L’AIPAC sta intervenendo segretamente nella corsa al Congresso di Portland

Nel mese di aprile, a Il super PAC, apparentemente impegnato a sostenere i candidati “pro-scienza”, ha iniziato a sganciare somme di denaro strabilianti per una corsa al Congresso di Portland, Oregon. Il 314 Action Fund, che non è noto per aver speso molto nelle primarie del Congresso, ha speso 1,7 milioni di dollari a sostegno di un singolo candidato nelle primarie democratiche aperte del 3° distretto congressuale, secondo i documenti federali. Tale somma è pari a quanto speso dal comitato di azione politica in spese indipendenti a sostegno o in opposizione ai candidati durante l’intero ciclo elettorale del 2022.

Il 314 Action Fund, che si autodefinisce come un promotore dell’elezione di “democratici con un background scientifico a cariche pubbliche”, sta appoggiando Maxine Dexter, rappresentante statale e medico locale. Il quotidiano Jewish Insider ha presentato Dexter come una candidata potenzialmente filo-israeliana prima che entrasse in corsa.

Aspettando fino ad aprile per lanciare il suo blitz di spesa, 314 Action è in grado di ritardare la divulgazione dei suoi donatori fino al 20 maggio. Le elezioni sono previste per il 21 maggio, ma le schede elettorali hanno già iniziato ad arrivare agli elettori per posta. In altre parole, l’identità del donatore o dei donatori non sarà documentata nei rapporti finanziari della campagna finché non sarà troppo tardi.

Ciò che è pubblicamente noto, tuttavia, è che l’ex commissario della contea di Multnomah, Susheela Jayapal, sorella della deputata Pramila Jayapal, era considerata la candidata da battere prima dell’improvviso afflusso di denaro il mese scorso.

E ciò che The Intercept può rivelare è che Susheela Jayapal è nel mirino dell’AIPAC, l’American Israel Public Affairs Committee, che sta segretamente incanalando denaro nella corsa lavandolo attraverso 314 Action, secondo due membri democratici del Congresso che hanno familiarità con l’accordo. .

La comunità filo-israeliana ha telegrafato fin dall’inizio la sua intenzione di prendere di mira Jayapal, principalmente per il sospetto che la sua politica su Israele-Palestina possa allinearsi con quella della sorella minore, presidente del Congressional Progressive Caucus che ha chiesto un cessate il fuoco all’inizio dell’attuale guerra a Gaza. .

Il 5 dicembre, un articolo è apparso su Jewish Insider, che segue da vicino le primarie del Congresso, dal titolo “La candidatura al Congresso della sorella di Jayapal allarma i leader ebrei di Portland”. L’articolo sottolineava che “i sostenitori locali filo-israeliani… devono ancora coalizzarsi dietro un candidato valido” e menzionava Dexter come una possibilità. Considerata la politica di Portland e dell’area circostante, la comunità filo-israeliana aveva poche possibilità di nominare un candidato che sostenesse in modo impenitente e incondizionato lo sforzo bellico di Israele, ma Dexter aveva del potenziale. Dexter ha lanciato la sua campagna più tardi quello stesso giorno.

La spesa dell’ultimo minuto nella corsa è enorme: sulla buona strada per raggiungere i 3 milioni di dollari in un breve periodo di tempo in un mercato dei media poco costoso. Venerdì, un nuovissimo super PAC è stato coinvolto con quasi 1 milione di dollari di pubblicità negative contro Jayapal.

Parte del denaro indirizzato a 314 Action – quasi un milione di dollari all’inizio di aprile – proveniva da un unico donatore AIPAC con sede a Los Angeles, secondo i membri del Congresso, che hanno chiesto l’anonimato per preservare le relazioni professionali e politiche. Il piano è stato discusso apertamente in una recente raccolta fondi dell’AIPAC a Los Angeles, nonché in una raccolta fondi nel Pacifico nordoccidentale, hanno affermato i membri del Congresso, che ne sono venuti a conoscenza dai colleghi presenti o erano essi stessi presenti.

Il super PAC dell’AIPAC, United Democracy Project, non ha speso soldi per la corsa. L’AIPAC non ha risposto alle richieste di commento.

Jayapal e Eddy Morales, un altro candidato in corsa, giovedì hanno tenuto una conferenza stampa congiunta per denunciare la mancanza di trasparenza e invitare Dexter e 314 Action ad aprirsi sull’identità dei donatori. Le telecamere dei telegiornali che avrebbero dovuto essere presenti, tuttavia, stavano invece riprendendo una repressione della polizia alla Portland State University, dove gli studenti avevano protestato contro la guerra a Gaza e occupato la biblioteca.

Morales e Jayapal hanno rilasciato una dichiarazione congiunta dopo l’evento stampa, affermando: “Maxine Dexter afferma di essere a favore della trasparenza in politica, ma lei e 314 Action sono impegnate in uno stratagemma disonesto e cinico per oscurare i donatori che sostengono la sua campagna fino a un solo giorno. prima delle primarie. In un momento in cui i mega-donatori repubblicani del MAGA stanno interferendo nelle primarie democratiche in tutto il paese, in particolare contro candidati qualificati di colore, gli elettori meritano di sapere chi sta cercando di comprare questo seggio per un candidato centrista che non vive nemmeno nel distretto. “

La campagna di Dexter non ha risposto a una richiesta di commento. In una dichiarazione pubblicata online, Dexter disse era “profondamente delusa nel vedere un nuovo gruppo di denaro oscuro entrare in questa corsa per denigrare uno dei miei avversari”.

Il sito web di 314 Action afferma di essere “impegnato nella trasparenza: sebbene non sia richiesto dalla legge, riveliamo volontariamente tutti i nostri donatori superiori a 250 dollari in un ciclo elettorale di due anni”. 314 Action non ha risposto alle molteplici richieste di rivelare i suoi recenti donatori.

Jayapal l’ha lanciata campagna all’inizio di novembre dopo che il rappresentante Earl Blumenauer annunciò il suo ritiro. A dicembre, i gruppi filo-israeliani non si erano ancora coalizzati dietro un singolo candidato che si opponesse, dando a Jayapal un vantaggio significativo, avvertì all’epoca Jewish Insider. “Mentre l’anziana Jayapal, 61 anni, non aveva alcuna storia riconoscibile di impegno pubblico sulla politica in Medio Oriente fino a poco tempo fa, il suo approccio alla guerra tra Israele e Hamas suggerisce che c’è poca distanza tra i due fratelli su tali questioni”, ha riferito JI. “Un leader filo-israeliano di Portland, che ha chiesto di rimanere anonimo per proteggere la sua privacy, ha detto che c’è una crescente preoccupazione tra gli altri attivisti locali che la pensano allo stesso modo che le posizioni politiche di Jayapal in Medio Oriente ‘non differiranno molto da quelle di sua sorella’”.

Lo stesso articolo elevava Dexter a un’alternativa attorno alla quale gli elettori filo-israeliani si sarebbero coalizzati, sebbene lei dovesse ancora annunciare formalmente un’offerta. JI ha riferito che Dexter “è stata caratterizzata come una progressista pragmatica ma non sembra aver rilasciato alcuna dichiarazione sulla politica in Medio Oriente” e che aveva detto a JI che “ha ricevuto un ‘forte incoraggiamento’ a candidarsi”.

Sharon Meieran, descritta da JI come l’unico membro ebreo della Commissione della contea di Multnomah, ha detto al quotidiano di essere “entusiasta della sua potenziale candidatura”.

“Non posso esprimere il suo punto di vista su Israele, ma sono rimasto colpito dal fatto che ieri sera abbia partecipato a un evento ospitato dalla Congregazione Beth Israel a Portland per conoscere il movimento sionista”, ha detto Meieran a JI. “L’attenzione si è concentrata sulle identità intersezionali e su come la difesa della giustizia sociale e il sionismo non si escludano a vicenda, ma siano piuttosto indissolubilmente legati. Presentarsi ed essere disposti ad ascoltare e imparare le cose, ora più che mai, e Maxine percorre quel cammino.

Da allora le organizzazioni a sostegno dei diritti dei palestinesi hanno tentato senza successo di estorcere di più a Dexter sulla sua posizione. Il mese scorso, una coalizione di gruppi locali – Jewish Voice for Peace Portland, Healthcare Workers for Palestine Portland, Jewish-Palestinian Alliance of Oregon, American Council for Palestine e Portland Democratic Socialists of America – ha organizzato un forum sul conflitto e ha invitato tutti i candidati. Il responsabile della campagna di Dexter ha risposto che Dexter era occupato quella sera e non poteva partecipare. Il gruppo si è offerto di spostare la data, chiedendogli di offrire qualsiasi data disponibile. Ha rifiutato. “Tra i suoi impegni in ospedale e il numero di eventi programmati esistenti, non è in grado di aggiungere un ulteriore forum in questo momento”, ha risposto il responsabile della sua campagna in un’e-mail fornita a The Intercept.

La coalizione le ha chiesto se sarebbe invece disposta a compilare un questionario in cui esponesse le sue posizioni. Il responsabile della sua campagna ha smesso di rispondere. Jayapal ha risposto al questionario, dicendo che è favorevole a porre condizioni sugli aiuti militari a Israele, sostiene un cessate il fuoco immediato e rifiuterebbe il denaro dall’AIPAC o dai suoi affiliati.

Giovedì campagne nel distretto sono stati informati da consulenti che acquistano spot televisivi che un nuovissimo comitato di azione politica, questa volta con il nome praticamente satirico “Voters for Responsive Government”, aveva acquistato tempo di trasmissione per un valore di quasi 1 milione di dollari. Non esiste alcuna registrazione precedente del PAC. È stato registrato il 1 aprile. Se fosse stato registrato un giorno prima, a quest’ora il PAC sarebbe tenuto a rivelare i suoi donatori. Invece, può trattenere tali informazioni fino al 20 maggio.

Venerdì il PAC è diventato operativo con un sito web. La pagina “Informazioni” si collega al documento depositato presso la Commissione elettorale federale, che elenca Los Angeles come città in cui è stato registrato e l’avvocato Cary Davidson come tesoriere. Il PAC e Davidson non hanno risposto a una richiesta di commento.

“Elettori per un governo reattivo” è stato lanciato venerdì con due annunci negativi rivolti a Jayapal. Nessuna delle pubblicità menziona Israele o Gaza; uno di loro accusa letteralmente Jayapal di aver abusato e fatto morire di fame cani e gatti, con l’immagine straziante di un cucciolo e un gattino sofferenti. Gli annunci di attacco distinguono la strategia del nuovo PAC da 314 Action, che finora ha speso solo in annunci positivi che promuovevano Dexter, apparentemente non disposto a essere il veicolo per annunci di attacco contro un popolare democratico.

Il più grande contributo rivelato del 314 Action Fund in questo ciclo è arrivato da Ray Rothrock, che ha donato 500.000 dollari il 15 febbraio. Rothrock, un venture capitalist, ha affermato che l’investimento di cui è “più orgoglioso” è stato in Check Point Software, una società israeliana di sicurezza informatica dove ha funge da amministratore del consiglio. È stato anche uno dei primi investitori in Toka, una startup orientata alla lotta al “terrorismo e alla criminalità” sostenuta dall’ex primo ministro israeliano Ehud Barak. (Rothrock non ha risposto a una richiesta di commento.)

Alla fine di marzo, 314 Action Fund ha riferito di avere a disposizione solo 1,4 milioni di dollari in contanti, il che significa che erano necessari nuovi contributi per coprire le spese in corso.

Affidarsi a PAC nuovi di zecca, “pro-scienza” o dal nome vago, per oscurare la vera agenda di un donatore, apre un buco enorme nella legge sul finanziamento delle campagne elettorali, che si basa sull’idea che i donatori dovrebbero essere in grado di donare e parlare liberamente, ma gli elettori hanno il diritto di sapere da dove proviene il denaro e a nome di chi stanno parlando.

L’AIPAC aveva già effettuato una manovra del genere a Manhattan durante il ciclo del 2022, indirizzando almeno 400.000 dollari attraverso un super PAC chiamato New York Progressive, attaccando Yuh-Line Niou nel tentativo riuscito di eleggere Dan Goldman, ora membro del Congresso. Solo al termine della gara l’AIPAC ha rivendicato il credito per la spesa.

Pramila Jayapal, nel frattempo, ha una settimana per sapere se l’AIPAC riuscirà a reclutare uno sfidante per lei. Secondo un portavoce della campagna, diversi funzionari eletti locali hanno già rifiutato tali richieste, trasmettendo lo sforzo di reclutamento alla campagna di Jayapal o ai suoi alleati. Un recente sondaggio sul campo a Seattle, dove Jayapal è una presidente in carica, ha messo alla prova la popolarità di Jayapal così come i potenziali messaggi che potrebbero essere usati contro di lei, come l’affermazione che è “troppo estrema” o “fuori dal mondo”. Secondo i democratici locali del 46esimo distretto di Washington, un messaggio testato nel sondaggio chiedeva se infastidisse gli elettori il fatto che Jayapal si opponesse a volte al presidente Joe Biden per principio da una direzione progressista.

Dopo aver appreso della campagna di reclutamento, la campagna di Jayapal ha lanciato il proprio sondaggio. Il sondaggio l’ha trovata con un punteggio di favore del 69-19%. Quando è stato detto a Jayapal di sostenere un cessate il fuoco a Gaza, il 40% dei democratici ha affermato che sarebbe stato molto più propenso a sostenerla, e un altro 29% ha affermato che sarebbe stato più propenso. Solo il 7% ha affermato che la richiesta di un cessate il fuoco li ha resi meno propensi a sostenerla.

Nel 5° distretto congressuale dell’Oregon, la maggioranza democratica per Israele, un gruppo allineato all’AIPAC, ha appoggiato Janelle Bynum ma non ha speso per suo conto. Invece, 314 Action Fund ha speso 180.000 dollari per sostenerla. Il legame con la scienza è ancora più tenue con Bynum che con Dexter. Bynum aveva precedentemente studiato per diventare ingegnere, anche se ora è proprietario di un franchising di McDonald’s.