L’affluenza storica alle urne in Pakistan sta vanificando gli sforzi dei militari per manipolare le elezioni

L’anno scorso dentro Pakistan, un passante ha ripreso, grazie alla telecamera, la polizia che faceva irruzione nella casa di Usman Dar a Sialkot. All’epoca, Dar era un candidato dell’opposizione che rappresentava il partito Pakistan Tehreek-e-Insaf, o PTI, dell’ex primo ministro Imran Khan, che l’esercito e i suoi alleati civili erano impegnati a reprimere con rapimenti, incursioni, ricatti e minacce. Khan, un primo ministro populista, è stato costretto a lasciare l’incarico nel 2022 sotto pressione militare e con l’incoraggiamento degli Stati Uniti

Attraverso una finestra, il video mostra gli agenti di polizia pakistani aggredendo l’anziana madre di Dar, Rehana Dar, nella sua camera da letto. Anche il fratello di Dar, Umar Dar, è stato arrestato, anche se la polizia ha ammesso che era stato arrestato solo molto più tardi durante un’udienza in tribunale. Quando Usman Dar è uscito dalla custodia, ha annunciato che si sarebbe dimesso dalla corsa e avrebbe lasciato il partito, come hanno fatto molti altri candidati PTI sotto pressioni simili.

Ma poi è arrivata una nuova svolta, simbolo del rifiuto dei sostenitori di Khan di piegarsi al governo sostenuto dai militari. Mentre veniva annunciata la notizia che Dar si sarebbe ritirato dalla corsa, e con un altro figlio ancora disperso, sua madre andò in televisione per dire che avrebbe corso lei invece. “Khawaja Asif”, ha detto Rehana Dar in un video pubblicato sui social media diretto al rivale politico di suo figlio, sostenuto dall’esercito, “Hai ottenuto ciò che volevi costringendo mio figlio a dimettersi sotto la minaccia delle armi, ma mio figlio ha lasciato la politica, non me. Adesso mi affronterai in politica”.

Era una novizia politica, una madre arrabbiata che rappresentava la frustrazione del paese nei confronti della sua élite al potere. “Mandatemi in prigione o ammanettatemi. Contesterò sicuramente le elezioni generali”, ha detto mentre presentava i documenti per la candidatura. Quei documenti furono inizialmente respinti – come lo erano per tanti candidati PTI, e solo per i candidati PTI – e lei dovette ripresentarli.

Tuttavia, lei ha insistito. Giovedì sera, la notte delle elezioni, con suo figlio Umar ancora in custodia, ha scioccato il Paese. Con il 99% dei seggi contati, aveva battuto il politico di sempre, Khawaja Asif, con 131.615 voti contro 82.615. La sconfitta di Asif, che era alleato di Nawaz Sharif – il candidato sostenuto dai militari la cui vittoria Vox aveva definito “quasi un fatto compiuto” – è stata un duro colpo per l’esercito.

Poi è arrivata un’altra ruga, una di quelle che molti in Pakistan si aspettavano, ma che era comunque scioccante. Quando furono annunciati i risultati completi, il totale di Dar era stato ridotto con 31.434 voti, mentre Asif ha guadagnato voti ed è stato dichiarato vincitore.

Attraverso il paese, inversioni simili provengono dalla commissione elettorale del Pakistan. Al termine delle elezioni giovedì sera, i primi risultati hanno scioccato l’establishment e persino alcuni scoraggiati sostenitori di Khan che temevano che le autorità pakistane avessero fatto tutto il possibile per manipolare il risultato. Questi risultati suggerivano una vittoria schiacciante per il partito dell’ex primo ministro Imran Khan deposto anche se lo stesso Khan è in prigione, non idoneo a candidarsi.

Ma in diverse gare chiave, i risultati sono improvvisamente passati a favore del partito sostenuto dai militari, dopo ore di ritardi inspiegabili. Nella circoscrizione elettorale NA-128, dove il candidato sostenuto dal PTI è l’avvocato Salman Akram Raja, Raja era in testa con 100.000 voti in 1.310 su 1.320 seggi elettorali. Venerdì era in svantaggio con 13.522 voti. Ma i totali disponibili al pubblico nei seggi elettorali non corrispondevano ai risultati annunciati dalla commissione elettorale. Ha portato il caso all’alta corte, che gli ha concesso una sospensione e ha impedito alla commissione elettorale di annunciare il vincitore in attesa di ulteriori indagini. Seguendo il suo esempio, diversi candidati PTI hanno annunciato che porteranno i loro casi in tribunale. Rehana Dar è una di queste.

Il problema ora per l’esercito pakistano è che sembra essere stato impreparato all’esplosione del sostegno ai candidati di Khan. Le leggi elettorali pakistane stabiliscono esplicitamente che “il funzionario incaricato del seggio compilerà i risultati provvisori entro le 2 del mattino del giorno immediatamente successivo alle elezioni”. Ma per migliaia di seggi elettorali in tutto il Pakistan, i risultati sono stati bloccati e non sono arrivati ​​nemmeno 24 ore dopo la fine delle votazioni. In tutto il paese, i candidati e i loro i sostenitori si sono rifiutati di abbandonare le elezioni luoghi senza documentazione ufficiale del voto, portando a scontri tesi e violenti.

Allo stesso tempo, poiché ogni seggio elettorale è tenuto a compilare e distribuire qualcosa chiamato “Modulo 45”, che contiene il conteggio dei voti di quel seggio elettorale, i partiti politici e le reti di notizie sono stati in grado di tabulare i risultati ufficiali. È così che sappiamo che Dar era così avanti. Questi moduli 45 vengono ufficialmente aggregati presso la sede elettorale e viene prodotto un modulo 47 che somma tutti i numeri. Prima delle elezioni, i militari sono riusciti a sostituire gli addetti alle elezioni con burocrati statali – una mossa che è stata benedetta dalla Corte Suprema del paese solo dopo che due giudici dissidenti sono stati costretti a lasciare il banco. Quei lavoratori e le loro fantastiche Form 47 sono ora al centro dell’attenzione del Paese.

I cambiamenti nei conteggi ufficiali hanno finalmente catturato l’attenzione del Dipartimento di Stato, che aveva segretamente sostenuto l’esercito nazionale nella cacciata di Khan nel 2022. “Ci uniamo a credibili osservatori elettorali internazionali e locali nella loro valutazione che queste elezioni includevano indebite restrizioni sulla libertà di espressione, associazione e riunione pacifica”, ha detto il portavoce Matthew Miller. “Condanniamo la violenza elettorale, le restrizioni all’esercizio dei diritti umani e delle libertà fondamentali, compresi gli attacchi contro gli operatori dei media, e le restrizioni all’accesso a Internet e ai servizi di telecomunicazione, e siamo preoccupati per le accuse di interferenza nel processo elettorale. Le accuse di interferenza o frode dovrebbero essere oggetto di un’indagine approfondita”.

Ma è stata la riga successiva della dichiarazione di Miller a dare ai sostenitori di Khan la speranza che il furto delle elezioni potrebbe non essere inevitabile. “Gli Stati Uniti sono pronti a lavorare con il prossimo governo pakistano, indipendentemente dal partito politico, per promuovere i nostri interessi condivisi”, ha affermato Miller. “Ora attendiamo con impazienza risultati tempestivi e completi che riflettano la volontà del popolo pakistano”. I membri del Congresso hanno iniziato a chiedere agli Stati Uniti non riconoscere un nuovo governo senza un’indagine approfondita sulla frode. Se questo chiaro mandato verrà ascoltato rimane una questione aperta.