La polizia sembra aver giustiziato a sangue freddo un manifestante di Cop City

Una delle grandi domande della repressione delle proteste di “Cop City” ad Atlanta è cosa sia successo esattamente a Manuel “Tortuguita” Esteban Paez Terán, forse il primo attivista ambientale mai ucciso dalla polizia statunitense. Dopo che a gennaio la polizia ha fatto irruzione negli accampamenti di manifestanti che avevano passato quasi un anno a combattere un centro di addestramento della polizia da 90 milioni di dollari progettato in quella che doveva essere una foresta preservata, Terán è stato trovato morto, con le forze dell’ordine che affermavano che Terán aveva sparato contro di loro, costringendoli rispondere al fuoco per legittima difesa.

Ma nuove prove hanno messo in discussione questa narrazione nell’ultimo mese o giù di lì, con i risultati dell’autopsia di Terán del DeKalb County Medical Examiner rilasciata la scorsa settimana che rivelano che il loro corpo era stato crivellato di almeno cinquantasette ferite da arma da fuoco. L’autopsia inoltre non ha rivelato residui di polvere da sparo sulle mani di Terán. Sebbene i residui di arma da fuoco siano assenti sul tiratore in una minoranza di casi e di per sé non confutano le affermazioni della polizia, gettano ulteriori dubbi sulla versione degli eventi delle forze dell’ordine.

Questi dubbi erano già presenti dopo la pubblicazione a marzo di un secondo rapporto di autopsia indipendente commissionato dalla famiglia di Terán. Pur non giungendo a conclusioni sul fatto che avessero o meno in mano un’arma da fuoco, l’autopsia ha concluso che probabilmente Terán era seduto a gambe incrociate quando sono stati colpiti e che a un certo punto avevano alzato le braccia davanti a loro se stessi, i palmi rivolti verso il corpo, il che si scontrava ulteriormente con la versione degli eventi delle forze dell’ordine.

Quella versione, delineata nell’uso dei rapporti sugli incidenti di forza, sostiene che mentre la polizia stava sgomberando le tende dei “manifestanti/terroristi domestici” – come un ufficiale si riferiva agli attivisti – un individuo all’interno di una delle tende si rifiutò di andarsene. La polizia ha sparato palline di peperoncino nella tenda, secondo la versione degli eventi delle forze dell’ordine, provocando una raffica di colpi di arma da fuoco dall’interno della tenda che ha colpito un agente, portando la polizia ad aprire il fuoco, uccidendo Terán. Gli ufficiali hanno detto di aver trovato una pistola nella tenda di Terán i cui proiettili hanno abbinato a quello che ha colpito l’ufficiale, e il Georgia Bureau of Investigation ha successivamente rilasciato i registri delle transazioni che mostrano che Terán aveva acquistato legalmente la pistola.

Ma fin dall’inizio, gli attivisti che erano presenti durante l’incidente hanno detto di aver sentito solo una serie di spari. Gli agenti responsabili della sparatoria non indossavano telecamere per il corpo, mentre le riprese della bodycam ha stato rilasciato, dalla polizia che non era coinvolta nell’incidente, ha anche messo in dubbio la narrazione della polizia. Un ufficiale mormora che “hai fottuto il tuo stesso ufficiale”, mentre un altro chiede: “Hanno sparato al loro stesso uomo?” Quando inizia la sparatoria, un agente chiede se “ci stanno sparando”, mentre un altro risponde: “No, sembrava uno sparo represso” – nel senso che è stata la sparatoria della polizia.

Nel frattempo, i referti dell’autopsia danno un profilo inquietante e viscerale di quanto fosse violenta la sparatoria degli agenti. Il rapporto del medico legale della contea di DeKalb su Terán descrive un corpo crivellato di proiettili, con ferite da arma da fuoco alla testa, al petto, a entrambe le braccia, mani, cosce e gambe, nonché all’anca, al bacino e allo scroto. Il rapporto dell’autopsia indipendente affermava che era quasi impossibile distinguere con precisione ogni ferita distinta, poiché “molte delle tracce della ferita all’interno del suo corpo convergono, si fondono e si intersecano”. Il caso è stato ora trasferito al procuratore distrettuale del Mountain Judicial Circuit, che è stato nominato procuratore speciale.

La morte di Terán è solo una controversia in una saga piena di polemiche. Almeno altrettanto allarmante della possibilità dell’uccisione extragiudiziale di un manifestante nonviolento è il trattamento di dozzine di attivisti di Cop City, sia da parte del governo dello stato georgiano che di organismi federali come l’FBI, come “terroristi”. Ventitré dei manifestanti sono stati accusati ai sensi dello statuto del terrorismo interno dello stato, rischiando trentacinque anni di carcere se condannati, a otto di loro è stata negata la cauzione. Ventuno di loro non vivono nemmeno in Georgia.

In modo agghiacciante, stanno affrontando queste accuse nonostante il fatto che, escludendo il soldato presumibilmente colpito dall’ormai defunto Terán, la stessa polizia non affermi che ci sia stato alcun danno fisico derivante dalle proteste – solo danni alle finestre e alle attrezzature da costruzione . Ma non importa, dal momento che la legge sul terrorismo interno della Georgia è stata modificata nel 2017, passando da reati “intesi o ragionevolmente suscettibili di ferire o uccidere non meno di dieci persone” a reati intesi a danneggiare o uccidere persone o distruggere “infrastrutture critiche” come modo di forzare il cambiamento politico. Questa modifica è stata apportata in seguito all’omicidio di massa di fedeli neri da parte del suprematista bianco Dylann Roof nel 2015 per le obiezioni di gruppi per le libertà civili come l’American Civil Liberties Union (ACLU), che ha avvertito, sembra profeticamente, che sarebbe stato usato per sopprimere la legge -rispettosi dei diritti del Primo Emendamento degli americani.

Nonostante ciò, la campagna in corso per portare la disastrosa “guerra al terrore” sul fronte interno continua – ed è spinta tanto dai liberali fuorviati quanto dalla destra. Apparentemente mirando a prendere di mira i gruppi di milizie di estrema destra e antigovernative nello stato, i Democratici dell’Oregon hanno promosso un disegno di legge in modo allarmante simile alla legge sul terrorismo interno ampiamente repressiva della Georgia. Il disegno di legge dell’Oregon definisce il terrorismo interno come, tra le altre cose, l’intenzione di causare “l’interruzione dei servizi forniti da infrastrutture critiche” – un termine che comprende esplicitamente strade e condutture di combustibili fossili – distruggendole o danneggiandole “sostanzialmente”. Ancora una volta, gruppi per i diritti umani, ambientalisti e altri avvertono che una tale legge potrebbe essere facilmente usata contro manifestanti rispettosi della legge e gruppi di sinistra, ma non è ancora chiaro se questi campanelli d’allarme faranno più differenza rispetto a quanto fatto in Georgia .

Dovremo aspettare e vedere per scoprire cosa viene dall’indagine sulla morte di Terán. Ma se le cose rimangono come sono – con pochi progressi sulla responsabilità della polizia sotto un governo democratico, la costante marcia verso la criminalizzazione della protesta e l’inesistente respingimento liberale contro una nuova guerra al terrore che ora è venduta come contrappeso all’estrema destra – il gli eventi ad Atlanta potrebbero essere meno un’eccezione e più un segno delle cose a venire.