Il senatore Bernie Sanders (I-VT) parla con i giornalisti a dicembre prima di incontrare il segretario ai trasporti degli Stati Uniti Pete Buttigieg e il segretario al lavoro Marty Walsh su un potenziale sciopero ferroviario. Chip Somodevilla/Getty
L’autunno scorso, molti lavoratori delle ferrovie sindacali negli Stati Uniti non avevano giorni di malattia pagati. Ora, più del sessanta per cento di loro lo fa, riferisce Reuters. È stato un processo di vittorie lente e frammentarie per molti mesi e una testimonianza della continua spinta di politici di alto profilo come il senatore Bernie Sanders (I-Vermont).
Lo scorso dicembre, i lavoratori delle ferrovie hanno minacciato di scioperare, un’azione che avrebbe portato l’economia statunitense a un brusco arresto. Al centro del dibattito: i giorni di malattia. È stata la principale frustrazione per molti lavoratori delle ferrovie, come ha riferito il mio collega Noah Lanard. Sperando di evitare una catastrofe della catena di approvvigionamento prenatalizia – secondo quanto riferito uno sciopero sarebbe costato 2 miliardi di dollari al giorno – il presidente Biden ha firmato un disegno di legge che costringe i sindacati e le compagnie ferroviarie a fare un accordo. Quel nuovo accordo ha aumentato i salari e la flessibilità degli orari. Ma mancavano i giorni di malattia.
Per molti lavoratori, la decisione di Biden è stata vista come un atto di tradimento da parte di un politico che si era impegnato a diventare il presidente più sindacalista della storia moderna. “Il presidente Biden ha fatto una campagna per una settimana di congedo per malattia retribuito per tutti i lavoratori, e poi ha avuto l’opportunità proprio qui, ma non ha agito”, ha detto un ferroviere di nome Matt Weaver In questi tempi a gennaio. «Ha favorito le corporazioni.»
Sanders ha criticato le compagnie ferroviarie per aver negato il congedo per malattia retribuito in una lettera di febbraio ai leader del settore. “L’anno scorso, le società che guidi hanno realizzato profitti per oltre 22 miliardi di dollari”, ha scritto Sanders. “Garantire sette giorni di malattia retribuiti ai lavoratori delle ferrovie costerebbe al tuo settore solo 321 milioni di dollari”.
Come riportato da Andrea Hsu National Public Radio, Radio Pubblica a febbraio, questo è stato accompagnato da una maggiore pressione: i lavoratori hanno mantenuto le loro richieste, i sindacati hanno continuato a negoziare e la Casa Bianca è tornata al telefono con le compagnie ferroviarie. A poco a poco le aziende hanno cominciato a cedere.
“Sappiamo che molti dei nostri membri non erano contenti del nostro accordo originale”, ha dichiarato Al Russo, direttore del dipartimento ferroviario dell’IBEW (International Brotherhood of Electrical Workers). “Ma nonostante tutto, avevamo fiducia che i nostri amici alla Casa Bianca e al Congresso avrebbero mantenuto la pressione sui nostri datori di lavoro delle ferrovie per ottenere i sussidi di malattia che meritiamo”.
Nella sua dichiarazione, Russo ha individuato Sanders per aver esercitato pressioni a nome dei lavoratori delle ferrovie. “Ci complimentiamo davvero con il suo impegno per portare dignità ai lavoratori del settore ferroviario. Senza di essa, molto probabilmente non avremmo ottenuto ciò che abbiamo ottenuto oggi”, ha affermato Russo.
Come ha riferito Lanard, lo sciopero evitato era “in atto da anni”. È stato il risultato di un diffuso consolidamento aziendale e di una “ferrovia programmata di precisione”, una misura di risparmio sui costi che è stata ampiamente confermata dai lavoratori delle ferrovie.
“Abbiamo giocato a lungo su questo”, ha aggiunto Russo dell’IBEW. “Non abbiamo mai smesso di fare pressione sulle aziende o sul Congresso”.
Origine: www.motherjones.com
