Johns Hopkins ha dichiarato di aver annullato i suoi contratti ICE. Poi, ne ha aperti di nuovi con la dogana e la protezione delle frontiere. – Madre Jones

A settembre 2019, dopo più di un anno di proteste, la Johns Hopkins University ha annunciato che avrebbe risolto i suoi contratti con l’agenzia per l’immigrazione e l’applicazione delle dogane del Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti. I contratti ammontavano a più di $ 1 milione; l’università ha fornito formazione sulla risposta medica alle emergenze per gli agenti dell’immigrazione. La cancellazione è arrivata nel mezzo di una più ampia spinta a una manciata di università per porre fine alle partnership con l’agenzia in risposta alla politica di “tolleranza zero” dell’amministrazione Trump che separava le famiglie in cerca di asilo e tratteneva i bambini al confine.

Ma, a quanto pare, la fine pubblica dei contratti ICE non ha significato che JHU ha smesso di lavorare con le agenzie federali che controllano l’immigrazione. Secondo A Madre Jones revisione dei contratti federali attivi, da allora Hopkins si è aggiudicato tre nuovi contratti, due dei quali ancora attivi, dalla dogana e dalla protezione delle frontiere (CBP). Finora sono stati rispettati circa 70 milioni di dollari dei contratti, ma l’importo potenziale dell’aggiudicazione supera i 100 milioni di dollari, secondo una revisione dei contratti. Uno dei contratti è iniziato appena 11 giorni dopo che la scuola ha annunciato pubblicamente di aver concluso la sua collaborazione con l’ICE.

Sebbene l’ICE e il CBP siano agenzie federali separate, entrambi rientrano nel Department of Homeland Security. L’ICE è principalmente responsabile dell’applicazione delle leggi sull’immigrazione all’interno degli Stati Uniti, che include il monitoraggio e l’arresto di persone per procedimenti di immigrazione (anche in grandi raid sul posto di lavoro), mentre il CBP impiega la pattuglia di frontiera e sovrintende ai porti di ingresso e alle strutture di detenzione al confine. È noto che le agenzie si sovrappongono; Gli agenti della Border Patrol, ad esempio, sono autorizzati a lavorare entro 100 miglia da tutti i confini degli Stati Uniti, coprendo 9 delle 10 città metropolitane più grandi degli Stati Uniti

La Johns Hopkins University non ha risposto a una richiesta di commento.

I tre contratti che la dogana e la protezione delle frontiere hanno assegnato alla Johns Hopkins vanno ben oltre la formazione medica. Due stanno finanziando il laboratorio di fisica applicata della scuola per ricercare e sviluppare un software di sorveglianza, chiamato Minotaur, in grado di rintracciare le persone che attraversano il confine sia dalla terraferma che dall’oceano. La tecnologia funziona un po’ come un “software di gioco”, secondo un articolo del Frontline Magazine del CBP. “Senza questa tecnologia”, ha detto un ingegnere del progetto, “individuare i cattivi sarebbe più casuale”.

Drew Daniel, un professore di inglese alla Johns Hopkins University, attivo nella lotta contro la partnership ICE di JHU, ha affermato di non essere a conoscenza dei contratti con la dogana e la protezione delle frontiere. Daniel ha appreso che Johns Hopkins stava ricevendo finanziamenti dai contratti ICE attraverso il sindacato dei lavoratori studenti laureati JHU nel 2018. Ha quindi scritto una petizione chiedendo all’università di rescindere i contratti. Migliaia di iscritti, compresi studenti, personale e alcuni membri dell’amministrazione. Nei mesi successivi il gruppo studentesco, la Hopkins Coalition Against ICE (HCAI), ha guidato proteste, scioperi e un sit-in di 35 giorni che si è concluso con 80 agenti di polizia che sono entrati nell’edificio amministrativo del campus e hanno arrestato tre membri della comunità e quattro studenti.

Quattro mesi dopo, la scuola ha annunciato che i contratti non sarebbero stati rinnovati. C’è stata molta festa, mi ha detto Daniel, perché era la prova che l’università è vulnerabile alle pressioni dell’attenzione della stampa. “Ma c’era sempre un punto interrogativo per noi”, ha detto. “Quanto di questo è una sincera espressione del desiderio di non essere associato a un regime di polizia razzista e quanto di questo è solo PR?”

Al momento della cancellazione, l’università non ha fornito un motivo per rescindere i contratti con l’ICE ma, in una dichiarazione via e-mail, ha affermato che stava lavorando con il Dipartimento per la sicurezza interna per “consentire una conclusione sicura e ordinata” dei programmi . JHU aveva ricevuto 7,4 milioni di dollari da contratti con ICE dal 2008.

Daniel spera che ci sarà una nuova ondata di attivismo e pressioni pubbliche per ritenere nuovamente responsabile l’università. Un gruppo studentesco attuale, il Coalizione contro la polizia di Hopkinsha protestato contro il piano dell’università per una forza di polizia privata.

“Se l’amministrazione Hopkins pensa che agli studenti non importi o non se ne sia accorto”, ha detto Daniel, “si sbagliano”.