Il centrista John Avlon ottiene il sostegno dei centristi che hanno perso nel 2022

Nessuna etichetta abbandonata la sua candidatura alle primarie presidenziali la scorsa settimana dopo aver fallito nel reclutare un candidato centrista per sfidare il presidente Joe Biden. Sebbene non fosse stato in grado di reclutare nessuno, il gruppo aveva già raccolto decine di milioni di dollari – denaro che, nonostante il suo autoproclamato centrismo, alla fine sarebbe andato a cercare di spodestare un presidente democratico in carica. Il gruppo ha, per anni, raccolto denaro da miliardari repubblicani al servizio della sua politica presumibilmente di mezzo.

Ora, uno dei fondatori di No Labels sta ricevendo il sostegno democratico per prendere un seggio al Congresso a New York. John Avlon, che ha contribuito a fondare No Labels nel 2010, è a due mesi dalle primarie democratiche nel primo distretto congressuale di New York. Il sito web di Avlon non elenca molti dettagli e le sue apparizioni sui media si sono concentrate principalmente sugli appelli a “difendere la democrazia”.

Oltre a candidarsi contro Donald Trump, lo scopo dichiarato di Avlon è quello di ribaltare il distretto, che ha trascorso quasi un decennio in mani repubblicane, e aiutare i democratici a riconquistare la Camera dopo aver perso le elezioni di metà mandato del 2022. Per fare ciò, Avlon si sta rivolgendo a un democratico che ha ricevuto in primo luogo una certa colpa per aver perso la Camera: venerdì, il presidente del Partito Democratico dello Stato di New York Jay Jacobs ha appoggiato Avlon.

I democratici stanno ancora cercando di riprendersi dai danni arrecati dalle elezioni di medio termine del 2022. La deputata progressista Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., all’epoca incolpò Jacobs e chiese le sue dimissioni, ma Jacobs negò qualsiasi responsabilità per le perdite che probabilmente costarono al partito la maggioranza al Congresso.

Jacobs è, in un certo senso, un buon candidato per la campagna di Avlon. Il presidente del partito statale, che non ha risposto a una richiesta di commento, si è scontrato a lungo con i progressisti del partito e ha sostenuto fermamente i democratici centristi e conservatori dello stato. L’approccio è più o meno in linea con la campagna delle primarie di Avlon, così come con le sue posizioni politiche negli anni come commentatore dei media e fondatore di No Labels, di cui afferma di non essere coinvolto dal 2013.

“C’è una ragione per cui John ha dato energia agli elettori democratici nella contea di Suffolk e perché ha di gran lunga il maggior sostegno locale da parte di attivisti democratici, funzionari eletti e organizzazioni”, ha detto il responsabile della campagna di Avlon Bryan Sokolowski in una dichiarazione a The Intercept. “Vogliono riprendere NY-1 dal repubblicano estremista MAGA Nick LaLota in modo che i democratici possano capovolgere la Camera e mettersi al lavoro per proteggere il diritto delle donne all’aborto, difendere la democrazia e ricostruire la classe media”.

“C’è una ragione per cui John ha dato energia agli elettori democratici nella contea di Suffolk”.

I democratici in lizza per il seggio di Long Island, che comprende parti di Southampton, East Hampton e Riverhead, si sono avvicinati negli ultimi cicli. Considerato un posto altalenante, il distretto ha una leggera inclinazione repubblicana, secondo i sondaggi, e la quota maggiore di indipendenti nello stato. Trump ha vinto il distretto sia nella corsa presidenziale del 2016 che in quella del 2020.

Avlon, ex agente politico e giornalista, spera di attirare l’ampia quota di elettori indipendenti nel distretto. Si è registrato per la prima volta come democratico a Sag Harbor nel 2020. In precedenza, era stato registrato come “vuoto” e non aveva votato alle primarie democratiche a New York.

Il repubblicano in corsa, il deputato in carica al primo mandato Nick LaLota, ha criticato Avlon per essere entrato nel distretto acquistando una casa per le vacanze negli Hamptons nel 2020 e facendo breccia nell’élite del distretto. LaLota è entrato in carica l’anno scorso dopo che l’ex deputato repubblicano Lee Zeldin ha ricoperto la carica per otto anni.

Almeno cinque democratici sono in corsa per le primarie del 25 giugno, tra cui Avlon e Nancy Goroff, candidata nella corsa del 2020 contro Zeldin. Avlon potrebbe avere un vantaggio nel riconoscimento del nome, ma Goroff è attualmente in testa alla corsa per il primato e finora ha guidato la raccolta fondi con 610.000 dollari, secondo i documenti depositati presso la Commissione elettorale federale. EMILY’s List ha appoggiato Goroff a marzo. La campagna di Avlon non ha ancora presentato dichiarazioni alla FEC, ma ha affermato di aver raccolto finora più di 1,1 milioni di dollari.

Centrista convinto

Avlon si candida come un centrista in grado di combattere l’influenza di Trump nel distretto. I media mainstream lo hanno descritto come un candidato che può aiutare i democratici a vincere finalmente il seggio con poco controllo delle sue posizioni politiche.

Questo sostenitore di lunga data del centrismo era un agente repubblicano, lavorava come consigliere politico e scrittore di discorsi per Rudy Giuliani quando era sindaco e poi durante la sua corsa presidenziale nelle elezioni del 2008. Avlon ora respinge il suo ruolo con Giuliani dicendo che, all’epoca, Giuliani era “sano di mente” – un riferimento ai legami del sindaco con Trump, al forte sostegno alla negazione delle elezioni e al comportamento irregolare.

Oggi la campagna di Avlon è focalizzata sull’attacco a Trump. Il suo sito web dice che si sta battendo contro “l’estremismo sfrenato e la polarizzazione velenosa”, compresi velati avvertimenti su Trump senza menzionarlo per nome, ma nel corso della sua carriera decennale, Avlon ha espresso opinioni più conservatrici su questioni che vanno dall’aborto ai diritti dei lavoratori.

“Ora è uno di quei momenti nella storia della nostra nazione in cui siamo tutti chiamati a difendere qualcosa più grande di noi stessi”, si legge nel suo sito web. “Non possiamo permetterci di fingere che un candidato presidenziale che elogia i dittatori e minaccia la democrazia sia normale. Dobbiamo affrontare le bugie con i fatti e l’oscurità con la luce”.

Quando No Labels ha cercato di organizzare la sua corsa presidenziale quest’anno, Avalon ha affermato che lo sforzo era un “rischio straordinariamente sconsiderato”.

Avlon ha affermato, senza alcuna proposta politica specifica, di sostenere gli investimenti federali per mitigare il cambiamento climatico, migliorare i trasporti, espandere il credito d’imposta sui figli e ridurre il costo della vita per le famiglie che lavorano.

In commenti precedenti, inclusi diversi articoli sul Daily Beast, Avlon ha elogiato i repubblicani, tra cui l’ex governatore del New Jersey Chris Christie, l’ex governatore della Florida Jeb Bush e il senatore della Carolina del Sud Tim Scott, per aver preso posizioni che vanno dal confronto con i sindacati al limitare gli aborti.

In un’intervista recentemente rimossa dal sito web della sua campagna, Avlon ha paragonato i sindacati alla destra religiosa. Ha criticato gli oppositori degli attacchi del governatore della Florida Ron DeSantis alla Disney per la sua legge statale “Don’t Say Gay”.

Avlon in precedenza aveva suggerito che ci sono “restrizioni ragionevoli” all’accesso all’aborto e che ridurre il numero di aborti nel Paese sarebbe “un obiettivo onorevole”, anche se “dovrebbe essere una questione di persuasione, non di legislazione”. Ha anche scritto che non credeva che le posizioni sull’aborto dovessero essere una cartina di tornasole per i candidati. (La campagna di Avlon ha indicato il suo discorso principale all’evento Planned Parenthood del 2011 come esempio del suo sostegno di lunga data al diritto all’aborto.)

Oltre al sostegno di Jacobs, il presidente del partito statale democratico, Avlon è stato anche sostenuto da diversi funzionari statali e locali e da gruppi democratici regionali.