La Columbia Britannica (BC) dispone dei mezzi economici per aumentare gli investimenti pubblici e affrontare in modo più efficace le grandi sfide che i colombiani britannici devono affrontare in settori quali la povertà, l’edilizia abitativa, l’assistenza sanitaria e la crisi climatica.
Mentre alcuni gruppi di lobby e commentatori di grandi imprese stanno cercando di lanciare allarmi sulla spesa pubblica e sulle finanze del BC, gli ultimi numeri mostrano che c’è spazio per fare sostanzialmente di più. In effetti, i livelli di spesa non si sono ancora ripresi dopo gli enormi tagli operati dal precedente governo liberale, nonostante la crescente necessità di investimenti sociali.
L’ultimo rapporto sulle finanze provinciali mostra che la spesa operativa del governo provinciale, come percentuale della produzione economica complessiva della provincia (o PIL), rimane ben al di sotto dei livelli di venticinque anni fa.
All’inizio del secolo, la spesa operativa provinciale si aggirava intorno al 21,5% del PIL. Questa cifra è crollata a circa il 18,5% dopo l’insediamento del governo liberale nel 2001. profondi tagli alla spesa socialee ha introdotto tagli fiscali ha avvantaggiato in modo sproporzionato i ricchi.
Nonostante una parziale ripresa dopo l’insediamento del Partito Nuovo Democratico della Columbia Britannica (BCNDP) e una reale necessità di aumentare la spesa al culmine della pandemia, la spesa in percentuale del PIL rimane ben al di sotto dei livelli di inizio secolo. Nell’attuale piano fiscale, si prevede che la spesa operativa provinciale in percentuale del PIL sarà pari al 20,4% quest’anno e si prevede che scenderà ulteriormente al 19,6% entro il 2025-2026.
Se la spesa provinciale nel 2023-2024 tornasse ai livelli di venticinque anni fa come percentuale del PIL, la provincia avrebbe a disposizione ulteriori 4,3 miliardi di dollari da investire in aree prioritarie solo quest’anno (e in aumento ogni anno). Entro il 2025-2026, la provincia disporrà di ulteriori 8 miliardi di dollari rispetto alle attuali proiezioni di spesa per quell’anno.
Queste cifre probabilmente sottostimano il divario poiché si presume che grandi fondi di emergenza non stanziati nel bilancio di BC (circa 5 miliardi di dollari in ciascuno dei prossimi tre anni) ad un certo punto verranno stanziati e spesi per intero. In caso contrario, la spesa in percentuale del Pil sarà inferiore nei prossimi tre anni e il divario rispetto ai livelli di spesa precedenti sarà ancora più ampio.
La spesa in percentuale del PIL è una misura utile perché ci racconta la capacità economica complessiva a lungo termine della provincia di maggiori investimenti nel bene pubblico. Se BC vuole fare ulteriori investimenti, assolutamente necessari, nelle priorità sociali e ambientali, ciò aiuta a dimostrare di avere la capacità economica per farlo.
Nonostante il calo a lungo termine della spesa in percentuale del PIL, alcuni gruppi di pressione e commentatori sembrano sempre dipingere un quadro di “grande spesa” da parte del governo provinciale. Un eminente esperto ha recentemente dichiarato che “l’era dell’NDP riguarda più l’espansione del governo e la spesa, spesa, spesa” (sebbene concluda anche che il pubblico non sembra preoccuparsi di questo approccio).
Il Business Council della British Columbia afferma che il governo ha “aperto il rubinetto della spesa” e mette in guardia contro i deficit. Il Greater Vancouver Board of Trade parla di un “budget ad alta spesa” e chiede ulteriori tagli alle tasse sulle imprese e sulle proprietà commerciali. Allo stesso modo, i leader politici dell’opposizione hanno variamente caratterizzato il piano fiscale provinciale come “spesa non vincolata”, “pericoloso” e “spendere denaro volenti o nolenti”.
Sebbene sia vero che il governo della Columbia Britannica prevede deficit per i prossimi tre anni, questi sono più che compensati dagli enormi fondi di emergenza non stanziati e dalle indennità previste integrate nel piano fiscale, che insieme ammontano a 16,7 miliardi di dollari di imbottitura fiscale negli stessi tre anni. . Pertanto, la provincia potrebbe essere in serbo per i consueti miglioramenti “a sorpresa” dei deficit nel tempo.
Se la spesa provinciale nel 2023-2024 fosse pari a una quota del PIL di venticinque anni fa, BC avrebbe a disposizione altri 4,3 miliardi di dollari da investire in aree prioritarie solo quest’anno.
Le agenzie di rating del credito come Moody’s lo riconoscono, sottolineando gli “alti livelli di imprevisti e le previsioni economiche e fiscali prudenti integrate nelle proiezioni di bilancio che forniscono un cuscinetto significativo contro sfide impreviste”. Moody’s è anche piuttosto ottimista riguardo alla posizione fiscale complessiva di BC, sottolineando la “forte sostenibilità del debito della provincia – nonostante il recente aumento dei tassi di interesse – che regge favorevolmente il confronto con i suoi omologhi nazionali e globali”.
La gestione dei deficit è del tutto appropriata in un contesto economico in via di indebolimento. I deficit sono anche di gran lunga preferibili a investimenti inadeguati in servizi pubblici e infrastrutture cruciali, che hanno portato a deficit – sociali e ambientali – nel corso di decenni.
Qualsiasi eventuale ritorno al pareggio di bilancio dovrebbe avvenire attraverso un aumento delle entrate, non trascurando gli investimenti pubblici, che nel lungo periodo sarebbero costosi per il benessere sociale ed economico di BC.
Fortunatamente, ci sono molte opzioni per aumentare le entrate pubbliche aggiuntive in BC. Il più recente rapporto sul rating creditizio di Moody’s rileva: “Il livello di tassazione della Columbia Britannica è al livello più basso delle province canadesi, offrendo flessibilità per aumentare le tasse se necessario pur rimanendo competitiva con altre giurisdizioni”.
Considerati gli elevati livelli di disuguaglianza di reddito e ricchezza nella Columbia Britannica, un punto naturale da cui iniziare sarebbe quello di aumentare le aliquote fiscali sulla ricchezza fondiaria in aumento, sulle grandi società e sui redditi più alti.
BC è una provincia prospera ma estremamente disuguale. Il calo della spesa provinciale in percentuale del PIL ne mostra uno dei motivi: ora stiamo sfruttando molto meno della nostra prosperità condivisa per investimenti nel bene pubblico rispetto a quanto facevamo in passato. La retorica sulla “grande spesa” oscura questo fatto.
La disuguaglianza e la sottoutilizzazione dei servizi sono tutt’altro che inevitabili. BC deve affrontare le sue grandi sfide sociali e ambientali: alloggi, assistenza sanitaria, assistenza all’infanzia, farmaci tossici, povertà e cambiamento climatico (solo per citarne alcuni). La provincia ha tutte le capacità per investire per costruire un futuro sano e sostenibile per tutti i colombiani britannici.
Origine: jacobin.com
