Foto: Spencer Platt/Getty Images
Un bidone della spazzatura solitario giaceva su un fianco all’incrocio tra W. 139th St e Amsterdam Ave ad Harlem, davanti ai cancelli del City College di New York.
Intorno alle 23:00 di martedì sera, questa era l’entità dei danni alle proprietà a cui ho assistito fuori dal campus universitario. Allo stesso tempo, gli agenti del Dipartimento di Polizia di New York in tenuta antisommossa si erano radunati a centinaia, compresi i membri dello Strategic Response Group, un’unità dedicata ai disordini pubblici e all’“antiterrorismo”.
Altri poliziotti avevano fatto irruzione attraverso i cancelli neogotici della scuola meno di un’ora prima, per ordine del presidente del college, per arrestare in massa gli studenti che protestavano.
Venti isolati a sud, la polizia aveva bloccato e barricato tutte le strade in un raggio di due isolati dalla Columbia University, arrestando brutalmente gli studenti all’interno del campus inaccessibile.
Tra la Columbia e il City College, oltre 200 manifestanti – quasi tutti studenti – sono stati arrestati prima della fine della notte.
È stata una risposta della polizia che ricorda la repressione incontrata dai manifestanti durante le rivolte di George Floyd del 2020. Quasi quattro anni fa, la polizia ha risposto con straordinaria violenza anche a una protesta di massa. Quindi, la presunta provocazione ha coinvolto atti cruciali di resistenza militante, tra cui danni alla proprietà di basso livello ma diffusi, saccheggi sparsi e l’incendio di diversi veicoli della polizia vuoti.
Martedì è stato diverso. Nei giorni scorsi nei campus di Manhattan e in tutto il paese sono state effettuate massicce operazioni di polizia in risposta agli accampamenti pacifici degli studenti. Gli studenti si sono riuniti per condividere il cibo, mantenere lo spazio per tenere lezioni e manifestazioni e chiedere che le loro università si disinvestano da Israele.
Alla Columbia, gli studenti manifestanti presero possesso di un edificio universitario: Hamilton Hall, lo stesso edificio sequestrato dagli studenti nel 1968 per protestare contro la guerra del Vietnam. Tutt’al più, l’ultima occupazione dell’edificio ha visto qualche vetro rotto e qualche mobile spostato.
Non ho mai assistito, sul luogo di una protesta, ad un uso del potere di polizia così sproporzionato rispetto al tipo di manifestazione in corso.
Gli atti trascurabili di danni alla proprietà non erano, ovviamente, ciò che veniva monitorato. Né lo era il possesso dello spazio del campus; gli studenti lo hanno già fatto negli ultimi decenni senza che i loro amministratori universitari invitassero le forze della polizia militarizzata.
Invece, è stato il messaggio dei manifestanti ad essere ammanettato – la condanna di Israele e gli appelli per una Palestina libera – e l’impegno dei giovani a riguardo.
Da 15 anni mi occupo di dissenso politico e polizia violenta, in particolare a New York City. Rispetto a martedì sera non ho mai assistito, sul luogo di una protesta, ad un uso del potere di polizia così sproporzionato rispetto alla tipologia di manifestazione in corso.
Non commettere errori: questa è un’escalation autoritaria.
Il mito dell’”agitatore esterno”.
La repressione nei campus ha offerto una triste continuità: la polizia e altri funzionari hanno sfornato le stesse vecchie scuse per reprimere la resistenza. In particolare, la loro retorica si basava sulla prevedibile fandonia dell’“agitatore esterno”.
Il sindaco di New York Eric Adams lo ha addotto come motivo per inviare un esercito di poliziotti armati di manganello contro gli studenti della città. E il vice commissario di polizia Tarik Sheppard è andato ancora oltre mercoledì mattina su MSNBC, brandendo un lucchetto a catena insignificante – del tipo che ho visto sulle biciclette ovunque – come prova che “professionisti”, non studenti stessi, avevano effettuato l’acquisizione del Edificio della Colombia.
Il business dei lucchetti per biciclette è stato presto oggetto di meritata derisione, ma il mito dell’”agitatore esterno” non è uno scherzo.
In questo momento attuale, gli “agitatori esterni” evocati sono sia gli spauracchi anarchici perenni sia i gruppi terroristici islamici che inviano fondi per mantenere gli accampamenti studenteschi allineati con le tende più economiche disponibili online.
Il cliché dell'”agitatore esterno” ha una lunga eredità razzista, compreso l’uso da parte del Ku Klux Klan. Negli anni ’30, il Klan pubblicò volantini in Alabama sostenendo che “gli organizzatori pagati dai comunisti stanno solo cercando” di mettere i neri “nei guai”. L’accusa fa un doppio danno retorico negando l’azione e l’impegno degli stessi organizzatori e suggerendo che il sostegno “esterno” da parte di un dato luogo o istituzione è in qualche modo una cosa negativa.
Più recentemente, la canard è stata lanciata in difesa della repressione del movimento ad Atlanta, contro i manifestanti di Stop Cop City che avevano lanciato un appello nazionale per il sostegno. Ed è stato un ritornello comune per i politici a livello nazionale durante la rivolta del 2020, così come il discorso sulle precedenti proteste Black Lives Matter a Ferguson dopo che la polizia aveva ucciso Mike Brown.
Incolpare agitatori o interessi esterni è sempre stato uno stratagemma di propaganda e lo è ancora oggi. L’idea che la lotta di liberazione palestinese sia una mera delega degli interessi iraniani ripete la logica delegittimante del passato.
In effetti, gli accampamenti di solidarietà a Gaza nei campus sono organizzati e guidati da studenti, con studenti palestinesi in prima linea e al centro, e anche una presenza sproporzionatamente ampia di studenti ebrei. Sono gli studenti, oltre 1.000, ad essere arrestati.
Accade anche che milioni di persone abbiano chiesto la fine della guerra genocida di Israele, e che il sostegno alla liberazione della Palestina non sia e non debba essere limitato al terreno mitico e diffamato dell’attivismo universitario.
Americanismo autoritario
La brutalità della polizia e le scuse infondate non sono una novità, così come non lo è il sostegno bipartisan alla repressione.
Ciò che è nuovo, però, è una costellazione molto perniciosa che si riunisce: attacchi di estrema destra all’istruzione; la repressione della polizia suprematista bianca, ulteriormente intensificata e consentita dal 2020; un momento in cui si conquista l’egemonia statunitense all’estero; Il razzismo islamofobo e antiarabo sancito in pubblico fin dalla guerra al terrorismo; e, soprattutto, una sinistra indebolita, almeno a livello elettorale.
Le accuse di antisemitismo vengono cinicamente schierate contro il discorso antisionista e distorte per consentire ogni sorta di abuso autoritario, inclusa una guerra genocida.
Queste condizioni fanno da sfondo a un’unica scusa inattaccabile, un’affermazione irrefutabile e matura per la manipolazione e l’arma: l’accusa di antisemitismo.
Gli osservatori coscienziosi sono diventati fin troppo consapevoli di come questa accusa sia cinicamente impiegata contro il discorso antisionista e distorta per consentire ogni sorta di abuso autoritario, inclusa una guerra genocida.
Non è un caso che questa indifendibile repressione della polizia sia al servizio di una guerra indifendibile. L’estrema repressione della protesta testimonia la disperazione da parte delle istituzioni dell’establishment americano.
La decimazione di Gaza da parte di Israele ha – almeno per altri milioni di persone – smentito i miti di redenzione dell’ordine politico liberale del secondo dopoguerra. I giovani, anche i figli delle élite, anche i figli dei sionisti, stanno dalla parte della Palestina. I loro atti pacifici di protesta sono considerati dirompenti perché considerati antiamericani, il che dovrebbe essere un distintivo d’onore in un genocidio sostenuto dagli Stati Uniti.
Il presidente del City College Vince Boudreau, nella sua lettera che invitava la polizia di New York a prendere d’assalto il campus, ha preso nota specificatamente del fatto che i manifestanti si erano rifiutati di togliere una bandiera palestinese da un pennone.
Dopo che la polizia ha ripulito il campus dagli studenti che vi appartenevano e ha invece riempito lo spazio con poliziotti, il vice commissario della polizia di New York Kaz Daughtry ha abbassato la bandiera palestinese e ha issato al suo posto quella americana.
Gli agenti antisommossa applaudirono di sotto.
Origine: theintercept.com
