Condividiamo “valori fondamentali” con i leader del colpo di stato

In Ghana e Il mese scorso, in Costa d’Avorio, 1.300 truppe statunitensi, NATO e africane si sono incontrate per addestramento tattico e simulazioni di raid nell’ambito di Flintlock 2023, un’esercitazione annuale sponsorizzata dal Comando per le operazioni speciali degli Stati Uniti in Africa, o SOCAFRICA. Tra i paesi partecipanti c’era il Burkina Faso, a cui è stato impedito di ricevere sostanziali aiuti per la sicurezza degli Stati Uniti da quando un ufficiale addestrato dagli americani nelle precedenti esercitazioni Flintlock ha rovesciato il suo governo democraticamente eletto con un colpo di stato lo scorso anno.

I funzionari militari statunitensi hanno trascorso l’ultimo mese cercando di spiegare questo curioso stato di cose al Congresso e alla stampa. Flintlock offre “un’opportunità di addestramento fondamentale” per le forze operative speciali degli Stati Uniti e dell’Africa e un’opportunità per “scambiare le migliori pratiche”, ha detto a The Intercept e ad altri giornalisti il ​​contrammiraglio Milton “Jamie” Sands, capo della SOCAFRICA, in una conferenza chiamata il mese scorso. Non ha menzionato il fatto che, secondo le stesse valutazioni del Pentagono, gli attacchi dei militanti islamisti nel Sahel sono aumentati e la sicurezza è crollata in tutta l’Africa occidentale da quando la SOCAFRICA ha iniziato gli addestramenti Flintlock nel 2005. “Il Sahel ora rappresenta il 40% di tutte le attività violente dei militanti Gruppi islamisti in Africa, più che in qualsiasi altra regione africana”, si legge in un recente rapporto dell’Africa Center for Strategic Studies del Dipartimento della Difesa.

Il generale a quattro stelle responsabile dell’US Africa Command, o AFRICOM, nel frattempo, ha detto al Comitato per i servizi armati della Camera che solo una piccola percentuale di ufficiali addestrati dagli Stati Uniti rovescia i propri governi, pur ammettendo di non conoscere il numero esatto. Ciò ha spinto il rappresentante di estrema destra Matt Gaetz, R-Fla., a chiedere: “Perché i contribuenti statunitensi dovrebbero pagare per addestrare persone che poi guidano colpi di stato in Africa?”

I partecipanti di Flintlock hanno condotto almeno cinque colpi di stato negli ultimi otto anni. Dal 2008, infatti, ufficiali addestrati dagli Stati Uniti hanno tentato almeno nove colpi di stato (e ne sono riusciti almeno otto) in cinque paesi dell’Africa occidentale, tra cui Burkina Faso (tre volte), Guinea, Mali (tre volte), Mauritania e Gambia.

Prima di rovesciare il presidente democraticamente eletto del Burkina Faso nel 2022, ad esempio, il tenente colonnello Paul-Henri Sandaogo Damiba ha partecipato alle esercitazioni di Flintlock nel 2010 e nel 2020, secondo AFRICOM. Un altro partecipante a Flintlock 2010, il generale Gilbert Diendéré, ha rovesciato il governo del Burkina Faso nel 2015.

Appena un anno dopo aver partecipato a Flintlock 2019, il colonnello Assimi Goïta ha guidato la giunta che ha rovesciato il governo del Mali. Dopo aver inscenato quel colpo di stato, Goïta si è dimesso e ha assunto l’incarico di vicepresidente in un governo di transizione incaricato di riportare il Mali al governo civile. Ma nove mesi dopo, ha preso il potere per la seconda volta.

Un altro allume di Flintlock 2019, il colonnello Mamady Doumbouya, ha servito come comandante dell’unità guineana durante l’esercitazione, secondo AFRICOM. Nel 2021, i membri dell’unità di Doumbouya si sono presi una pausa dall’addestramento alle tattiche delle piccole unità e alla legge sui conflitti armati da parte dei berretti verdi per prendere d’assalto il palazzo presidenziale e deporre l’83enne presidente del loro paese, Alpha Condé. Doumbouya si dichiarò presto il nuovo leader della Guinea. Gli Stati Uniti hanno concluso l’addestramento e hanno preso le distanze dal colpo di stato.

“I valori fondamentali sono ciò con cui iniziamo”, ha detto il mese scorso il generale Michael Langley, capo dell’AFRICOM, alla commissione per i servizi armati della Camera.

“Condividiamo questi valori con il colonnello Doumbouya?” chiese Gaetz.

“Assolutamente, nel nostro curriculum”, ha risposto Langley, inducendo Gaetz a fare un doppio giro. Il repubblicano della Florida e il quattro stelle AFRICOM hanno continuato a lottare:

Gaetz: Lo facciamo? Ha condotto un colpo di stato. OK, beh, questa è una risposta molto eloquente. In Burkina Faso, abbiamo condiviso i valori fondamentali con il leader che abbiamo addestrato lì e che ha guidato un colpo di stato?

Langley: È nel nostro curriculum.

Gaetz: I colpi di stato principali sono nel nostro curriculum?

Langley: Sottolineiamo i valori fondamentali. Sottolineiamo la governance a guida civile.

Gaetz: Aspetta, aspetta, sta guidando colpi di stato nel nostro curriculum?

Langley: Assolutamente no. Civile guidato—

Gaetz: La mia domanda è: condividiamo i valori fondamentali con il leader del golpe in Burkina Faso che abbiamo addestrato?

Langley: Olisticamente, insegniamo interi valori fondamentali con rispetto per il governo civile. … Continueremo con la nostra tenacia nell’assicurare che contengano norme democratiche, valori democratici e [are] apolitico.

Alla domanda su misure concrete intraprese per garantire che i partecipanti a Flintlock 2023 non rovescino i loro governi, Sands di SOCAFRICA ha dichiarato: “Anche se ci concentriamo sempre sullo stato di diritto, abbiamo davvero sviluppato un piano e un’integrazione molto più approfonditi per gli effetti su questo”.

Il maggiore Anya Nikogosian, capo pianificatore legale di Flintlock 2023, ha spiegato in una dichiarazione che il suo team “ha aggiunto significative sfaccettature dello stato di diritto” all’esercitazione, sottolineando che le operazioni dovrebbero essere condotte “nell’ambito di … leggi nazionali, consentendo ai civili di perseguire i terroristi e aumentare la fiducia del popolo africano nei loro governi”. I dettagli forniti da SOCAFRICA suggeriscono che Flintlock 2023 ha fornito formazione per facilitare un migliore coordinamento tra forze armate e forze dell’ordine civili nelle indagini antiterrorismo quest’anno, ma non ha offerto misure specificamente volte a prevenire colpi di stato.

“Se gli Stati Uniti dicono di essere preoccupati per le conseguenze dei colpi di stato, allora i funzionari militari statunitensi dovrebbero parlare chiaramente ai loro partner dell’importanza del governo civile dell’esercito e delle implicazioni legali che i colpi di stato hanno sull’assistenza degli Stati Uniti”, Sarah Harrison, analista senior presso l’International Crisis Group ed ex consigliere generale associato presso l’Ufficio del Consiglio generale del Pentagono, Affari internazionali, ha dichiarato a The Intercept. “Gli sforzi di AFRICOM non sembrano affrontare questo problema”.

Erica De Bruin, autrice di “How to Prevent Coups d’Etat: Counterbalancing and Regime Survival”, ha affermato che mentre Nikogosian e Sands sembravano sostenere che la risposta fosse un addestramento aggiuntivo, la realtà è generalmente più complessa. Spesso, ha affermato, i militari si trovano di fronte a situazioni in cui i diritti umani e il controllo civile sono in contrasto, come gli ordini presidenziali per centralizzare il potere esecutivo o danneggiare in altro modo i civili. “Di fronte a tale tensione”, ha detto De Bruin a The Intercept in una e-mail, “gli ufficiali militari spesso non si autoconservano, organizzando colpi di stato per preservare la coesione, la reputazione o gli interessi materiali dell’esercito come istituzione”.

Langley ha insistito sul fatto che un “numero molto piccolo” di apprendisti statunitensi rovesci i loro governi, ma Gaetz, citando la copertura di The Intercept sui colpi di stato da parte di ufficiali dell’Africa occidentale addestrati negli Stati Uniti, ha sottolineato che AFRICOM in realtà non ha idea di quanti colpi di stato abbiano condotto le sue accuse, né tiene un elenco di quante volte si sono verificate tali acquisizioni. “AFRICOM non mantiene un database con queste informazioni”, ha detto a The Intercept il portavoce di AFRICOM Kelly Cahalan.

Quando il capitano Ibrahim Traoré ha deposto Damiba in Burkina Faso lo scorso settembre, The Intercept ha chiesto a Cahalan se anche Traoré avesse ricevuto un addestramento statunitense. “Stiamo esaminando questo”, ha detto, notando il comando necessario per “ricerca”. “Ti farò sapere quando avrò una risposta.” Sei mesi dopo, AFRICOM non ne ha ancora offerto uno.

Gaetz ha detto a Langley che anche lui vuole delle risposte. “Penso che dovremmo almeno sapere in quanti paesi addestriamo i golpisti, quanti sono troppi, perché… potremmo usare le nostre risorse in modo molto più efficace rispetto a questo”, ha detto.

De Bruin, che dirige anche il programma di giustizia e sicurezza all’Hamilton College di New York, dice che c’è un passo molto semplice che gli Stati Uniti potrebbero fare in termini di prevenzione del putsch. Lo “strumento migliore che gli Stati Uniti hanno per prevenire i colpi di stato è rispondere rapidamente e in modo coerente per condannare i tentativi di colpo di stato che si verificano, e [to] sanzionare i governi golpisti”, ha detto a The Intercept. “Il fatto è che gli Stati Uniti continuano a rispondere in modo incoerente ai colpi di stato, spesso guardando dall’altra parte quando si adatta agli obiettivi di politica estera”. Questa contraddizione, ha detto De Bruin, “incoraggia i militari a continuare a metterli in scena”.