Con alcune delle terre più fertili del mondo, il soprannome dell’Ucraina come granaio d’Europa è un eufemismo del suo potenziale agricolo. Insieme alla Russia, i due paesi rappresentano circa il 14% delle esportazioni globali di mais, il 22% delle esportazioni di colza/canola, il 27% delle esportazioni di grano e il 30% delle esportazioni di orzo, nonché quasi il 70% delle esportazioni mondiali di olio di girasole. . La Russia è anche il principale esportatore mondiale di fertilizzanti, quindi il sistema alimentare globale deve affrontare le sfide simultanee delle sanzioni occidentali alla Russia e dei costi più elevati sia per la coltivazione che per l’importazione di cibo.
Da febbraio, la Russia si è impossessata di alcune delle regioni agricole più vitali dell’Ucraina nelle parti orientali e sud-orientali del paese. L’esercito russo ha anche recentemente impedito all’Ucraina di accedere ai suoi porti sul Mar Nero, lasciando l’Ucraina sostanzialmente senza sbocco sul mare e impossibilitata ad esportare i suoi prodotti alimentari sui mercati internazionali.
Ma sebbene la guerra abbia certamente esacerbato la crisi alimentare globale, è stata preceduta dagli aumenti dei prezzi alimentari del 2007 e del 2011, oltre all’aumento dovuto al COVID-19, dopo decenni di calo dei prezzi reali dei prodotti alimentari. Nel 2021, i dati dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) hanno mostrato aumenti più massicci dei prezzi di carne, latticini, cereali, oli vegetali e zucchero che hanno superato il precedente picco registrato nel 2007 e nel 2011.
Dall’inizio della guerra ucraina, i prezzi dei generi alimentari sono saliti ulteriormente. La situazione ha evidenziato i livelli decrescenti di autosufficienza alimentare nel mondo, che la FAO definisce come “la misura in cui un Paese può soddisfare il proprio fabbisogno alimentare con la propria produzione interna”. L’autosufficienza alimentare è diminuita a livello globale dagli anni ’60, in particolare in Africa, ma anche in paesi come il Giappone.
Sulla base delle tendenze attuali, solo il 14% dei paesi dovrebbe essere autosufficiente dal punto di vista alimentare entro la fine del secolo, secondo un articolo della rivista Environmental Research Letters. Le importazioni diventeranno quindi sempre più vitali per il crescente numero di paesi che non sono in grado di soddisfare il proprio fabbisogno alimentare attraverso la produzione interna. Ma la crescente volatilità dei prezzi alimentari dal 2007 ha messo alla prova l’accessibilità e la competenza di questo sistema.
Anche la sicurezza alimentare, la capacità di soddisfare la domanda alimentare attraverso la produzione interna e le importazioni, è diminuita in tutto il mondo negli ultimi anni. Mentre i paesi più ricchi che sono diventati meno autosufficienti nella produzione alimentare sono stati in grado di sostenere i costi crescenti delle importazioni in precedenza, ora anche la scarsità di cibo colpisce anche loro.
A parte la guerra in Ucraina e l’interruzione delle catene di approvvigionamento globali durante la pandemia di COVID-19, anche altri fattori hanno esacerbato questi stress. Nel 2000 la popolazione mondiale era di circa 6,1 miliardi, mentre oggi è di 7,9 miliardi. Anche le abitudini alimentari globali sono cambiate, con il consumo pro capite di carne che è aumentato notevolmente negli ultimi 20 anni. Gli alti tassi di obesità, precedentemente limitati all’Europa e al Nord America, sono ora prevalenti in tutto il mondo.
Con più bocche da sfamare, la sicurezza alimentare globale è stata anche minacciata dalla perdita di terra coltivabile a causa dell’erosione, dell’inquinamento, dei cambiamenti climatici e della crescente scarsità d’acqua negli ultimi decenni. Questi problemi sono stati parzialmente compensati da una maggiore efficienza nella produzione alimentare e dalla globalizzazione, che ha consentito ai paesi di vendere prodotti alimentari in eccesso in un mercato competitivo.
La guerra in Ucraina, tuttavia, ha mandato all’estremo questi problemi. Oltre a soffocare la capacità di esportazione dell’Ucraina, la Russia ha ridotto significativamente le esportazioni alimentari e agricole verso “paesi ostili” sulla scia delle sanzioni, interrompendo la fornitura della maggior parte dei prodotti alimentari che esportava nel mondo occidentale, oltre che in Giappone e Corea del Sud.
Ma anche gli esportatori netti come la Russia sono nei guai, con il Cremlino che ha annunciato a marzo che avrebbe “sospeso le esportazioni di grano, frumento, segale, orzo e mais verso l’Unione economica eurasiatica” (EAEU) – il blocco economico guidato dalla Russia – fino al 31 agosto per garantire il proprio approvvigionamento alimentare interno.
La crisi alimentare ha istigato altri paesi a compiere maggiori sforzi per rafforzare le loro posizioni per garantire i sistemi di approvvigionamento alimentare. Gli Stati Uniti hanno importato oltre 1 miliardo di dollari di fertilizzanti dalla Russia nel 2021. Nel tentativo di compensare la dipendenza dell’agricoltura statunitense dalla Russia, il 1° giugno il presidente Joe Biden ha impegnato 2,1 miliardi di dollari per rafforzare il sistema alimentare della nazione.
A marzo, l’Unione europea ha impegnato fino a 1,5 miliardi di euro per aiutare a sostenere i settori agricoli del blocco e ha anche allentato le normative sul Green Deal europeo, comprese le restrizioni sulla terra disponibile per l’agricoltura. Introdotto nel 2019 per frenare ed eliminare le emissioni di gas serra, l’emarginazione del Green Deal ha sottolineato la gravità della situazione.
Quando i prezzi dei prodotti alimentari hanno iniziato a salire rapidamente nel 2021, la Cina è stata accusata di accumulare scorte di grano. A dicembre, il paese era in possesso di oltre la metà dell’offerta globale di grano e, secondo i dati forniti dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, durante la prima metà del 2022, la Cina avrebbe avuto la metà delle forniture mondiali di grano, il 60% di forniture di riso e circa il 70% delle forniture di mais.
Più di una dozzina di paesi hanno vietato alcune o tutte le esportazioni di prodotti alimentari fino alla fine di quest’anno o fino al prossimo anno, ed è improbabile che queste misure siano le ultime. Il balzo più recente dei prezzi del grano, saliti di oltre il 40% da gennaio, ha fatto seguito all’annuncio dell’India di vietare le esportazioni a seguito di un’ondata di caldo che ha distrutto i raccolti nel paese. Essendo il secondo più grande produttore di grano al mondo, la decisione dell’India ha aggiunto un altro colpo all’insicurezza che circonda i mercati alimentari globali.
Effetti più drastici si fanno sentire in Sri Lanka. Nel 2021, il presidente Gotabaya Rajapaksa ha promulgato il divieto di fertilizzanti sintetici, pesticidi e diserbanti per rendere il settore agricolo del paese completamente biologico entro il 2030. Tra le affermazioni secondo cui il divieto era solo un tentativo di ridurre le importazioni e mantenere le riserve di valuta estera dello Sri Lanka, questa mossa alla fine ha decimato la produzione alimentare domestica.
Dopo aver sopportato una crisi economica nel 2019, la pandemia e l’aumento dei costi alimentari ed energetici a seguito della guerra in Ucraina, lo Sri Lanka è andato in default per il suo debito per la prima volta nella storia a maggio. Altri paesi economicamente instabili rischiano di incontrare un destino simile, con lo Sri Lanka che sta vivendo anche violente proteste.
Le conseguenze caotiche dell’aumento del costo del cibo erano già visibili più di un decennio fa. L’accessibilità economica del cibo è stato uno dei principali fattori che hanno contribuito allo scoppio della primavera araba nel 2010, che ha visto proteste, rovesciato governi e portato a guerre civili. La regione araba riceve in genere tra il 40% e il 50% delle sue importazioni alimentari dall’Ucraina e dalla Russia, indicando che la regione è particolarmente vulnerabile all’insicurezza alimentare.
Anche prima dell’invasione dell’Ucraina, un numero crescente di persone in tutto il mondo era denutrito. L’anno scorso ha segnato un livello record di quasi 193 milioni di persone che affrontano un’insicurezza alimentare acuta in 53 paesi e territori, secondo il Rapporto globale sulle crisi alimentari (GRFC).
Oltre ai milioni di ucraini che quest’anno avranno bisogno di aiuti alimentari, i raccolti insufficienti e i conflitti in altre parti del mondo hanno fatto sì che paesi come Yemen, Burkina Faso, Kenya, Nigeria, Niger, Somalia e Sud Sudan siano anche paesi ad alto rischio , oltre ai paesi più colpiti dall’aumento dei costi alimentari.
Sebbene la crisi alimentare abbia istigato i governi ad adottare politiche nazionaliste per proteggersi, ci sono stati alcuni esempi di cooperazione internazionale. L’India ha fornito allo Sri Lanka prestiti per miliardi di dollari dall’inizio della sua crisi economica, oltre a consegne alimentari di emergenza.
Gli stati europei, nel frattempo, stanno tentando di sviluppare vie di transito alternative per i prodotti alimentari ucraini lontano dai porti del Mar Nero controllati dalla Russia, mentre il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha visitato la Turchia l’8 giugno per discussioni che includevano la creazione di un corridoio del Mar Nero per consentire al grano ucraino di raggiungere i mercati mondiali.
Ma come l’energia, anche il cibo è servito come arma di politica estera. Di fronte al fatto che l’insicurezza alimentare è una delle principali fonti di influenza del presidente russo Vladimir Putin contro l’Occidente, ci si può aspettare che raddoppierà per garantire che l’attuale crisi alimentare continui. L’ex presidente russo Dmitry Medvedev ha dichiarato il 1 aprile che le esportazioni di cibo erano un’arma “silenziosa ma minacciosa” che la Russia intendeva usare.
Il Federal Bureau of Investigation ha anche messo in guardia contro i crescenti attacchi informatici e il potenziale sabotaggio di impianti agricoli e alimentari negli Stati Uniti. Con la crisi alimentare globale che si avvicina a una nuova fase, per superarla sarà fondamentale aumentare le esportazioni ucraine, incoraggiare la cooperazione internazionale e sviluppare ulteriori iniziative agricole.
Questo articolo è stato prodotto da Globetrotter.
Origine: www.neweurope.eu
