Gli attivisti che lottano per invertire l’ondata di nuove centrali a carbone in tutto il mondo hanno ancora un’altra battaglia tra le mani: uno degli impegni anticoal più ambiziosi del mondo sembra fragile.
Nel 2021, il presidente cinese, Xi Jinping, annunciò che il titanico programma di investimenti da 70 miliardi di dollari all’anno della nazione, noto come Belt and Road Initiative (BRI), avrebbe sostenuto l’energia verde e avrebbe vietato gli investimenti in progetti di carbone all’estero.
La BRI rappresenta di gran lunga l’impegno di investimento estero più coraggioso da parte di un singolo paese. In termini di dimensioni, fa impallidire la Partnership for Global Infrastructure Investment del presidente americano Joe Biden, una misura contraria alla BRI che mira a impegnare 200 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni. E mentre la versione americana manca di dettagli, a parte una manciata di proposte faro, i politici cinesi possono puntare a un track record pluriennale di investimenti verdi.
Eppure, come molte dichiarazioni radicali di buone intenzioni sul clima, la promessa di Xi Jinping potrebbe essere stata troppo bella per essere vera.
Le lacune e le zone grigie hanno già consentito a diversi importanti progetti relativi al carbone di andare avanti con il sostegno cinese. Mentre le nazioni di tutto il mondo si impegnano per sostenere la sicurezza energetica con ogni mezzo necessario sulla scia della crisi energetica seguita all’invasione russa dell’Ucraina, altri progetti relativi al carbone potrebbero essere all’orizzonte, aumentando la prospettiva di sempre più emissioni dal combustibile fossile più sporco. Alimentato dalle scarse indicazioni di Pechino, il gasdotto cinese all’estero per il carbone è diventato un grave rischio.
“È preoccupante in termini di ciò che accadrà in futuro”, ha affermato Nandikesh Sivalingam, direttore del Centro per la ricerca sull’energia e l’aria pulita (CREA).
Per le nazioni in via di sviluppo che cercano di finanziare grandi infrastrutture, la BRI, finanziata da una rete di banche e istituzioni cinesi che prestano in 148 nazioni, è praticamente l’unica soluzione a disposizione. Nel decennio trascorso dal lancio dell’iniziativa nel 2013, secondo i dati del Green Finance and Development Center dell’Università Fudan di Shanghai, più di mille miliardi di dollari di finanziamenti e investimenti si sono riversati principalmente nel Sud del mondo.
Quando Xi ha promesso all’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 2021 che la Cina non avrebbe costruito alcun nuovo progetto energetico alimentato a carbone all’estero come parte di questa iniziativa su larga scala, gli attivisti per il clima hanno accolto con entusiasmo. Inoltre, Xi ha aggiunto che la Cina aumenterà la spesa per i carburanti verdi, inaugurando quella che doveva essere una nuova grande BRI “verde”. Nel 2022 la Cina è andata oltre, dimezzando gli investimenti verdi della nazione. Poi, alla fine dello scorso anno, la Cina ha annunciato ulteriori 100 miliardi di dollari in finanziamenti e una nuova riserva di progetti verdi che aiuteranno a identificare potenziali opportunità.
Tuttavia, dietro i titoli dei giornali, il quadro è meno chiaro. Il principale problema è che il divieto del carbone in Cina si applica solo a nuovo progetti.
I dati del CREA, pubblicati nell’ottobre dello scorso anno, mostrano che delle 103 centrali a carbone in ventotto paesi in varie fasi di pianificazione e autorizzazione al momento dell’impegno, solo trentasei sono state completamente cancellate. In undici casi, osserva il rapporto, impianti che erano stati precedentemente accantonati o cancellati sono stati tranquillamente ripristinati, anche se almeno uno di questi progetti, l’impianto Tuzla 7 in Bosnia ed Erzegovina, sembra essere stato nuovamente demolito.
In un duro colpo ai sogni degli attivisti dell’energia verde, molti dei progetti che scivolano attraverso le scappatoie sono enormi.
Prendiamo ad esempio la centrale a carbone pakistana di Gwandar, situata in una città portuale nella parte sud-occidentale del Pakistan e parte di un corridoio economico cruciale che Pechino ha cercato di sviluppare per quasi un decennio. L’impianto è stato approvato per la prima volta nel 2016, poi ritardato e infine ufficialmente abbandonato quando il Ministero dell’Energia del Pakistan ha annunciato che l’impianto sarebbe stato invece sostituito da un ambizioso progetto solare.
Il progetto solare era, all’epoca, in linea con la promessa del Pakistan di non costruire più nuove centrali elettriche alimentate a carbone entro il 2020, una promessa che è stata rapidamente annullata nel 2023 quando il paese, di fronte a una crisi energetica, ha dichiarato che avrebbe quadruplicato le sue centrali elettriche a carbone. capacità sparata. L’impianto di Gwandar, un vasto progetto da trecento megawatt, è solo una parte di questo impulso.
Un’altra scappatoia importante sottolineata dagli attivisti è la mancanza di chiarezza sul fatto che gli impegni della Cina si applichino anche agli impianti vincolati o agli impianti collegati a impianti industriali che vengono utilizzati solo per alimentare quelle stesse strutture.
La popolarità di queste piante in cattività è esplosa in Indonesia, spesso con il sostegno cinese. Secondo un rapporto del CREA e del Global Energy Monitor, gli aumenti di capacità del carbone hanno superato le energie rinnovabili mentre l’Indonesia fallisce nel suo tentativo di contenere le emissioni. Degli undici progetti dormienti identificati dal CREA e sostenuti dalla Cina che sono stati ora rinnovati, cinque di loro sono impianti indonesiani vincolati.
Nel frattempo, il rapporto di ottobre del CREA ha rilevato che sono emersi due progetti vincolati completamente nuovi (che non erano stati divulgati prima dell’annuncio di Xi davanti alle Nazioni Unite). Entrambi i progetti sono in Indonesia e rappresentano emissioni complessive di oltre duecento milioni di tonnellate di anidride carbonica.
Sivalingam di CREA ha aggiunto che parte del problema è la mancanza di chiarezza da parte del governo cinese su quali impianti saranno cancellati secondo i termini dell’impegno del 2021 e quali andranno avanti.
“L’ambiguità intorno ai prigionieri è una questione impegnativa”, ha affermato. “C’è molto spazio per aumentare la trasparenza riguardo all’implementazione vincolata e, naturalmente, renderli ecologici nel lungo periodo”.
La timida applicazione dell’impegno da parte della Cina ha inferto un duro colpo agli sforzi per frenare il carbone, in particolare mentre le nazioni di tutto il mondo cercano di sostenere la capacità energetica nazionale dopo che il conflitto in Ucraina ha lasciato i governi in difficoltà.
I dati del monitoraggio del carbone del Global Energy Monitor hanno mostrato che la nuova capacità elettrica alimentata a carbone aumenterà di quarantasette gigawatt nel 2022, dopo essere in costante calo dal 2019. Nella prima metà del 2023, il mondo aveva già aggiunto altri ventisei gigawatt di carbone. energia. Due terzi delle centrali a carbone attualmente in costruzione nel mondo si trovano in Cina, seguite a ruota da India e Indonesia.
Eppure, nonostante tutte le battute d’arresto, Sivalingam di CREA afferma di rimanere ottimista riguardo al futuro della BRI. Nel complesso, ci sono motivi per festeggiare.
Innanzitutto, l’attenzione di Xi Jinping agli investimenti verdi all’estero ha prodotto risultati. In una valutazione, il Green Finance and Development Center ha concluso che la prima metà del 2023 è stata la più verde in qualsiasi periodo di sei mesi nella storia della BRI. Nel corso di quei mesi, il 41% degli investimenti e dei finanziamenti cinesi è andato a progetti solari ed eolici e il 14% all’energia idroelettrica, per un impegno pari a circa 4,8 miliardi di dollari. Allo stesso tempo, la BRI ha ridotto gli investimenti nel settore del petrolio e del gas ai minimi storici.
Ciò è diventato sempre più importante poiché gli sforzi per aiutare le nazioni vulnerabili vacillano. Il Fondo verde per il clima delle Nazioni Unite ha avvertito che, dopo che gli Stati Uniti hanno ripetutamente mancato di fornire fondi, potrebbe essere necessario limitare le operazioni. L’ex presidente Donald Trump ha anche promesso di rottamare anche i miseri 3 miliardi di dollari promessi al fondo dall’amministrazione Biden se Trump tornasse alla Casa Bianca nel 2024.
Nel frattempo, gli stabilimenti che la Cina ha deciso di cancellare hanno aiutato. I dati CREA mostrano che tra tutti i progetti di carbone scartati, al mondo sono stati risparmiati complessivamente 4,1 miliardi di tonnellate di emissioni di carbone. Se la Cina cancellasse tutta la capacità di carbone pianificata, si tradurrebbe in una riduzione delle emissioni di 227 milioni di tonnellate di anidride carbonica ogni anno, un passo cruciale anche se insufficiente per gli attivisti.
“In questo momento, è una questione di ambizione, quanto i paesi vogliono investire, quanto ambiziosi vogliono raggiungere per accelerare il progresso verso la transizione”, ha detto Sivalingam. “La transizione è inevitabile. Ora, quanto velocemente può accadere?
Origine: jacobin.com
