Dichiarazione della studentessa Asna Tabassum dell’Università della California del Sud, classe del Valedictorian del 2024

Sono onorato di essere stato selezionato come Valedictorian della Classe USC del 2024. Anche se questo avrebbe dovuto essere un momento di festa per la mia famiglia, i miei amici, i miei professori e i miei compagni di classe, le voci anti-musulmane e anti-palestinesi mi hanno sottoposto a una campagna di odio razzista a causa della mia fede intransigente nei diritti umani per tutti.

Questa campagna per impedirmi di rivolgermi ai miei compagni all’inizio ha evidentemente raggiunto il suo obiettivo: oggi gli amministratori dell’USC mi hanno informato che l’università non mi permetterà più di parlare all’inizio per presunte preoccupazioni di sicurezza. Sono allo stesso tempo scioccato da questa decisione e profondamente deluso dal fatto che l’Università stia soccombendo a una campagna di odio intesa a mettere a tacere la mia voce.

Non mi sorprendono coloro che tentano di propagare l’odio. Sono sorpreso che la mia università, la mia casa per quattro anni, mi abbia abbandonato.

In un incontro con il prevosto dell’USC e il vicepresidente senior associato per la sicurezza e la garanzia del rischio il 14 aprile, ho chiesto informazioni sui presunti problemi di sicurezza e mi è stato detto che l’Università aveva le risorse per adottare misure di sicurezza adeguate per il mio discorso di commiato, ma che non lo farebbero poiché una maggiore protezione della sicurezza non è ciò che l’Università vuole “presentare come immagine”.

Poiché non sono a conoscenza di minacce concrete contro di me o contro l’università, poiché la mia richiesta di fornire i dettagli alla base della valutazione della minaccia da parte dell’università è stata respinta e poiché non mi viene fornita alcuna maggiore sicurezza per poter parlare all’inizio, restano seri dubbi sul fatto che la decisione dell’USC di revocare il mio invito a parlare sia presa esclusivamente su una base di sicurezza.

Invece di permettere alla campagna di odio di definire chi sono e cosa rappresento, permettetemi quindi di cogliere questa opportunità per parlarvi di me stesso.

Sono un musulmano sud-asiatico-americano di prima generazione la cui passione per il servizio deriva dall’esperienza dei miei nonni, che non potevano accedere a tecnologie mediche salvavita perché erano stati sfollati a causa della violenza comunitaria.

Sono un ingegnere biomedico che ha imparato il significato di equità nella salute attraverso lo sviluppo di ittero accessibile e a basso costo per i bambini il cui colore della pelle più scuro nasconde l’ingiallimento visivo della loro carnagione.

Sono un orgoglioso troiano che ama il mio campus e che mi ha permesso di passare dalla costruzione di un deambulatore alla spedizione di camici medici in Ucraina, dallo scrivere sul genocidio ruandese alla misurazione della pressione sanguigna per i nostri vicini di Skid Row.

Sono uno studente di storia che ha scelto di impegnarsi nella resistenza al genocidio, ancorato alla Shoah Foundation, e ho imparato che le persone comuni sono capaci di indicibili atti di violenza quando viene loro insegnato l’odio alimentato dalla paura. E a causa della paura diffusa, speravo di usare il mio discorso di apertura per ispirare i miei compagni di classe con un messaggio di speranza. Annullando il mio discorso, l’USC sta solo cedendo alla paura e premiando l’odio.

Le mie identità ed esperienze mi hanno ispirato a pensare fuori dagli schemi: una mentalità che ho coltivato alla USC, ed è proprio questa qualità che ha contribuito alla mia selezione come Valedictorian della USC.

In qualità di Valedictorian della tua classe, imploro i miei compagni di classe della USC di pensare fuori dagli schemi, di lavorare per un mondo in cui le grida di uguaglianza e dignità umana non siano manipolate per essere espressioni di odio. Ci sfido a rispondere al disagio ideologico con il dialogo e l’apprendimento, non con il bigottismo e la censura. E ci esorto a guardare oltre le nostre paure più profonde e a riconoscere la necessità di sostenere la giustizia per tutte le persone, compreso il popolo palestinese.