La campagna diffamatoria “pro-Israele” per cancellare un ente di beneficenza globale

Un think tank senza scopo di lucro che funge da sponsor fiscale per centinaia di cause progressiste in tutto il mondo, è stato recentemente escluso dall’accesso a servizi finanziari vitali a causa del suo sostegno a una ONG francese che lavora su questioni palestinesi.

A febbraio, l’Alliance for Global Justice, o AFGJ, ha rilasciato una dichiarazione in cui annunciava che la società che gestiva le sue transazioni con carta di credito aveva bloccato la sua capacità di elaborare le donazioni. La mossa è arrivata dopo che un gruppo “pro-Israele” ha accusato una delle organizzazioni sponsorizzate da AFGIJ, il Samidoun Palestine Prisoner Solidarity Network, di fungere da copertura per un gruppo militante palestinese di sinistra designato dal Dipartimento di Stato come terrorista organizzazione.

“Gruppi come Alliance for Global Justice forniscono ai gruppi terroristici i finanziamenti fondamentali per le loro operazioni e il fatto che lo fanno con i sussidi dei contribuenti statunitensi”, ha detto al Washington Examiner un avvocato dello Zachor Legal Institute. L’articolo rilevava anche che lo Zachor Legal Institute aveva presentato una denuncia chiedendo all’IRS di indagare sullo stato senza scopo di lucro di AFGJ e accusando l’organizzazione di sostenere il terrorismo.

L’Alleanza per la giustizia globale fornisce sponsorizzazione fiscale a circa 150 organizzazioni no profit di base in tutto il mondo, principalmente in America Latina. La brusca rottura di un’ancora di salvezza finanziaria critica è stata uno shock per l’organizzazione, che sopravvive grazie al sostegno di singoli donatori.

“Hanno interrotto la nostra capacità di accettare donazioni con carta di credito senza preavviso o motivo, il che ha assolutamente influito sulla nostra capacità di raccogliere fondi e sostenere le organizzazioni di sponsor, molte delle quali hanno bisogno di questi soldi per pagare letteralmente l’affitto e tenere le luci accese”, ha affermato Camille Landry, outreach coordinatore dell’AFGJ, aggiungendo che le operazioni dell’AFGJ erano arrivate a “una brusca battuta d’arresto” a seguito della chiusura.

La controversia ruota attorno a un’organizzazione membro di Samidoun con sede in Francia nota come Collectif Palestine Vaincra, precedentemente accusata di legami con l’estremismo dal governo francese di Emmanuel Macron e condannata allo scioglimento. Il Collectif ha impugnato con successo questa richiesta nei tribunali francesi ed è stato autorizzato nel maggio dello scorso anno. Un tribunale francese ha ritenuto che le accuse secondo cui il Collectif fosse antisemita fossero “infondate”, ordinando la revoca del divieto di Macron. “Il governo francese ha molte più informazioni e molto più accesso alle loro attività, e ha affermato di non essere coinvolto in alcuna attività illegale”, ha affermato Mark Burton, un avvocato che siede nel consiglio di amministrazione di AFGJ.

L’avvocato con Zachor ha accusato il Collectif di avere legami con il gruppo militante di sinistra radicale Fronte popolare per la liberazione della Palestina, designato come organizzazione terroristica dal Dipartimento di Stato americano. Il Collectif ha negato ogni legame con il FPLP, pur difendendolo come un legittimo movimento di resistenza contro l’occupazione militare israeliana dei territori palestinesi. Burton ha affermato che l’AFGJ non ha mai dovuto difendere la sua associazione con il gruppo, perché la denuncia di Zachor non ha portato ad alcuna inchiesta dell’IRS, ma è bastata per ostacolare gravemente l’organizzazione.

L’AFGJ ha anche negato categoricamente l’accusa che le sue organizzazioni sponsorizzate avessero legami con il terrorismo. “Alcuni anni fa siamo entrati nell’attività di sponsor fiscali di organizzazioni di base che avevano bisogno di operare come organizzazioni non profit ma non avevano i mezzi per farlo”, ha affermato Landry. “Si sostiene che una delle nostre organizzazioni sponsorizzate, Samidoun, che esiste per sostenere i prigionieri politici palestinesi e le loro famiglie, abbia infranto la legge. Questo non è vero.

Il controllo delle organizzazioni palestinesi sembra essere altamente selettivo. Come riportato in precedenza da The Intercept, è noto che gruppi filo-israeliani negli Stati Uniti con legami con organizzazioni terroristiche designate raccolgono fondi a livello nazionale attraverso movimenti esentasse legati all’estrema destra in Israele e alle terrorizzanti palestinesi occupate.

Come riportato per la prima volta nella pubblicazione ebraica progressista Mondoweiss, le donazioni con carta di credito dell’AFGJ erano gestite da una società chiamata Salsa Labs, un fornitore di software di raccolta fondi per organizzazioni senza scopo di lucro. Salsa Labs a sua volta utilizza un appaltatore chiamato CardConnect per elaborare le transazioni con carta. Secondo l’AFGJ, è stato CardConnect a tagliare l’organizzazione dai servizi questo febbraio.

Una lettera di CardConnect all’AFGJ datata 24 gennaio ha informato il gruppo che era stato tagliato fuori dai servizi, affermando che “non elaboreremo più le transazioni con carte di credito, debito o prepagate che potresti inviarci”. La lettera non forniva alcun contesto alla decisione se non affermando che il rapporto d’affari stava per essere interrotto e chiedendo all’AFGJ di prendere nuove disposizioni per i servizi di carta di credito. CardConnect non ha risposto alle domande di The Intercept.

Da allora, le transazioni dell’AFGJ con donatori e organizzazioni membri sono state costrette a essere effettuate individualmente tramite assegni fisici e bonifici bancari: un processo costoso e dispendioso in termini di tempo che ha ostacolato la sua capacità di raccogliere fondi.

La rimozione di AFGJ sembra parte di uno sforzo coordinato. Il sito web dello Zachor Legal Institute si descrive come un “gruppo di esperti legali e un’organizzazione di advocacy” incentrata sulla lotta al boicottaggio, al disinvestimento e al movimento di sanzioni a guida palestinese. L’organizzazione descrive anche il suo ruolo come “produzione di borsa di studio legale che viene poi messa a disposizione dell’intero ombrello di organizzazioni sioniste”, con l’obiettivo di ridurre “gli impatti negativi delle bugie e delle false dichiarazioni anti-israeliane”.

Zachor ha anche preso di mira le università degli Stati Uniti, inclusa l’Università della California, Los Angeles, che ha accusato di sostenere l’antisemitismo rifiutandosi di reprimere l’attivismo BDS nel campus. Il gruppo ha anche depositato amicus brief a sostegno delle leggi statali anti-BDS, inclusa una misura volta a vietare il BDS nello stato del Texas.

Negli ultimi anni, il governo israeliano e le organizzazioni associate hanno lanciato un giro di vite contro le ONG gestite da palestinesi o percepite come sostenitrici dei diritti dei palestinesi. Il governo israeliano nel 2021 ha annunciato raid contro un gruppo di organizzazioni della società civile sostenute dall’Occidente nei territori palestinesi con l’accusa di sostenere il terrorismo. Le accuse sono state criticate da alcuni funzionari statunitensi e da funzionari dell’Unione europea che hanno continuato a fornire finanziamenti a gruppi mirati dopo aver scoperto che le accuse di terrorismo erano infondate.

L’AFGJ sta ancora lavorando per trovare un fornitore di servizi di carte di credito alternativo dopo essere stato bloccato da CardConnect. In una dichiarazione rilasciata lo scorso febbraio dopo il licenziamento iniziale, l’organizzazione ha sottolineato lo stress che la chiusura finanziaria aveva causato all’organizzazione.

“Il nostro staff e il consiglio di amministrazione stanno facendo gli straordinari, in condizioni di stress, per trovare alternative per proteggere AfGJ e i nostri progetti. Stiamo facendo tutto il possibile per fermare questo assalto alla nostra libertà e al nostro diritto di organizzarci per quel mondo più bello, giusto e sostenibile che tutti sogniamo”, afferma la dichiarazione. “Una cosa è certa: se riusciranno a distruggere l’Alleanza per la Giustizia Globale, volgeranno gli occhi su altre organizzazioni che stanno combattendo la crescente ondata di repressione. Verranno per te”.