Come le multinazionali australiane nascondono la loro complicità nel razzismo

Nel 2021 il conglomerato minerario dell’Australia occidentale Mineral Resources Limited (MRL) ha celebrato il lancio del suo nuovo Centro Walitj, un grande magazzino nella cittadina mineraria di Koolyanobbing, costruito per immagazzinare e gestire le attrezzature dell’azienda. L’esterno del magazzino, scrive l’azienda, “mette in mostra un impressionante murale che rappresenta il nostro rapporto e il rispetto per i proprietari tradizionali delle terre su cui operiamo. Commissionata dal rispettato artista aborigeno locale, Aaron Hayden, l’opera d’arte trae ispirazione dalla sua esperienza nella regione di Yilgarn e rappresenta le relazioni continue di MRL con la popolazione locale Njaki Njaki”.

MRL si vanta che il Centro Waalitj riflette l’attenzione dell’azienda al “miglioramento continuo, al pensiero innovativo e al lavoro più intelligente per diventare ogni giorno più produttivi”. Senza dubbio il murale dà ai dirigenti della MRL una sensazione di calore durante le visite alla sua gigantesca e altamente redditizia miniera di minerale di ferro nelle vicinanze. Non è chiaro quanti degli stessi Njaki Njaki condividerebbero questo sentimento.

Non sono solo le compagnie minerarie come la MRL a voler promuovere il loro presunto rispetto per la cultura aborigena. Che si tratti di commissionare opere d’arte, pubblicizzare il proprio sostegno alla Voce Indigena in parlamento o promuovere portavoce indigeni e dare il benvenuto nei paesi, gran parte delle multinazionali australiane sono ansiose di mettere in primo piano le proprie presunte credenziali antirazziste.

Questa, però, è una facciata. Nella misura in cui le aziende vogliono presentarsi in questo modo, è per poter sfruttare meglio le persone e le risorse naturali. Si stima che la miniera di Koolyanobbing di MRL contenga fino a 40,8 milioni di tonnellate di minerale di ferro, per un valore attuale di oltre 8,4 miliardi di dollari. I proprietari tradizionali del terreno su cui si trovano queste miniere, apparentemente così ammirati dal management dell’azienda, possono aspettarsi di vedere solo una piccola parte di queste entrate. È un quadro simile anche altrove in Australia, dove le compagnie minerarie stanno godendo di enormi profitti grazie agli alti prezzi delle materie prime, mentre la maggior parte dei proprietari tradizionali vive in povertà. Qualche murales e un centro culturale qua e là sono un piccolo prezzo da pagare per ottenere la licenza politica per una simile manna.

Il gigante minerario Rio Tinto è un altro esempio. Quello dell’azienda piano d’azione per lavorare con gli aborigeni afferma che “riconosciamo le connessioni culturali, spirituali e fisiche che gli indigeni hanno con la terra, l’acqua, le piante e gli animali”. Ma nel 2020, la compagnia ha fatto saltare in aria i sacri rifugi rocciosi a Juukan Gorge per far posto a una miniera di minerale di ferro. Come la storica Clare Wright mettilo“In pochi minuti, otto milioni di tonnellate di minerale furono strappate dalla terra, e con esse, 46.000 anni di patrimonio culturale distrutti… Per questo prezzo elevato che noi tutti abbiamo pagato, Rio Tinto ha ottenuto legalmente l’accesso a 135 milioni di dollari di alto minerale di ferro di prima scelta”.

Il rispetto per la cultura indigena passa in secondo piano non appena si scontra con la ricerca del profitto.

La campagna del 2023 condotta dalle organizzazioni imprenditoriali dell’Australia occidentale contro l’Aboriginal Cultural Heritage Act (ACHA) illustra ulteriormente il punto. Sebbene molto moderata, l’ACHA è stata vista dalla Pastoral and Graziers Association di WA come una minaccia ai futuri profitti dei suoi membri. Anche l’industria mineraria era preoccupata. Warren Pearce, amministratore delegato dell’Association of Mining and Exploration Companies (AMEC), ha lamentato che ai sensi dell’ACHA progetti minerari verrebbe “rallentato sostanzialmente”. In una riunione dell’AMEC, i dirigenti minerari hanno sostenuto che l’ACHA limiterebbe alle società minerarie l’ottenimento di materiali critici, metalli e minerale di ferro.

Il governo laburista dell’Australia Occidentale alla fine cedette alle pressioni e l’ACHA fu abrogato. Questa vittoria degli interessi aziendali contro un esempio reale (anche se molto limitato) di empowerment indigeno non ha impedito loro, tuttavia, di continuare a vantarsi del loro impegno per l’“empowerment indigeno” in un senso astratto e non attuabile. Il capo dell’AMEC, Pearce, lo era di nuovo a dicembredescrivendo la serata di premiazione dell’organizzazione come un’opportunità “per mostrare il [mining] l’impegno del settore per l’esplorazione, la diversità e l’inclusione, l’ambiente, [and] Empowerment delle Prime Nazioni”.

La determinazione delle multinazionali australiane nel minare qualsiasi tentativo di garantire alle popolazioni indigene il controllo sulla terra è solo una parte del quadro. Altrettanto importante è l’opposizione delle grandi imprese alle misure che aiuterebbero a ridurre la povertà e ad espandere i servizi pubblici, come salari più alti, migliori condizioni di lavoro, maggiori finanziamenti per la sanità pubblica e l’edilizia abitativa. Sono queste misure che, nel breve termine, avrebbero l’impatto più significativo sulla vita delle popolazioni indigene, eppure le grandi imprese usano costantemente il loro potere per opporsi ad esse. Le politiche da loro favorevoli, come la privatizzazione, i tagli fiscali per le imprese e i ricchi, e una maggiore “flessibilità” e “moderazione salariale” per i lavoratori, rendono più difficile per le popolazioni indigene andare avanti.

La povertà indigena è sia un prodotto che una causa del razzismo. Il razzismo radicato della società australiana contribuisce a giustificare la mancanza di una seria azione da parte del governo per migliorare le condizioni degli aborigeni. E le condizioni di povertà in cui vivono molti aborigeni vengono utilizzate, a loro volta, per rafforzare gli stereotipi razzisti e giustificare l’attività di polizia razzista e i livelli altissimi di incarcerazione.

I politici e gli ideologi di destra possono quindi puntare il dito contro le popolazioni indigene per dimostrare perché la responsabilità individuale, piuttosto che il sostegno sociale, è la chiave per migliorare gli standard di vita. Una volta stabilito questo, è facile applicare la stessa logica a tutti, con tutti i tagli, le privatizzazioni e le misure sociali punitive che ne conseguono. Per le aziende australiane, ciò significa che una parte minore dei loro profitti va ai salari, ai servizi pubblici e al welfare attraverso le tasse, liberando più denaro pubblico da spendere in infrastrutture per l’industria, sussidi aziendali e tagli fiscali.

Niente di tutto questo può essere in qualche modo corretto con un po’ di finanziamenti per i centri culturali, riconoscimenti regolari del paese e altre manifestazioni aziendali di rispetto per le popolazioni indigene. Se vogliamo ottenere una vera liberazione per le popolazioni indigene, dobbiamo superare i loro tentativi di “blackwashing” e abolire una volta per tutte il capitalismo e le sue istituzioni razziste.