All’inizio Nelle ore del 30 aprile, il presidente della Columbia University Minouche Shafik ha annunciato che i negoziati con gli studenti manifestanti erano falliti. Ha ordinato agli studenti, che chiedevano che la scuola si separasse da Israele, di sciogliere i loro accampamenti e di porre fine alle loro proteste.
Invece, gli studenti occuparono la Hamilton Hall. Hanno ribattezzato l’edificio – che ha una lunga storia di occupazioni – Hind’s Hall in onore di Hind Rajab, una bambina palestinese di 6 anni che è stata uccisa nella Striscia di Gaza dalle forze israeliane dopo aver chiesto aiuto a gennaio.
“Ogni dollaro che spendiamo per la polizia, soprattutto per la polizia che sta sopprimendo i nostri diritti costituzionali in una democrazia, è un affronto”.
Quella sera, su richiesta di Shafik, il dipartimento di polizia di New York ha fatto irruzione nel campus per la seconda volta in due settimane. Centinaia di agenti in tenuta antisommossa si sono presentati intorno alle 20:00, hanno arrestato violentemente gli studenti in massa, e sono rimasti almeno fino a mezzanotte, quando l’università ha detto che l’area era stata sgombrata.
Il sindaco Eric Adams ha chiesto che la Columbia paghi una parte del conto, ma per ora sono i residenti di New York a pagare per quella serata violenta. Secondo un’analisi di The Intercept, sulla base delle stime delle dimensioni delle forze di polizia e del costo per agente, New York ha speso almeno 200.000 dollari solo in straordinari per il raid di quattro ore per sgomberare Hamilton Hall.
“Ogni dollaro che spendiamo per le attività di polizia, in particolare quelle che stanno sopprimendo i nostri diritti costituzionali in una democrazia, è un affronto contro tanti newyorkesi che hanno un disperato bisogno di sostegno economico e sociale”, ha affermato Jawanza Williams, direttore organizzativo di VOCAL -NY, un gruppo di attivisti della comunità. “L’amministrazione ha una prospettiva totalmente ribaltata, capovolta, quando si tratta di quella che dovrebbe essere una priorità nella spesa e nel bilancio della città”.
Duecentomila dollari potrebbero non sembrare molti, ma Williams ha sottolineato che potrebbero, ad esempio, essere utilizzati per il personale dell’ufficio comunale per la discriminazione abitativa o addirittura per aiutare le famiglie a rimanere a casa.
È probabile che il costo della repressione – parte di una più ampia rete della polizia di New York contro le proteste di Gaza – aumenterà in modo esponenziale, soprattutto perché le proteste continuano a crescere. Ora si può vedere un gran numero di poliziotti nella maggior parte delle proteste quotidiane che scoppiano in città. (La polizia di New York non ha risposto a una richiesta di commento.)
Sulla base delle proteste passate, il bilancio fiscale della risposta della polizia di New York potrebbe facilmente raggiungere le nove cifre. Il controllo delle proteste di George Floyd del 2020 a New York ha finito per costare alla città quasi 150 milioni di dollari solo in straordinari – con decine di milioni, e oltre, in ulteriori risarcimenti in cause legali per abusi della polizia.
Straordinari in Overdrive
Per fare una stima del costo delle dimensioni delle forze di polizia presenti nel campus della Columbia, The Intercept ha utilizzato resoconti di testimoni oculari pubblici, prove fotografiche disponibili al pubblico e strumenti software per stimare le dimensioni della folla.
Carla Mende, una studentessa laureata che ha filmato l’accaduto con una troupe di documentari e ha raccontato la sua esperienza al Columbia Spectator, ha contato circa 500 agenti che le correvano accanto. Uno strumento di stima della folla conta quasi 200 agenti in due Getty fotografie di poliziotti con l’elmetto che sciamavano nel campus. Almeno 90 agenti possono essere visti nelle riprese della polizia che sale su un veicolo blindato con una rampa in cima per entrare a Hamilton Hall.
Il costo del pagamento degli straordinari alla polizia di New York, in media, è di 100 dollari l’ora per agente, secondo una stima fornita a The Intercept dall’ufficio del controllore della città di New York. Ciò significa che le centinaia di poliziotti che si presentarono alla Columbia quella notte costarono a New York City centinaia di migliaia di dollari in straordinari.
Basandosi sulla stima di Mende di 500 ufficiali, la città ha speso $ 200.000 per sgombrare Hamilton Hall – e questo non conta gli ufficiali che sono rimasti dopo che la Columbia ha dichiarato sgomberato il campus, l’uso di attrezzature di tipo militare o altri costi per il massiccia mobilitazione della polizia.
Shafik ha richiesto che gli agenti della polizia di New York rimanessero nel campus dal 30 aprile al 17 maggio.
Uno studente arrestato quella notte ha detto alla stazione radio gestita dagli studenti WKCR che la polizia aveva schernito gli studenti manifestanti raccontando loro di tutti gli straordinari che stavano facendo.
Milioni in pagamenti
Il raid del 30 aprile alla Columbia è stato solo uno di una serie di recenti repressioni in cui la polizia ha fatto irruzione nei campus universitari di New York City. Quella stessa sera, secondo Hell Gate, “centinaia” di agenti si riversarono nel campus del City College di New York e ne sciolsero violentemente l’accampamento. Secondo la sezione Studenti per la Giustizia in Palestina dell’università, “ben più” di 100 poliziotti si sono presentati per smantellare un accampamento presso la New School nelle prime ore del 3 maggio.
In totale, finora la polizia di New York ha arrestato quasi 500 persone alla Columbia, alla CCNY, alla Fordham University, alla New School e alla New York University.
Il costo per l’invio dello streaming della polizia di New York nei campus universitari dovrà essere assorbito dal bilancio cittadino già sottoposto a dure misure di austerità imposte da Adams. A settembre, ha detto a tutte le agenzie cittadine di assorbire un taglio del 15% dopo aver imposto molteplici cicli di tagli nel 2022.
Le biblioteche pubbliche hanno già eliminato il servizio domenicale e hanno avvertito che presto saranno costrette a tagliare anche il servizio sabato. Le scuole che hanno perso le iscrizioni a causa della pandemia rischiano di perdere i finanziamenti. Il programma prescolare gratuito della città per i bambini di 3 anni si sta svuotando. I siti di raccolta del compost della città chiuderanno definitivamente questo mese. Nel suo budget di aprile, Adams ha ripristinato parte dei finanziamenti tagliati, ma non tutti. Tra le voci più importanti per le quali il sindaco ha ripristinato i finanziamenti c’erano soldi per nuove classi di polizia.
Nel frattempo, il costo dell’attuale repressione è destinato a crescere. L’ultima repressione su larga scala della protesta della polizia di New York è costata alla città 1.000 volte di più di quanto The Intercept stima che la polizia abbia speso per irruzione nei college il 30 aprile.
Nel 2020, quando durante l’estate sono scoppiate le proteste per le uccisioni di George Floyd e Breonna Taylor, enormi forze di polizia le hanno represse violentemente. È costato alla città 145,7 milioni di dollari in straordinari, spingendo i costi totali degli straordinari della polizia di New York a 721 milioni di dollari nel 2020, rispetto ai 600 milioni di dollari dell’anno precedente. La cifra è stata il numero più alto documentato dall’ufficio del controllore Brad Lander tra il 2013 e il 2022.
Inoltre, il costo degli straordinari della polizia non tiene conto di ciò che la città dovrà pagare quando i manifestanti faranno causa per maltrattamenti, come è probabile che facciano.
La risposta della polizia di New York alle proteste del 2020 si è tradotta in un risarcimento di 13,7 milioni di dollari per aver attaccato i manifestanti e in un risarcimento di 7 milioni di dollari per averli soffocati. Le cause legali individuali hanno aggiunto altri 12 milioni di dollari di costi a partire dalla scorsa estate.
Altre grandi proteste, anche una tantum, hanno portato a massicci accordi legali. La risposta della polizia alla Convenzione Nazionale Repubblicana del 2004 a Manhattan ha portato a un risarcimento di 10,3 milioni di dollari pagato ai manifestanti e 7,6 milioni di dollari spesi per le parcelle degli avvocati.
Negli ultimi sei anni la città ha pagato più di 500 milioni di dollari in risarcimenti per cattiva condotta.
Origine: theintercept.com
