Un leader sindacale sudcoreano ha posto fine alla sua vita, infuriato per la rabbia e l’umiliazione mentre il governo tentava di accusarlo di racket per attività sindacale.
La mattina del Primo Maggio, Yang Hoe-dong, un capogruppo di un sindacato nazionale dei lavoratori edili, si è dato fuoco in un tribunale dove è stato convocato a un’udienza per la revisione di un mandato di cattura nei suoi confronti. È stato dichiarato morto in ospedale il giorno seguente.
La morte è avvenuta in segno di protesta contro gli attacchi del governo del presidente Yoon Suk-yeol contro il sindacato coreano dei lavoratori edili (KCWU) e il suo sindacato rivale, composto da 160.000 membri, da febbraio, quando Yoon ha dichiarato alcune delle attività dei sindacati “teppismo edile” e ha processato per eliminarlo.
L’industria edile della Corea del Sud è generalmente segnata dalla criminalità organizzata e dalla corruzione. Esistono due sindacati nazionali: il KCWU, un’affiliata della Confederazione dei sindacati coreani (KCTU) indipendente con 1,1 milioni di membri; e il KUCLU, che è stato espulso a gennaio dalla più piccola e conservatrice Federazione dei sindacati coreani (FKTU) per appropriazione indebita di fondi sindacali da parte dei suoi leader. In misura minore, è anche contaminato dagli interessi della mafia.
Le osservazioni del presidente Yoon, lui stesso ex procuratore generale, hanno dato un ulteriore via libera alla polizia, che aveva già avviato un giro di vite di duecento giorni sulle irregolarità nei cantieri a partire dal dicembre 2022.
Alla fine di marzo, dodici membri dei due sindacati erano detenuti e sessantatré erano sotto processo. Gli unionisti costituivano oltre il 77% delle 2.863 persone indagate o interrogate durante la prima metà dell’intensa campagna di polizia.
La polizia è stata premiata per aver trattato i sindacalisti come mafiosi. Secondo il quotidiano indipendente, su diciannove promozioni basate sul merito per gli agenti di polizia, sei sono state assegnate in base al loro ruolo nella repressione Kyunghyangche citava i dati della polizia.
Il governo di Yoon sembrava aver messo gli occhi sul KCWU perché è uno dei rami in più rapida crescita e più stridenti del KCTU. Tra il 2016 e il 2020, il sindacato dei lavoratori edili è più che raddoppiato, passando da settantottomila membri a 159.000, aiutando la KCTU madre a sostituire la FKTU come la più grande lega sindacale del paese.
Una combinazione di un mercato immobiliare incandescente e il duro lavoro di organizzatori come Yang ha guidato il salto di crescita. Soprattutto, la KCWU, costituita nel marzo 2007, era ben posizionata per beneficiare di due importanti vittorie.
Nel 2001, un’interruzione nazionale del lavoro di ventotto giorni da parte degli operatori di gru a torre ha vinto il primo contratto collettivo nazionale per i lavoratori edili. Ciò ha gettato le basi per una forma rudimentale di contratto di lavoro a bottega chiusa due anni dopo, che imponeva agli appaltatori di assumere esclusivamente lavoratori sindacali.
Il KCWU è stato l’unico sindacato nazionale che ha lasciato il lavoro in solidarietà con uno sciopero nazionale dei camionisti nel novembre dello scorso anno.
Anche se spesso non viene detto pubblicamente, il governo conservatore guarda con sospetto al KCWU a causa dei presunti legami di alcuni leader con il Partito Jinbo, un raggruppamento del Partito Progressista Unificato, bandito nel 2014 dalla Corte Costituzionale per presunti legami con la Corea del Nord.
A marzo, la polizia ha eseguito mandati di perquisizione contro due uffici locali del KCTU con l’accusa che il sindacato avesse effettuato donazioni illecite al partito Jinbo. In un editoriale di aprile, Chosun Ilbo, il più grande quotidiano conservatore del paese, ha criticato il KCWU per aver presumibilmente tenuto una leader Jinbo sul libro paga di un progetto di costruzione nonostante la sua assenza dal sito. I conservatori detestano l’infusione della militanza sindacale con quella che considerano una politica marginale pro-Corea del Nord.
In un’elezione suppletiva nello stesso mese, il partito Jinbo ha vinto il suo primo seggio nell’Assemblea nazionale.
Ad oggi, la massiccia repressione ha portato alla luce poche prove di corruzione legata al KCWU. Tuttavia, il governo di Yoon potrebbe incarcerare i suoi leader criminalizzando le pratiche tradizionali nei cantieri.
In Corea del Sud, il labirinto multistrato di subappalti spesso riduce i tempi di costruzione a livelli rischiosi, costringendo i lavoratori a lavorare più a lungo e pericolosamente, mentre esonera i conglomerati edili dalla responsabilità.
Nella città di Gwangju, la facciata di un grattacielo in costruzione è crollata nel gennaio 2022, uccidendo sei lavoratori e tre passeggeri di un autobus colpito da detriti.
Il progetto, avviato dalla HDC Hyundai Development Company, aveva perso almeno tre mesi di tempo di costruzione dopo una serie di subappalti prima di approdare finalmente a un appaltatore influenzato dalla mafia che ha tagliato ulteriormente le scorciatoie. HDC Hyundai, il nono contattore più grande del paese, è stata multata solo di 400 milioni di won ($ 302.000), rispetto al suo volume di mercato di $ 11 miliardi.
Molto prima di avere un sindacato, gli operatori di gru a torre e altri lavoratori avevano negoziato “stipendi mensili” – simili a una combinazione di straordinari e indennità di rischio – in aggiunta alla loro paga regolare, in cambio di lavorare più a lungo o violare il codice di sicurezza per rispettare programmi di costruzione. A febbraio, il tribunale civile ha stabilito che gli stipendi facevano parte della “normale retribuzione”.
Inoltre, molti capitoli dei sindacati edili hanno bisogno che gli appaltatori paghino i loro lavoratori a tempo pieno come Yang durante i progetti come parte della contrattazione collettiva, perché sono questi lavoratori a tempo pieno che convocano e reclutano i lavoratori per i cantieri, spesso sia sindacati che non.
Il governo di Yoon ha presentato accuse penali senza precedenti contro queste due pratiche, invocando due famigerati statuti. Yang e i suoi compagni sindacali sono stati incriminati ai sensi della legge sulla punizione per atti violenti, la risposta della Corea del Sud alla legge statunitense sulle organizzazioni corrotte e influenzate dai racket (RICO) e il codice penale sull’ostruzione degli affari, introdotto per la prima volta dal regime coloniale giapponese maestro di vietare l’azione sindacale durante la seconda guerra sino-giapponese del 1937-1945.
Il RICO coreano, che prevede pene detentive fino a venti anni, è stato raramente utilizzato direttamente contro i sindacati perché qualsiasi accusa del genere sarebbe probabilmente in contraddizione con il diritto alla contrattazione collettiva. Il governo e le corporazioni, nel frattempo, utilizzano regolarmente la clausola penale legacy, anch’essa ancora in vigore in Giappone ma raramente utilizzata lì, per sopprimere l’attività sindacale, in quanto prevede la punizione per “una persona che danneggia la credibilità o ostacola gli affari di un’altra persona diffusione di voci false o mediante l’uso di mezzi fraudolenti”.
Il governo di Yoon sembra intenzionato a indebolire il potere contrattuale dei sindacati nazionali privandoli dello status sindacale. A marzo, le autorità di regolamentazione hanno trattato un capitolo KCWU come un’organizzazione aziendale di appaltatori e l’hanno multata di 169 milioni di won ($ 129.000) per violazioni dell’antitrust.
È stata l’umiliazione, non la paura della prigione, a portare a morte Yang. “Oggi mi do fuoco perché la mia legittima attività sindacale è considerata [by the government] come intralcio agli affari e al racket”, ha scritto in una delle note che ha lasciato, questa volta indirizzata ai suoi compagni sindacalisti. “La mia autostima non può tollerare questo.”
“Perché molte persone devono morire o essere incarcerate . . . per le valutazioni di approvazione per la dittatura dell’accusa di Yoon? Yang ha scritto in un’altra nota ai quattro partiti di opposizione del paese, indicando la lotta al lavoro del procuratore diventato presidente per radunare la sua base conservatrice. “Per favore, metti fine al regime di Yoon”, ha implorato. “Per favore, libera i detenuti innocenti”.
Yoon è stato eletto l’anno scorso su una piattaforma anti-operaia e pro-business, impegnandosi a riformare le pratiche di lavoro e le pensioni. Mentre le due aree hanno un disperato bisogno di aggiornamento alla luce dell’invecchiamento della popolazione e dell’aumento dei lavori precari, le riforme di Yoon mirano ad aiutare i datori di lavoro a scapito dei mezzi di sussistenza dei lavoratori ordinari.
Dal punto di vista legislativo, pochi possono respingere la sua agenda. Il principale partito di opposizione, il Partito democratico di Corea (Dpk), che controlla la maggioranza dei trecento seggi dell’assemblea nazionale, si concentra esclusivamente sul mantenere il suo leader fuori dal carcere per corruzione. Nonostante vari gradi di tendenze di sinistra e populiste, nove legislatori dei restanti tre partiti minori si accontentano di essere ausiliari del DPK.
Una terza nota di Yang alla sua famiglia rimane segreta.
Yang ha iniziato a lavorare come rod buster – modellando le barre d’acciaio e le reti utilizzate nella costruzione – dopo essersi diplomato al liceo. Nel 2019 è entrato a far parte di un capitolo del KCWU nella provincia nord-orientale di Gangwon. Tre anni dopo, è diventato un organizzatore distrettuale.
Gli ultimi sei mesi di Yang sono stati molto faticosi, sia dal punto di vista emotivo che finanziario, poiché molti appaltatori hanno interrotto i legami con il KCWU, citando la pressione del governo o il raffreddamento del mercato delle costruzioni. Yang spesso condivideva la propria paga con i membri del sindacato che avevano un disperato bisogno di lavoro. Lascia la moglie e le figlie gemelle adolescenti.
Origine: jacobin.com
