Come abbiamo battuto Pauline Hanson negli anni ’90

Nei due anni tra l’elezione di Pauline Hanson al parlamento nel 1996 e l’eventuale crollo del suo partito One Nation nel 1998, si sono svolte molte centinaia di manifestazioni contro di lei e contro le sue politiche. Dai bucolici borghi rurali ai centri industriali spazzati dal vento, ogni volta che Hanson o One Nation tentavano di organizzarsi, lo facevano anche i manifestanti. Dal mite al militante, l’opposizione a One Nation è diventata un luogo comune. Una canzone satirica su Hanson arrivò persino al numero dieci delle classifiche musicali ARIA nel 1998.

Hanson ha iniziato la sua carriera politica nel 1994 come rappresentante del consiglio comunale di Ipswich, ma è diventata una figura di spicco a livello nazionale solo all’indomani delle elezioni federali del 1996 quando, come indipendente, ha vinto il seggio laburista precedentemente sicuro di Oxley in periferia. Brisbane metropolitana. Inizialmente era stata candidata per il Partito Liberale, ma è stata respinta per commenti razzisti.

Hanson si è presentata come un’estranea politica: una madre single, proprietaria di un negozio di fish and chips, una voce per coloro che sono stati messi a tacere dagli anni di “correttezza politica” di Hawke e Keating. La sua campagna ha mobilitato un’ostilità populista su più fronti: verso le “élite” che ha criticato come responsabili delle difficoltà che i combattenti australiani avevano incontrato durante la recessione economica degli anni ’90; agli asiatici, che secondo lei stavano “sommergendo l’Australia” e degradando la cultura; agli aborigeni che presumibilmente vivevano alla grande grazie al benessere. Su questa base, Hanson ha vinto con uno swing sostanziale del 19,3%. Ha preso posto in parlamento nel settembre 1996, dove ha tenuto un discorso inaugurale incendiario, ampliando i temi che aveva sviluppato nella sua campagna elettorale.

Ben presto, i gruppi di supporto di Pauline Hanson furono istituiti in tutto il paese. Questi erano spesso gestiti da attivisti fascisti o di estrema destra di gruppi come Confederate Action Party, National Action e League of Rights. Hanson stava anche emergendo nella politica nazionale in un periodo di razzismo intensificato, con politici del Partito Liberale e storici associati che inventavano un “dibattito” su razza, immigrazione asiatica e multiculturalismo. Alla fine del 1997, in tutto il paese erano state istituite circa 200 filiali One Nation e si stima che vi fossero decine di migliaia di membri.

Tuttavia, nonostante le previsioni secondo cui Hanson e One Nation stavano prendendo d’assalto la politica nazionale, la loro promessa iniziale non fu mantenuta. Nelle elezioni del 1998, il partito non è riuscito a vincere un solo seggio. Aspre controversie hanno fatto a pezzi la leadership del partito e rami e membri sono crollati. Nel 1999, One Nation era un attore marginale nella politica federale.

Il movimento di protesta contro Hanson è stato fondamentale per respingerla.

Nei mesi successivi all’elezione di Hanson furono indette manifestazioni. A Sydney e Brisbane l’estrema sinistra ha indetto proteste a cui hanno partecipato migliaia di persone. I sindacati e altre organizzazioni inizialmente sono saliti a bordo. La più grande delle mobilitazioni è stata a Melbourne, dove decine di migliaia di persone hanno marciato per una manifestazione organizzata dal Victorian Trades Hall Council e dall’Ethnic Communities Council. L’attivista socialista Jerome Small ha ricordato in un articolo per Bandiera rossa nel 2015:

“Era enorme, con decine di migliaia stipati nei Treasury Gardens. Ricordo di essere rimasto colpito da quanti operai erano lì, in piedi sorridenti davanti all’enorme folla”.

All’inizio del 1997, le proteste contro il razzismo e Hanson si stavano diffondendo a macchia d’olio in tutto il paese, ma in particolare nel Queensland. Alcuni di questi sono stati organizzati dall’estrema sinistra, altri sono stati in gran parte spontanei. Anche le piccole città hanno avuto mobilitazioni proporzionalmente grandi: 650 hanno manifestato a Kingaroy, 1.000 a Hervey Bay, 300 a Goondiwindi, 1.000 a Rockhampton e 1.000 a Gatton.

Una delle risposte importanti a Hanson è stata l’organizzazione di manifestazioni al di fuori delle sue apparizioni pubbliche e degli incontri di One Nation. In effetti, Hanson è stato perseguitato da proteste conflittuali in tutto il paese dall’inizio del 1997 alla fine del 1998. Queste azioni sono state nuovamente guidate dalla sinistra socialista. Molti nelle istituzioni ufficiali e nell’ALP hanno deriso tali azioni. Sostenevano di essere controproducenti e giovanili. La realtà era tutt’altro. Queste azioni, sebbene controverse, hanno contribuito a galvanizzare e plasmare un’opinione più ampia.

All’inizio del 1997, Hanson si recò a Perth. Sebbene stesse ottenendo buoni sondaggi nell’Australia occidentale, la sua prima esibizione è stata accolta da 2.000 manifestanti fuori dal Challenge Stadium. “Mentre lanciavano insulti e pomodori, alcuni dei quali schizzavano sul vestito rosso di Hanson, è stata portata dentro dalla polizia e dagli agenti di sicurezza”, ha riferito Judy Hughes nel australiano. Hanson ha detto che il suo viaggio a Perth è stato “le peggiori 24 ore della mia vita”. Il sostegno pubblico per One Nation è diminuito.

I tentativi di istituire filiali in Tasmania, South Australia e Queensland sono stati accolti con ulteriori turbolente manifestazioni. A maggio, One Nation ha fatto la sua prima incursione nel Victoria, partendo dalla città industriale di Geelong, a un’ora di macchina da Melbourne. One Nation voleva candidare il proprietario di un negozio di elettronica di 37 anni Andrew Carne. Nonostante la sua fiducia che il ramo avrebbe avuto successo nella regione, il primo tentativo di incontro del partito fu ostacolato. Gli studenti della Deakin University hanno indetto una protesta. Lo ha detto Sam Purcell, presidente dell’associazione studentesca operaio socialista: “[I deplore] il fatto che Geelong sarà il primo posto ad avere un partito politico razzista nel Victoria”.

Gli organizzatori avevano aspettative modeste, ma sono stati incoraggiati dall’eventuale affluenza alle urne. Purcell ha descritto:

“Pensavamo che sarebbero venute 200 persone, ma si sono presentate circa 1.000. Un grande gruppo proveniva dalla Wathaurong Aboriginal Co-op e dall’Institute of Koori Education. C’erano studenti della Deakin Uni e molti studenti delle scuole superiori. C’erano persone del Migrant Resource Center e gruppi delle varie comunità di migranti, come la comunità filippina”.

“La gente suonava i didgeridoo e c’erano bandiere e gente che si aggirava ma si teneva a distanza dall’ingresso”, ha raccontato in un’intervista l’attivista socialista Sandra Bloodworth. Viveva a Melbourne ma è scesa per il rally. La diffidenza si è trasformata in sfida non appena i sostenitori di One Nation hanno iniziato a partecipare alla riunione. Bloodworth ha ricordato:

“La polizia era davvero a corto di risorse, quindi tutti hanno iniziato ad affollarsi e ho detto semplicemente: ‘Perché non entriamo e basta? Perché loro possono entrare e noi no? Tutti hanno diritto alla libertà di parola’. E poi la gente ha iniziato a dire: “Sì, perché non ci è permesso entrare?!” E la polizia si è appena sciolta e tutti sono entrati … Tutti gli aborigeni hanno preso l’iniziativa e sono saliti sulla piattaforma. Abbiamo cantato canzoni e siamo saliti sulle sedie, cantando, applaudendo e cantando slogan antirazzisti. Quindi non hanno mai avuto il loro incontro. Le persone si sono rese conto che se avessero preso posizione, avrebbero potuto cambiare l’intera dinamica”.

Una delle più notevoli di queste proteste conflittuali si è verificata nel sobborgo multiculturale di Dandenong. Più di 2.000 manifestanti si sono riuniti: turbolenti, caotici e arrabbiati fuori da un incontro inaugurale di One Nation, che ha attirato noti membri dell’organizzazione neonazista National Action. I tifosi dell’Hanson, sicuri di sé e aggressivi, si sono trovati di fronte a una massa di manifestanti e nessun percorso chiaro verso la porta.

“Qualcuno, non so se fosse grave, ma qualcuno ha suggerito di andare al supermercato e prendere uova e pomodori marci”, ha detto Bloodworth. L’operatrice della comunità Sally Thompson ha ricordato in un’intervista:

“Poi, il mio partner Bill ha finito le sigarette, quindi siamo corsi al 7/11 per comprare delle sigarette e ricordo che c’era questa coda davvero lunga di giovani principalmente vietnamiti e avevano tutti una dozzina di uova in mano. L’intero negozio era stato ripulito dalle uova. È stato divertente.

La folla aumentò, e secondo il Età, “diventavano sempre più arrabbiati e lanciavano i loro prodotti marci con sempre più furia, mancando raramente i loro obiettivi”. Thompson ha ricordato che “la folla era molto giovane e molto asiatica. C’erano molti giovani vietnamiti e asiatici e c’era un vero senso di: ‘Questa è la nostra città. Non puoi venire qui. Non a Dandenong’”.

Qualcuno ha prodotto un sacchetto di palloncini e la gente del posto si è precipitata al McDonald’s più vicino per riempirli d’acqua. Linee di produzione di bambini iniziarono a fabbricare bombe d’acqua da lanciare ai sostenitori di Hanson. La stampa ha successivamente riferito che questi palloncini erano in realtà preservativi pieni di urina, affermazione strenuamente smentita dagli attivisti anti-Hanson citati nel Età.

Sono arrivati ​​altri manifestanti, alcuni dei quali avevano lasciato un evento multiculturale organizzato dalla città di Greater Dandenong che si stava svolgendo a poche strade di distanza. Il festival è stato progettato per essere una rispettabile controreplica per entrambi gli Hanson E i manifestanti anti-Hanson. Il sindaco Greg Harris ha insistito nel australiano: “Volevamo essere visti dai media e dal pubblico come una risposta matura”.

Circa 200 persone del posto hanno partecipato al festival, ma diversi attivisti anti-Hanson hanno ricordato gruppi di giovani che si staccavano dal festival e si dirigevano verso la protesta. Il socialista Mick Armstrong ha ricordato in un’intervista:

“La gente si è avvicinata alla nostra cosa perché la loro era così noiosa … Tutti quei dignitari e degni che dicevano: ‘Oh, non dovresti protestare; le dà solo ossigeno’. Tuttavia, la serata è stata un successo per le forze anti-Hanson. Ai razzisti e ai fascisti era stato inviato un chiaro segnale”.

Per tutto il resto del 1997 e l’inizio del 1998, sono stati istituiti ulteriori rami One Nation e sono state organizzate ulteriori proteste. In effetti, quasi tutte le apparizioni pubbliche fatte da Hanson in vista delle elezioni federali del 1998 sono state accolte con proteste.

Nel giugno 1998 si è verificata la prima di numerose manifestazioni nelle scuole superiori, con centinaia in alcuni luoghi e migliaia in altri che hanno lasciato la scuola e hanno marciato per le strade della capitale. Un manifestante di 15 anni ha dichiarato a un australiano giornalista: “Tutti gli studenti delle scuole superiori sono colpiti dal razzismo e scendere in strada e avere voce in capitolo è molto importante”.

Il sentimento anti-Hanson era chiaramente penetrato a livello nazionale, in particolare tra i giovani, ed è stato catturato musicalmente nell’iconico inno anti-Hanson “I don’t like it”, scritto dalla satirica drag queen Pauline Pantsdown [aka Simon Hunt]. Pantsdown si è esibito per i manifestanti delle scuole superiori, o “per le truppe”, come ha affermato Hunt in un’intervista nel 2021.

Il movimento di protesta anti-Hanson è stato significativo ed efficace. Le proteste conflittuali hanno minato la capacità di One Nation di formare filiali e personale, in particolare nel Victoria. Molti sostenitori di Hanson non hanno avuto il coraggio di sopportare di essere chiamati pubblicamente come razzisti che collaborano con i fascisti. Questo è stato un contributo fondamentale. A differenza di molte parti del mondo, l’Australia non ha un partito di estrema destra attivo con membri coerenti e rami attivi.

Sebbene Hanson sia tornata in parlamento, non ha cercato di costruire un’organizzazione solida. Le proteste hanno anche contribuito ad acuire le argomentazioni contro Hanson ea rendere le sue idee inaccettabili a un livello più ampio. In effetti, denunciare il razzismo di Hanson ha minato non solo i suoi sostenitori più accaniti, ma anche il suo voto. Più grande e lungo è stato il movimento di protesta, più basso è stato il tasso di approvazione di Hanson. Le proteste hanno tagliato una linea netta e hanno plasmato l’opinione successiva in modo importante.

Inoltre, la campagna ha mobilitato centinaia di migliaia di persone, comprese molte che sono state oggetto degli attacchi di Hanson. La partecipazione di migranti, giovani e indigeni ai movimenti di protesta contro Hanson ha dato loro fiducia per resistere al razzismo e al fanatismo nelle proprie vite. In effetti, molti degli odiatori attivi di Hanson negli anni ’90 hanno continuato il loro attivismo negli anni 2000. Queste manifestazioni sono state fondamentali nel plasmare la coscienza di migliaia di giovani e nel forgiare un buon senso antirazzista che sarebbe durato negli anni a venire.