Avamposti militari statunitensi in Iraq e Siria sono afflitti da furti di armi e attrezzature, secondo documenti esclusivi ottenuti da The Intercept che mostrano che milizie e bande criminali prendono sistematicamente di mira le forze statunitensi.
Le indagini militari avviate all’inizio di quest’anno hanno scoperto che “molteplici armi ed equipaggiamenti sensibili” – inclusi sistemi di lancio di missili guidati e droni – sono stati rubati in Iraq. Ciò fa seguito alle centinaia di migliaia di dollari in attrezzature militari rubate alle truppe statunitensi in Iraq e Siria tra il 2020 e il 2022, come riportato all’inizio di quest’anno da The Intercept.
Le basi americane in Iraq e Siria esistono apparentemente per condurre “missioni contro l’Isis”, ma gli esperti dicono che vengono utilizzate principalmente come controllo contro l’Iran. Dallo scoppio del conflitto tra Israele e Hamas in ottobre, queste basi sono state oggetto di regolari attacchi di razzi e droni come parte di una guerra non dichiarata tra gli Stati Uniti e l’Iran e le sue milizie surrogate.
Gli Stati Uniti hanno risposto sempre più a questi attacchi. In Siria, gli Stati Uniti hanno lanciato “attacchi di precisione” contro una “struttura di addestramento e un rifugio” presumibilmente utilizzata dal Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniana. Da allora gli Stati Uniti hanno utilizzato un AC-130 contro un “veicolo della milizia appoggiata dall’Iran e un certo numero di membri della milizia appoggiata dall’Iran” in una località sconosciuta, a seguito di un attacco missilistico balistico alla base aerea di Al Asad nell’Iraq occidentale. “Il Presidente non ha priorità più alta della sicurezza del personale statunitense”, ha affermato il segretario alla Difesa Lloyd Austin, giustificando gli attacchi statunitensi.
Ma i documenti delle indagini penali ottenuti da The Intercept dimostrano che gli Stati Uniti non possono nemmeno mettere in sicurezza le proprie attrezzature, e tanto meno proteggere le proprie truppe.
“Non tendiamo a pensare in modo abbastanza critico agli effetti a catena di una presenza militare statunitense così espansiva”, ha detto a The Intercept Stephanie Savell, co-direttrice del progetto Costi di guerra della Brown University. “La cosiddetta guerra al terrorismo non è finita, si è semplicemente trasformata. E possiamo considerare questi furti di armi solo come uno dei tanti costi politici di quella campagna in corso”.
I dettagli sui furti in Iraq, che non sono mai stati resi pubblici dai militari, si trovano nei fascicoli delle indagini penali ottenuti tramite il Freedom of Information Act.
A febbraio, gli investigatori militari sono stati informati che 13 droni commerciali, del valore di circa 162.500 dollari, erano stati rubati da una struttura statunitense a Erbil, in Iraq, lo scorso anno. Gli agenti non hanno identificato alcun sospetto e nel fascicolo non viene menzionata alcuna pista.
A febbraio, gli investigatori militari sono stati informati del furto di 13 droni commerciali da una struttura statunitense a Erbil, in Iraq.
Un’indagine separata ha scoperto che “diverse armi ed equipaggiamenti sensibili”, tra cui mirini e unità di lancio per i missili Javelin – un missile guidato a spalla che aggancia i suoi obiettivi – sono stati rubati o in viaggio verso la Forward Operating Base Union III a Baghdad, in Iraq. . La perdita per il governo degli Stati Uniti è stata stimata in quasi 480.000 dollari.
Gli investigatori non credevano che i furti fossero un lavoro interno. “Non è noto che sia coinvolto personale americano”, secondo un fascicolo di indagini penali. Gli investigatori si riferiscono invece alla gente del posto come probabile sospettato. “Le organizzazioni criminali irachene e i gruppi di milizie prendono di mira convogli e contenitori di armi e attrezzature”, afferma il documento. “Inoltre ci sono stati problemi sistemici con i container statunitensi rubati da questi gruppi e da cittadini locali al di fuori dell’Unione III, a causa della mancanza di sicurezza”.
All’inizio di quest’anno, The Intercept ha rivelato almeno quattro furti significativi e una perdita di armi ed equipaggiamenti statunitensi in Iraq e Siria dal 2020 al 2022, tra cui granate ad alto esplosivo da 40 mm, proiettili perforanti, strumenti ed equipaggiamenti specializzati di artiglieria da campo e non specificati “sistemi d’arma”. Due degli incidenti sono avvenuti in basi in Siria e tre in Iraq. Nessuno di questi furti è avvenuto alla Forward Operating Base Union III.
Quanti furti siano avvenuti non è noto, forse nemmeno al Pentagono. Dopo più di due mesi, sia la Task Force congiunta congiunta-Operazione Inherent Resolve, che supervisiona la guerra americana in Iraq e Siria, sia la sua organizzazione madre, il Comando Centrale degli Stati Uniti, non hanno risposto a nessuna delle domande di The Intercept sui furti di armi in Iraq e Siria. .
All’inizio di quest’anno, la task force ha ammesso di non conoscere la portata del problema: un portavoce ha affermato che la task force non ha alcuna traccia di furti da parte delle forze statunitensi. “[W]Non abbiamo le informazioni richieste”, ha detto a The Intercept il capitano Kevin T. Livingston, allora direttore degli affari pubblici della CJTF-OIR, quando gli è stato chiesto se armi, munizioni o equipaggiamento fossero stati rubati negli ultimi cinque anni.
I furti e gli smarrimenti scoperti da The Intercept sono solo gli ultimi problemi di responsabilità sulle armi che affliggono le forze armate statunitensi in Iraq e Siria. Un’indagine del 2017 condotta dall’ispettore generale del Pentagono ha rilevato che 20 milioni di dollari di armi in Kuwait e Iraq erano “vulnerabili allo smarrimento o al furto”. Un controllo del 2020 hanno scoperto che la Special Operations Joint Task Force – Operazione Inherent Resolve, l’unità principale che lavora con gli alleati siriani dell’America, non contabilizzava adeguatamente 715,8 milioni di dollari di attrezzature acquistate per quei surrogati locali.
Gruppi come Amnesty International e Conflict Armament Research hanno anche scoperto che una parte sostanziale dell’arsenale del gruppo Stato Islamico era composta da armi e munizioni prodotte o acquistate negli Stati Uniti, catturate, rubate o altrimenti ottenute dall’esercito iracheno e dai combattenti siriani.
Le perdite di armi e munizioni sono significative e in passato l’esercito ha fatto di tutto per prevenirle. Quando gli Stati Uniti ritirarono le forze da un avamposto vicino a Kobani, in Siria, nel 2019, condussero attacchi aerei sulle munizioni abbandonate. L’esercito ha anche distrutto attrezzature e munizioni durante il caotico ritiro dall’Afghanistan nel 2021. Tuttavia, a poche settimane dalla sconfitta degli Stati Uniti, pistole, fucili, granate, binocoli e occhiali per la visione notturna di fabbricazione americana hanno inondato i negozi di armi del paese. Altri furono esportati in Pakistan.
Dallo scoppio della guerra di Israele a Gaza, è diventato sempre più evidente che le basi statunitensi in Medio Oriente fungono da calamita per gli attacchi, sebbene avamposti remoti siano stati periodicamente presi di mira in altre zone di conflitto. Nel 2019, ad esempio, il gruppo terroristico al-Shabab ha assalito una base americana a Baledogle, in Somalia. L’anno successivo, lo stesso gruppo fece irruzione in un avamposto americano di lunga data in Kenya, uccidendo tre americani e ferendone altri due.
Nelle ultime settimane, le basi americane in Iraq e Siria sono state talvolta oggetto di attacchi persistenti, inclusi fino a quattro attacchi di droni e razzi in un periodo di 24 ore. Le forze statunitensi sono state attaccate più di 70 volte – 36 volte in Iraq, 37 in Siria – dal 17 ottobre. Più di 60 membri del personale statunitense sono rimasti feriti, secondo il vice segretario stampa del Pentagono Sabrina Singh.
I documenti investigativi ottenuti da The Intercept offrono la prova che le basi militari statunitensi rappresentano anche obiettivi allettanti per i criminali. All’inizio di quest’anno, The Intercept ha riferito di un’audace rapina a mano armata diurna ai danni di appaltatori militari a meno di un miglio dall’ingresso della base aerea 201, un grande avamposto di droni statunitensi in Niger. Nel 2013, un complesso delle operazioni speciali statunitensi in Libia è stato saccheggiato di centinaia di armi e veicoli blindati. E un’indagine dell’Associated Press del 2021 ha rilevato che almeno 1.900 armi militari sono state perse o rubate durante gli anni 2010 – da basi che si estendono dall’Afghanistan alla Carolina del Nord – e che alcune sono state poi utilizzate in crimini violenti.
Origine: theintercept.com
