Mentre gli stati hanno iniziato a cancellare i loro ruoli Medicaid per la prima volta dall’inizio della pandemia di COVID-19, quasi tre quarti degli americani che hanno perso la copertura sono stati licenziati non perché non sono idonei per l’assicurazione sanitaria a basso reddito programma, ma per motivi amministrativi, come la mancata risposta rapida a un messaggio di posta.
A febbraio, il presidente Joe Biden si è vantato nel suo discorso sullo stato dell’Unione che “più americani hanno un’assicurazione sanitaria ora che mai nella storia”. Biden ha fatto quel commento sei settimane dopo aver preparato il terreno per aumentare in modo massiccio la popolazione non assicurata degli Stati Uniti, quando ha firmato la legislazione del Congresso che poneva fine al requisito dell’era della pandemia secondo cui gli stati mantenevano la copertura dei beneficiari di Medicaid in cambio di finanziamenti federali extra.
La misura, approvata come parte di un disegno di legge di spesa di fine anno, ha consentito agli stati di iniziare le cancellazioni di massa a partire da aprile, una decisione politica che è naturalmente un vantaggio per gli appaltatori governativi che gli stati pagano per identificare i beneficiari che potrebbero potenzialmente rimuovere dal programma.
Ora che gli stati hanno ripreso le revisioni annuali di idoneità Medicaid, circa 17 milioni di persone, e potenzialmente fino a 24 milioni, potrebbero perdere la copertura Medicaid. Secondo i primi dati della Kaiser Family Foundation, oltre 1,3 milioni di americani hanno già perso la copertura e quasi un milione ha perso la propria assicurazione sanitaria per motivi arbitrari, non perché non ne abbiano diritto.
Il Biden Health and Human Services Department (HHS) ha stimato lo scorso anno che circa il 45% delle persone che perderebbero la copertura Medicaid una volta che gli stati potrebbero iniziare le cancellazioni avrebbero la loro assicurazione annullata per motivi procedurali nonostante fossero ammissibili al programma. La percentuale effettiva di americani licenziati per tali motivi procedurali sembra essere molto più alta – 71% – secondo gli ultimi dati Kaiser.
In una conferenza del settore dell’assicurazione sanitaria la scorsa settimana, un lobbista ha ammesso che il paese sta assistendo a “livelli preoccupanti di cancellazioni procedurali amministrative”. Un alto funzionario di un’organizzazione che rappresenta i direttori statali di Medicaid ha minimizzato quei numeri, sostenendo che è troppo presto per saltare a qualsiasi conclusione.
“In termini di dati che stiamo iniziando a vedere, penso che dobbiamo procedere con cautela”, ha detto Dianne Hasselman, vicedirettore esecutivo della National Association of Medicaid Directors, a una conferenza del settore dell’assicurazione sanitaria la scorsa settimana. “È molto presto. Non possiamo fare enormi ipotesi sui dati.
Medicaid, il programma nazionale di assicurazione sanitaria per gli americani a basso reddito, offre una copertura migliore e più completa per i pazienti rispetto alla maggior parte delle offerte di assicurazione sanitaria negli Stati Uniti, ma il programma è testato in modo aggressivo con limiti di reddito rigorosi.
Gli Stati sono tenuti a eseguire “rideterminazioni” annuali, in cui esaminano l’idoneità degli iscritti a Medicaid per assicurarsi che stiano ancora guadagnando abbastanza poco per qualificarsi per il programma. Gli iscritti che perdono o non rispondono alla posta, a volte entro dieci giorni, possono perdere rapidamente la copertura.
Le rideterminazioni e le cancellazioni di Medicaid sono state sospese per tre anni durante la pandemia, dopo che il Congresso ha approvato la legislazione sui soccorsi COVID che richiedeva agli stati di fornire una copertura continua per i beneficiari di Medicaid in cambio di maggiori finanziamenti. Tale cambiamento ha temporaneamente reso Medicaid un programma molto più generoso, in cui gli iscritti adulti sono cresciuti di 13,5 milioni di beneficiari, pari al 39%.
Alla fine dello scorso anno, il Congresso ha iniziato a eliminare gradualmente i finanziamenti Medicaid potenziati e ha consentito agli stati di iniziare il processo di rimozione dei beneficiari dai loro ruoli questo aprile. La misura faceva parte del disegno di legge annuale sul finanziamento del governo da 1,7 trilioni di dollari che i democratici hanno approvato negli ultimi giorni della loro tripletta legislativa, prima di cedere il controllo della Camera dei rappresentanti ai repubblicani.
Le rideterminazioni di Medicaid spesso comportano che gli stati interrompano la copertura per adulti e bambini che sono ancora tecnicamente idonei per il programma. Il governo chiama questo “agitazione amministrativa”.
Come ha spiegato brevemente l’HHS la scorsa estate, “l’abbandono amministrativo si riferisce alla perdita della copertura Medicaid nonostante l’idoneità in corso, che può verificarsi se gli iscritti hanno difficoltà a navigare nel processo di rinnovo, gli stati non sono in grado di contattare gli iscritti a causa di un cambio di indirizzo o altro ostacoli amministrativi”.
L’agenzia all’epoca prevedeva: “Circa il 9,5% degli iscritti a Medicaid (8,2 milioni) lascerà Medicaid a causa della perdita di idoneità e dovrà passare a un’altra fonte di copertura. Sulla base di modelli storici, il 7,9 percento (6,8 milioni) perderà la copertura Medicaid nonostante sia ancora ammissibile (“sforzo amministrativo”), sebbene l’HHS stia adottando misure per ridurre questo risultato “.
Il tracker delle iscrizioni a Medicaid di Kaiser, che si basa sui dati dei siti Web statali e dei Centri federali per i servizi Medicare e Medicaid (CMS), riporta un tasso di abbandono amministrativo molto più elevato: “Complessivamente, il 71% delle cancellazioni è dovuto a motivi procedurali, tra gli stati che segnalano a partire dal 20 giugno 2023.”
Alcune di queste persone potrebbero essere in grado di iscriversi nuovamente o qualificarsi per piani assicurativi privati sovvenzionati sul mercato individuale, ma tali piani generalmente offrono una copertura peggiore e costi più elevati.
“La maggior parte delle persone che stanno perdendo la copertura per motivi procedurali avranno diritto a qualcos’altro”, ha affermato Arielle Kane, direttrice delle iniziative Medicaid presso il gruppo di difesa dei consumatori Families USA:
Indipendentemente dal fatto che siano ancora idonei per Medicaid, o che abbiano diritto a una copertura sovvenzionata negli scambi, o che ora abbiano una copertura sponsorizzata dal datore di lavoro, vogliamo che vengano nuovamente iscritti con successo o trasferiti a un’altra fonte di copertura. E temiamo che quando vengono cancellati proceduralmente, non sapranno di non avere copertura fino a quando non succede qualcosa di brutto.
Kane ha aggiunto che “in un mondo ideale, la stragrande maggioranza di queste rideterminazioni avverrebbe in modo passivo: lo stato avrebbe i dati per confermare il loro reddito, confermare il loro stato di ammissibilità e semplicemente iscriverli nuovamente senza che il consumatore debba fare nulla.” Se ciò non funziona, gli stati possono “contattare e quindi il beneficiario potrebbe confermare le proprie informazioni e aggiungere eventuali dettagli mancanti”, ha affermato. “Sappiamo che questo è possibile.”
La scorsa settimana, il segretario dell’HHS Xavier Becerra ha scritto ai governatori esortandoli a lavorare per limitare le cancellazioni procedurali e garantire che le cancellazioni siano effettivamente basate sull’ammissibilità.
“Sono profondamente preoccupato per il numero di persone che perdono inutilmente la copertura, in particolare coloro che sembrano aver perso la copertura per motivi evitabili che gli uffici statali di Medicaid hanno il potere di prevenire o mitigare”, ha scritto Becerra:
Dato l’elevato numero di persone che perdono la copertura a causa di processi amministrativi, vi esorto a rivedere le flessibilità attualmente elette del vostro stato e considerare di andare oltre per adottare le opzioni politiche esistenti e nuove che abbiamo offerto per proteggere le persone e le famiglie ammissibili dalla cessazione procedurale.
Kane ha osservato che in base alla legislazione sulla spesa di fine anno, il segretario del CMS Chiquita Brooks-LaSure può inserire uno stato in un “piano d’azione correttivo” se non rispetta i requisiti di segnalazione della rideterminazione e potenzialmente interrompere le cancellazioni di Medicaid dello stato per motivi procedurali.
“Almeno pubblicamente, non siamo a conoscenza di alcun piano d’azione correttivo”, ha affermato.
Un portavoce del CMS ha affermato che l’agenzia “è profondamente preoccupata per il numero di persone idonee che perdono la copertura a causa della burocrazia” e ha aggiunto che “CMS non esiterà a utilizzare l’autorità di conformità fornita dal Congresso, inclusa la richiesta agli stati di sospendere le risoluzioni procedurali”.
In una conferenza tenuta la scorsa settimana dal gruppo di lobbying dell’assicurazione sanitaria America’s Health Insurance Plans, o AHIP, il vicepresidente dell’organizzazione per la difesa di Medicaid, Rhys Jones, ha osservato che il tracker Medicaid di Kaiser sta mostrando “livelli preoccupanti di cancellazioni procedurali amministrative in cui le persone perdono la copertura per motivi di processo, non perché abbiano effettivamente perso l’ammissibilità.
Hasselman, vicedirettore esecutivo della National Association of Medicaid Directors, che rappresenta i funzionari statali di Medicaid, ha incoraggiato il pubblico a non preoccuparsi di questi numeri – ancora.
“La cosa che tiene svegli di notte i direttori di Medicaid è il pensiero che rimuoveranno dalla copertura Medicaid qualcuno che non dovrebbe essere rimosso”, ha detto, prima di spiegare che “ci sono molte ragioni diverse” per cui qualcuno potrebbe non avere il proprio copertura rinnovata, comprese precedenti revisioni di ammissibilità da parte degli stati.
“Non possiamo semplicemente presumere che sia perché [beneficiaries] non ha ricevuto una mail, o loro . . . ha iniziato a esaminare la domanda e non ha completato tutte le informazioni necessarie per verificare l’idoneità”, ha continuato Hasselman. “Vorrei esortare tutti a procedere con cautela e assicurarvi che i direttori di Medicaid e i loro team stanno esaminando i dati e cercando di capirli e dar loro un senso”.
Dal momento che il finanziamento federale potenziato per una popolazione allargata di Medicaid sta per esaurirsi, gli stati hanno un interesse finanziario a ridurre rapidamente i loro ruoli il più possibile, così come gli appaltatori che aiutano gli stati a trovare i beneficiari da rescindere.
Il più grande fornitore di servizi di idoneità e iscrizione a Medicaid del paese, Maximus, viene solitamente pagato dagli stati in base al “flusso di volume e all’interazione del beneficiario”. Sanità modernaun’importante pubblicazione di notizie del settore sanitario, ha recentemente scritto che Maximus ha “un incentivo finanziario per trovare quante più persone possibile non idonee a Medicaid”.
Maximus sponsorizza regolarmente conferenze tenute dalla National Association of Medicaid Directors.
Chiesto da La leva riguardo agli appaltatori esterni come Maximus che hanno un potenziale incentivo finanziario per accelerare le cancellazioni procedurali, Hasselman ha dichiarato:
Penso che i direttori di Medicaid siano molto indipendenti nelle decisioni che prendono. Sono preoccupati per i beneficiari di Medicaid, prima di tutto, assicurandosi che le persone idonee a Medicaid rimangano su Medicaid. L’ultima cosa che farebbero sarebbe mai essere costretti a prendere una decisione da un appaltatore.
Origine: jacobin.com
