del Senato distolse lo sguardo e continuò a camminare.
Origine: theintercept.com
