Era nata per essere una storia familiare a Santa Ana, in California: un giovane politico progressista di colore che paga il prezzo politico per aver avuto l’ardire di sfidare il potente sindacato di polizia e gli interessi immobiliari della città.
Martedì, tuttavia, gli elettori di Santa Ana hanno rivolto un chiaro rimprovero agli interessi particolari che tentano di soffocare la loro democrazia, respingendo la revoca del membro del consiglio comunale al primo mandato Jessie Lopez con un margine di oltre dodici punti percentuali.
Il trionfo di Lopez colpisce solo una fetta di una piccola città. Ma invia un messaggio su chi è responsabile in un panorama urbano in evoluzione. Naturalmente c’è molta ricchezza nella famosa Orange County della California. Ma Santa Ana è per circa il 75% latina e ospita quattro dei sei codici postali più poveri di Orange County. Oltre la metà della popolazione di Santa Ana è iscritta a CalOptima, un programma di assicurazione sanitaria pubblica amministrato dalla contea, istituito per servire i residenti economicamente più svantaggiati della contea. Poiché i lavoratori e gli immigrati sono sempre più costretti a lasciare Los Angeles, molti si stanno spostando in aree periferiche come Santa Ana a sud e San Bernardino a est.
“La gente dimentica questo riguardo a molte zone ricche della California, come Napa, Marin, Orange County, Disneyland, ma esiste un intero settore dei servizi che sostiene quella ricchezza – e vivono in quelle comunità”, ha affermato Jane Kim, direttrice della California il Partito delle Famiglie Lavoratrici.
Il dipartimento di polizia di Santa Ana, nel frattempo, è noto da tempo per la sua brutalità e dissolutezza. Nel 2019, l’organizzazione Campaign Zero ha stabilito che il Santa Ana aveva il secondo peggior dipartimento di polizia dello stato della California e ha assegnato al dipartimento un voto negativo per l’incidenza di brutalità e costi per i contribuenti.
È in questo contesto di precarietà economica razzializzata e abusi da parte della polizia che Lopez è cresciuta, guardando suo padre svegliarsi ogni giorno alle 4 del mattino e sua madre fare due lavori per mantenere a galla la famiglia.
“Crescere in un quartiere con risorse scarse, senza parchi, crescere in una città che aveva più carceri che biblioteche pubbliche – tutte queste cose sono culminate nel sapere in giovane età che la vita era diversa a seconda delle diverse aree e dei diversi quartieri, “, ha detto Lopez giacobino. “Soprattutto nelle aree in cui andavamo a fare dolcetto o scherzetto e avevamo barrette di cioccolato a grandezza naturale e spazio per essere lì. Questa è stata una grande lezione di apprendimento per me in giovane età.
La mamma di Lopez puliva le stanze negli hotel di Anaheim, ed è stato attraverso il suo lavoro che Lopez è stata introdotta al movimento operaio tramite UNITE HERE e ha iniziato a pianificare di riportare a Santa Ana la lotta per la giustizia razziale, di genere ed economica. I problemi tra Lopez e il sindacato di polizia della città sono iniziati poco dopo aver vinto il suo seggio nel consiglio nel 2020, ma sono esplosi nel dicembre del 2022 quando lei e i suoi colleghi del consiglio hanno votato per approvare un nuovo contratto di polizia che richiedeva il presidente schietto dell’associazione di polizia Gerry Serrano. per svolgere effettivi compiti di polizia e ha aperto la strada al controllo del dipartimento.
Il voto per approvare il contratto del sindacato di polizia è stato 4–3, con il sindaco Valerie Amezcua all’opposizione. E Lopez non è stato l’unico membro del consiglio comunale che il sindacato di polizia e i suoi alleati hanno cercato di richiamare dopo il voto. Le forze dietro il ritiro hanno preso di mira anche il membro del consiglio di Lopez al primo mandato, Thai Viet Phan, lasciando intatti gli altri due colleghi che hanno votato a favore del contratto.
“È importante notare che, anche se diversi membri del consiglio hanno votato allo stesso modo di Jesse e Thai, inizialmente si sono concentrati solo sulle due giovani donne di colore nel consiglio perché sentivano che erano le più vulnerabili e potevano farcela.” un esempio di loro”, ha detto Kim.
Anche il sindacato e i suoi alleati avevano motivo di credere che avrebbero potuto avere successo. Nel 2020, il sindacato, guidato da Serrano, è riuscito con successo a richiamare il membro del consiglio Cecila Iglesias per un motivo simile: la sua opposizione a un aumento di 25 milioni di dollari per gli agenti di polizia.
In un editoriale in Voce OC, Serrano ha accusato Iglesias di non aver sostenuto gli alloggi a prezzi accessibili e la comunità di immigrati della città, e ha affermato di aver violato il codice etico e di condotta della città utilizzando un linguaggio inappropriato sulla sua pagina Facebook. Ma il vero problema era l’opposizione di Iglesias al potere incontrollato del dipartimento di polizia della città.
“L’Associazione degli Ufficiali di Polizia sostiene questo ritiro perché da quando la signora Iglesias è in carica i suoi commenti diffamatori sull’Associazione, le sue bugie, si sono ripetuti e continui, interferendo con il diritto dell’Associazione di rappresentare i suoi membri”, ha scritto Serrano.
Gli sforzi del sindacato hanno dato i loro frutti. In un’elezione tenutasi pochi giorni prima dell’omicidio di George Floyd a Minneapolis, Iglesias fu richiamato e fu creato un precedente: se un progressista fosse riuscito a sconfiggere la macchina reazionaria della città e a farsi eleggere per primo a Santa Ana, il sindacato di polizia e i suoi gli alleati li avrebbero semplicemente richiamati.
Così l’anno scorso, quando Lopez, Phan e i loro colleghi hanno votato contro l’aumento degli stipendi della polizia, la macchina si è messa in moto. Con il sostegno degli interessi immobiliari locali, il sindacato e i suoi alleati hanno guidato una campagna per ottenere la revoca di entrambi i membri del consiglio al ballottaggio, hanno avuto successo con Lopez, e poi hanno speso oltre $ 700.000 nel tentativo di spodestarla alle elezioni. che alla fine ha attirato meno di settemila elettori. Hanno ricevuto un sostegno niente meno che da una forza politica come la National Association of Realtors Fund, che ha versato 100.000 dollari nello sforzo di richiamo.
Il playbook era familiare.
“Stiamo cercando di richiamare Lopez e Phan per il loro ruolo nel portare avanti politiche estreme [are] dannosi per i nostri quartieri e minano i passi avanti compiuti da Santa Ana nel migliorare la nostra qualità della vita”, ha scritto il presidente della commissione per il richiamo, Tim Rush, in Il registro della contea di Orange. “La loro palpabile ostilità nei confronti delle forze dell’ordine è un aspetto del loro passato distruttivo, ma c’è di più”.
La campagna di richiamo proseguirebbe attaccando Lopez per il suo sostegno al controllo degli affitti, la sua opposizione a una proposta di ordinanza per citare penalmente le persone che guardano le corse su strada e, infine, per la sua condotta nella sua vita personale. La campagna di revoca ha scritto nella sua dichiarazione elettorale che Lopez aveva “messo in imbarazzo la città e mostrato disprezzo per i diritti di proprietà privata quando si era rifiutata di lasciare una proprietà in affitto dopo essere stata sfrattata per mancato pagamento dell’affitto, come ampiamente riportato dai media”.
Ma anche in un’elezione fuori anno, a seguito di una battaglia in tribunale sulla legalità della revoca, quelle tattiche non si sono rivelate convincenti. La campagna di revoca alla fine ha speso più di 223 dollari per ogni voto ottenuto – il tipo di investimento da parte degli intermediari del potere della città che, come Lopez e i suoi sostenitori hanno spesso sottolineato, il suo distretto vede raramente e potrebbe mal sfruttare.
“Il processo per noi è stato istruttivo nel dire alla gente, guardate, state aspettando per dieci anni la riparazione dei marciapiedi, ma in un batter d’occhio, il comune può dare aumenti di contratto di 25 milioni di dollari a un dipartimento che francamente non lo fa.” non ne ho bisogno”, ha detto Lopez.
I sostenitori di Lopez sperano che la sua vittoria mandi il messaggio che la democrazia di Santa Ana è abbastanza forte da resistere ai tentativi palesi del sindacato di polizia, della lobby immobiliare e dei loro alleati di acquistarla. Ma il tentativo di revoca e la vittoria di Lopez potrebbero anche avere implicazioni più ampie in uno stato in cui le elezioni di revoca finanziate dalle forze di destra sono diventate una nuova norma, da San Francisco a Sacramento.
“È uno strumento che viene utilizzato in modo improprio e gli elettori della California ne soffrono”, ha detto Anna Bahr, una stratega politica, della recente ondata di richiami. “Jessie ha fatto esattamente quello che aveva detto agli elettori quando è stata eletta per la prima volta, ovvero proteggere ed espandere il controllo degli affitti e assicurarsi che i soldi dei contribuenti venissero spesi per il miglioramento della sua comunità. Ha fatto esattamente quello per cui è stata eletta. E questo era in contrasto con le persone che hanno un interesse acquisito affinché le cose vadano in un modo diverso.
Ora che è tornata in carica, Lopez ha detto che vuole continuare a lottare per il buon governo e i lavoratori. “Questa è la lotta fondamentale di cui molti di noi fanno parte da così tanto tempo: chi arriva ad avere potere nelle loro comunità”, ha detto Lopez.
Origine: jacobin.com
