Solidarietà con la Palestina nella grande Manchester

John Nicholson degli Amici della Palestina della Grande Manchester riferisce sull’ampiezza e la diversità dell’attività di solidarietà con la Palestina nella regione da ottobre.

Gli ultimi tre mesi del 2023 hanno visto oltre 80 proteste di vario tipo nella grande Manchester a sostegno della Palestina. Questi includevano proteste settimanali nel centro città e nei distretti locali, scioperi scolastici e azioni studentesche specificamente mirate, ebrei contro il genocidio di Gaza, amnistia, veglie di operatori sanitari e manifestazioni lungo le strade principali, marce e occupazioni (almeno parziali) di organizzazioni chiave, ad esempio Barclays , la BBC, i proprietari dell’Elbit Fisher German e il negozio di abbigliamento sportivo Puma. Gli ultimi due da allora hanno tagliato i loro legami rispettivamente con l’Elbit e con la squadra di calcio israeliana a seguito della nostra campagna.

Allo stesso tempo, i Greater Manchester Friends of Palestine (GMFP) hanno raccolto oltre 10.000 sterline da raccolte pubbliche e donazioni sindacali, che sono state inviate direttamente a coloro che lavorano sul campo a Gaza e in Cisgiordania (anche se ora è molto difficile da raccogliere). portare soldi a Gaza). Ciò include, ad esempio, la Palestine Amputee Football Association di Gaza, che ha offerto opportunità sportive a ragazzi e ragazze che hanno perso gli arti a causa dell’aggressione militare israeliana. Tutte le donazioni sono chiaramente definite come solidarietà e non beneficenza e le inviamo solo a organizzazioni che effettivamente operano lì, al contrario delle ONG internazionali o di beneficenza.

La maggior parte di queste proteste hanno ricevuto poca o nessuna copertura da parte dei media mainstream, a parte un paio di commenti sprezzanti nei media. Notizie serali di Manchester sulla ‘tensione’ avvertita dagli acquirenti per le strade del centro cittadino. L’unica copertura nazionale coerente è venuta da Stella del mattino.

Penso che la natura sconnessa di tutto ciò dimostri il desiderio diffuso e ininterrotto delle persone di mostrare la propria rabbia e di essere coinvolte nelle proteste pubbliche, qualunque cosa e dovunque si trovino. Dopo la breve tregua di fine novembre, i numeri e l’energia sono nuovamente aumentati a dicembre. Parallelamente, si è verificato un aumento delle molestie da parte della polizia, compreso l’arresto di un giovane per aver attaccato un adesivo sulla vetrina di Marks and Spencer. In risposta, abbiamo fermato il corteo e bloccato le linee del tram per circa un’ora finché non hanno fatto marcia indietro e lo hanno “disarrestato”.

Il fine settimana successivo, abbiamo attraversato i cordoni della polizia quando volevano che prendessimo un percorso “sicuro” evitando le principali aree commerciali. Infatti, siamo arrivati ​​al punto di chiudere una filiale della Barclays e occupare un negozio di articoli sportivi – all’interno dell’Arndale Centre – che vendeva prodotti Puma. Probabilmente perché li avevamo umiliati due volte, sono ricorsi a inseguire alcuni di noi lungo la strada, mentre la protesta si disperdeva, gridando minacce di “accuse della Sezione 11” se non avessimo dato loro un preavviso di sei giorni per qualsiasi futura manifestazione.

Non abbiamo intenzione di arrenderci a questo. Tra l’altro, se li avvisassimo, potrebbero benissimo dire che non possiamo seguire la strada che abbiamo proposto. Ma dobbiamo essere consapevoli – soprattutto per chi di noi è più giovane/non bianco/palestinese in particolare – che potrebbe esserci un rischio per chiunque di cui la polizia affermi di avere “prove di essere un organizzatore”. Quindi il fine settimana successivo noi riuniti in un parco a sud del centro cittadino, con l’intento di entrare in città evitando però le principali zone dello shopping.

Per me, questa gamma di attività è una buona cosa, poiché nessuna organizzazione cerca di autorizzare o controllare ciò che accade nelle strade. C’è spazio per molti approcci diversi per fermare la guerra di Israele, dalle pressioni sui consigli e sui parlamentari all’azione diretta per chiudere le fabbriche di armi.

Pensando al lungo termine

Tuttavia, c’è il problema di come possiamo sviluppare e sostenere un’organizzazione più a lungo termine. Finora, nonostante le difficoltà pratiche, la raccolta di nomi e dettagli di contatto è stata piuttosto efficace. Sebbene non tutti i partecipanti a una protesta ascoltino o agiscano in base alle ripetute richieste di iscrizione, molti lo hanno fatto, sia agli stand (quando erano lì) sia di persona parlando con le persone alla fine. È di aiuto il fatto che ci siano un certo numero di organizzazioni che si battono per la Palestina a cui aderire: Fronte giovanile per la Palestina (YFFP) e Manchester Palestine Action (MPA), ad esempio, così come GMFP.

Coloro che si iscrivono possono o meno continuare a essere coinvolti, quando le proteste settimanali o addirittura giornaliere non avranno più luogo. Potrebbero voler essere coinvolti in altri tipi di attività, siano esse azioni mirate o stand o incontri di discussione. La mossa che abbiamo intrapreso per enfatizzare le azioni piuttosto che le semplici proteste è stata importante: sviluppare otto diverse azioni di Barclays nello stesso giorno ha funzionato davvero bene, così come il ripetuto accerchiamento del proprietario dell’Elbit Fisher German.

Un suggerimento è stato quello di una coalizione più ampia (come è avvenuto a Londra, con manifestazioni nazionali sotto gli auspici di Stop the War, CND, Friends of al-Aqsa, Muslim Association of Britain e Palestine Forum in Britain, nonché PSC). Tuttavia, non tutti questi sono presenti nell’area metropolitana di Manchester, e quelli che lo fanno sono già coinvolti nelle varie azioni.

C’è tuttavia motivo di cercare di sviluppare un approccio strategico, per un movimento guidato dalla Palestina in tutta Manchester che possa basarsi sull’attivismo degli ultimi due mesi, fino al 2024 e oltre. Internamente, ciò significa molta più produzione e acquisizione di risorse (volantini, bandiere, striscioni, fogli di iscrizione, secchielli, pettorali – così come volantini informativi e altro materiale per i nostri stand). Esternamente, ciò significa avere un elenco chiaro delle organizzazioni bersaglio e dei metodi per attaccarle che potrebbero iniziare a coinvolgere le persone in modo regolare e frequente. Si può cercare di coinvolgere persone (comprese altre organizzazioni). E mentre la leadership di questo approccio spetterebbe alle attuali forze combinate di GMFP/MPA/YFFP, sarebbe anche positivo che altri gruppi locali o che si occupano di questioni specifiche potessero intraprendere le proprie azioni insieme.

Il GMFP ha costantemente sostenuto che è lavorando insieme alle diverse persone coinvolte, in particolare i giovani del YFFP di Manchester (recentemente ampliato con un nuovo gruppo a Birmingham) e gli attivisti dell’MPA, che possiamo passare a enfatizzare le azioni piuttosto che le semplici proteste, come la chiusura di otto diverse filiali Barclays nell’area metropolitana di Manchester lo stesso giorno.

Ma se da un lato questo va bene dal punto di vista dell’attività, dall’altro c’è anche bisogno di sviluppare il movimento a livello politico e organizzativo. Il desiderio degli attivisti più tradizionali orientati al movimento operaio che lavorano nell’ambito della solidarietà con la Palestina è quello di un ombrello più chiaro e più ampio, che accolga più persone e dibattiti e decida democraticamente all’interno di strutture chiaramente evidenti.

Rafforzare il movimento

Tuttavia, non è così che si trova il mondo adesso. La nostra recente campagna dimostra che si può fare di più attraverso molteplici proteste e molti gruppi diversi che fanno molte cose diverse. E forse è semplicemente meglio, purché ci sia comunicazione e coordinamento tra tutti loro. Certamente il GMFP (come prima il PSC di Manchester) ha contribuito a creare fiducia e rispetto reciproci tra una dozzina di gruppi, così che qualsiasi azione lanciata da uno di questi può essere automaticamente supportata da tutti gli altri.

Lo svantaggio sta nella diversa politica di alcuni dei nuovi gruppi, alcuni dei quali non sembrano riconoscere l’esistenza di altri gruppi (a volte addirittura utilizzando nomi che appartengono a gruppi già esistenti). Ciò è purtroppo accompagnato da un’ampia diversità nelle capacità organizzative e da alcune delle limitazioni necessarie dell’organizzazione esclusivamente online. Ci sono anche grandi divisioni tra protesta “pacifica” e “azione diretta” (che ignora piuttosto che tutte le azioni possono essere considerate “violente” dai poliziotti, in seguito alla sentenza della Corte d’Appello dopo l’assoluzione dei Colston Four). Ma mentre qualsiasi futuro approccio “ombrello” verso un movimento di solidarietà con la Palestina non dovrebbe escludere le persone che stanno facendo qualcosa, c’è anche la questione di come influenzare ed enfatizzare le voci più progressiste e radicali (e palestinesi) al suo interno.

La questione principale per me è come sviluppare la tesi secondo cui, sebbene le proteste di massa siano positive e il più tradizionale lobbying parlamentare costituisca un utile background, la realtà è che dobbiamo trovare obiettivi che colpiscano Israele il più direttamente possibile e metodi che chiudano abbattere coloro che ne sono complici, soprattutto sul piano economico e militare. Costruire un movimento intorno a tutto questo può essere una buona direzione, ma potrebbe non seguire linee già tentate in precedenza. A livello locale, la fiducia guadagnata tra alcune delle diverse ali coinvolte potrebbe significare che possiamo andare oltre e in modo più efficace in questo ambito, che è qualcosa che possiamo sperare di vedere svilupparsi nel 2024. Ci sono già state circa 40 azioni a gennaio – stiamo senza fermarsi finché non lo fanno!

La seconda edizione dell’opuscolo di RS21 “Israele – la creazione di uno stato razzista” è ora disponibile e può essere acquistata qui. L’opuscolo verrà lanciato durante un incontro pubblico a Manchester sabato 10 febbraio – dettagli di seguito.