Alcune università hanno risposto alle proteste di Gaza ascoltando gli studenti

Uno di le più grandi scuole del sistema della California State University perseguiranno una strategia di investimento disinvestita da “società e fondi che traggono profitto dal genocidio, dalla pulizia etnica e da attività che violano i diritti umani fondamentali”. L’annuncio da parte dello Stato di Sacramento martedì sera è arrivato nove giorni dopo un accampamento di protesta nel campus della scuola, mentre gli studenti chiedevano alla loro università di tagliare i legami finanziari con Israele.

“Penso che quello che abbiamo fatto qui sia davvero significativo perché stiamo essenzialmente alzando il livello per tutte le università”, ha detto a The Intercept Michael Lee-Chang del secondo anno. “Abbiamo soddisfatto tutte le nostre richieste, ed è così che dovrebbe essere. Siamo qui per la Palestina e il potere studentesco non dovrebbe essere sottovalutato. Non posso esprimere quanto sono emozionato e non vedo l’ora di vedere come la nostra vittoria aiuterà anche altri campus a raggiungere le loro vittorie.

La Sacramento State è una delle almeno sette università a livello nazionale ad accettare almeno alcune delle richieste degli studenti manifestanti riguardo alla complicità con la violenza di Israele in Palestina. Le dotazioni universitarie, che possono arrivare fino a miliardi di dollari, sono spesso gestite con poca trasparenza negli investimenti diretti o indiretti. Le richieste degli studenti variano in modo specifico da scuola a scuola, ma in generale chiedono alle loro istituzioni la massima trasparenza su tali investimenti e di disinvestire dai produttori di armi o da altre società che traggono profitto dall’occupazione israeliana della Palestina, nonché dalle istituzioni israeliane. loro stessi.

Nel complesso, le scuole che hanno raggiunto un accordo con gli studenti manifestanti hanno evitato lo spettacolo di violenza che è diventato un luogo comune nelle ultime tre settimane, mentre gli amministratori universitari reprimono le libertà di parola e invitano la polizia a brutalizzare i propri studenti e docenti.

“Negli ultimi sette mesi abbiamo visto il movimento verso una Palestina liberata rafforzarsi. C’è un cambiamento, il disinvestimento dal genocidio dei palestinesi da parte di Israele diventerà una richiesta dominante, e nessuna quantità di violenza della polizia e militarismo nei campi studenteschi potrà cambiare la situazione che è arrivata”, Ahmad Abuznaid, direttore esecutivo del gruppo di difesa US Campaign for Palestinese. Diritti, ha detto a The Intercept. “Le persone moralmente consapevoli non si tirano indietro perché sappiamo che noi abbiamo il potere di creare cambiamenti politici reali e vinceremo”.

Un simile cambiamento è stato in parte stimolato dalla Columbia University. Mentre la settimana scorsa il presidente Minouche Shafik ha annunciato la fine dei negoziati con gli studenti manifestanti e ha sigillato il campus a quasi tutti tranne che al Dipartimento di Polizia di New York, gli studenti guardano con cauto ottimismo mentre altre scuole lavorano per trovare un terreno comune con i loro studenti.

La studentessa della Columbia Johannah King-Slutzky – che ha notato che gli studenti di Vanderbilt sono stati i primi a lanciare un accampamento di protesta, con meno clamore mediatico – ha detto che i manifestanti che forzano il disinvestimento da Israele come argomento di conversazione nelle stanze del potere sono un passo essenziale verso un vero disinvestimento. “È una vittoria enorme, enorme per il movimento”.

“Approccio basato sui diritti umani”

Martedì sera lo Stato di Sacramento ha pubblicato tre aggiornamenti politici in risposta agli studenti che hanno iniziato un accampamento di solidarietà a Gaza il 29 aprile. In una nota presidenziale, la scuola ha affermato che “si oppone e condanna tutti gli atti di genocidio, pulizia etnica, terrorismo e altre attività”. che violano i diritti umani fondamentali”. La nota descriveva inoltre le proteste e l’azione politica come “pietre angolari dell’istruzione superiore e della democrazia” e affermava il diritto degli studenti a impegnarsi in un attivismo pacifico. La scuola ha inoltre affermato di condannare inequivocabilmente l’odio e i pregiudizi in tutte le sue forme.

In un aggiornamento alla “politica sulle politiche” della scuola, lo Stato di Sacramento ha dichiarato che “non si impegnerà in alcuna attività né stipulerà alcun accordo che sia in conflitto con” la sua opposizione al genocidio, alla pulizia etnica e ad altre violazioni dei diritti umani.

La scuola ha inoltre istituito una politica di investimenti che indirizza le sue organizzazioni ausiliarie, compresa la sua fondazione di filantropia e raccolta fondi, a “investigare strategie di investimento socialmente responsabili che includano il non avere investimenti diretti in società e fondi che traggono profitto da genocidi, pulizia etnica e attività che violano i fondamentali diritti umani.” La scuola ha osservato che attualmente non dispone di tali investimenti diretti e si è impegnata a mantenerli tali, oltre a studiare una strategia simile per gli investimenti indiretti. “Perseguiremo un approccio agli investimenti basato sui diritti umani”.

The Intercept ha chiesto all’università se Israele rientra nei criteri descritti e un portavoce ha detto che la scuola rilascerà presto ulteriori informazioni.

Lee-Chang, lo studente della Sacramento State, ha detto che gli studenti non sfuggono al fatto che “il presidente Luke Wood sta rischiando molto facendo questo”, sottolineando che i presidenti delle scuole sono personale a volontà del rettore e del consiglio di amministrazione della CSU. “Non ha mai chiamato la polizia ed è stato relativamente amichevole durante l’intero processo.”

Circa 450 miglia a sud di Sacramento, l’Università della California, Riverside, inizialmente ha risposto a un accampamento di protesta riconoscendo che “la sofferenza a Gaza dall’inizio di questa guerra è stata inimmaginabile” – una nota che secondo gli organizzatori ha dato un tono positivo ai negoziati. Venerdì la scuola ha accettato di adottare diverse misure per infondere trasparenza nel suo processo di investimenti.

Ciò include la pubblicazione di tutte le informazioni pubbliche sugli investimenti universitari sul sito web della scuola, con l’intento finale di una completa divulgazione di tutti gli investimenti; l’istituzione di una task force comprendente studenti e docenti per esplorare la rimozione del patrimonio della scuola dalla gestione dell’Ufficio Investimenti dell’Università della California, “e l’investimento di detto patrimonio in un modo che sarà finanziariamente ed eticamente sano per l’università con considerazione per le aziende coinvolte nella produzione e distribuzione di armi”.

L’accordo includeva anche la “revisione in corso di Sabra Hummus”, una società oggetto di boicottaggio perché il suo proprietario, il Gruppo Strauss, in passato ha sostenuto le forze di difesa israeliane. La scuola ha inoltre accettato di modificare i processi del programma di studio all’estero “per garantire il rispetto delle politiche antidiscriminatorie della UC” e ha affermato che la sua business school aveva interrotto numerosi “programmi globali”, incluso uno che portava studenti in Egitto, Giordania e Israele. (Anche se quel programma non appare più sul sito web della business school, gli altri programmi che si diceva fossero interrotti sono elencati con “date imminenti”.)

“Questa non è la fine per la difesa palestinese presso l’UCR, questa non è la fine della complicità dell’UCR”, hanno detto gli organizzatori in un post che celebra l’accordo. “Continueremo a ritenere responsabile la nostra amministrazione”.

Da costa a costa

Anche gli studenti e gli amministratori dell’Evergreen State College, un college pubblico di Washington, hanno raggiunto un accordo sulla scia di una protesta nell’accampamento. Evergreen è l’alma mater dell’attivista americana nonviolenta Rachel Corrie, che fu schiacciata da un bulldozer israeliano nel 2003 mentre protestava contro la demolizione delle case palestinesi a Gaza.

La settimana scorsa, la scuola ha emesso un memorandum d’intesa che istituisce una serie di comitati – composti da docenti, studenti e personale universitario – focalizzati sulla definizione di investimenti socialmente responsabili e sulla gestione del disinvestimento da parte delle aziende che traggono profitto dalle violazioni dei diritti umani e dall’occupazione dei territori palestinesi.

Evergreen ha anche rilasciato una dichiarazione in difesa del diritto di parola e chiedendo un cessate il fuoco a Gaza e il rilascio immediato e incondizionato di tutti gli ostaggi. La scuola si è impegnata a non approvare programmi di studio all’estero in Israele, Gaza o Cisgiordania nel mezzo della guerra in corso, né in regioni in cui agli studenti viene negato l’ingresso in base alla loro identità di palestinesi o ebrei.

Andreas Malunat, senior di Evergreen, ha affermato che gli studenti e i docenti sono impegnati a lavorare attraverso le task force e a riferire sui progressi verso il disinvestimento. L’impegno della comunità a manifestare solidarietà con la Palestina è incarnato non solo dall’attivismo di Corrie, ha detto Malunat, ma anche dall’Olympia Food Co-op che è diventata il primo negozio di alimentari nel paese a boicottare i prodotti israeliani nel 2010.

“Questo è stato un luogo cruciale per l’organizzazione dei campus perché tutte le università sono state distrutte a Gaza. Abbiamo visto amministratori universitari chiamare la polizia come alla Columbia University, dove la polizia di New York ha arrestato centinaia di studenti e docenti invece di impegnarsi con il proprio corpo studentesco e disinvestire da Israele”, ha scritto Malunat a The Intercept. “Rispondendo alle richieste degli studenti, le università statunitensi possono formare un fronte unito per porre fine alla nostra complicità nel genocidio e nel complesso industriale militare”.

Sulla costa orientale, sia la Brown University che la Rutgers University hanno concordato di discutere i loro processi di investimento con gli studenti. Gli impegni di Brown, dove gli studenti avevano precedentemente organizzato uno sciopero della fame e sit-in di protesta, sono stati più concreti e includono un voto del consiglio in autunno sulla proposta di disinvestimento degli studenti e la garanzia che gli affiliati del campus che hanno partecipato alla protesta dell’accampamento non affronteranno espulsione o sospensione. Rutgers, nel frattempo, ha riconosciuto che una proposta di disinvestimento offerta in precedenza era sottoposta a un processo di revisione degli investimenti universitari e ha affermato che gli amministratori incontreranno i rappresentanti degli studenti per discutere la richiesta.

Persistenza e risultati

Mentre molti degli accordi sono stati raggiunti senza significative escalation fisiche nei campus, almeno due scuole che hanno fatto intervenire la polizia per sgomberare gli accampamenti di protesta hanno poi raggiunto un accordo con i loro studenti.

Quattro giorni dopo che la polizia della Northwestern University aveva tentato di disperdere la manifestazione, i manifestanti e la scuola hanno raggiunto un accordo che afferma il diritto alla libertà di parola degli studenti e ristabilisce il Comitato consultivo sulla responsabilità degli investimenti della scuola, un organismo composto da studenti, docenti e personale che fungerà da “un canale per l’impegno con il Comitato per gli investimenti del Consiglio di fondazione.” La scuola ha anche affermato che finanzierà docenti e studenti palestinesi “a rischio” in visita e fornirà ulteriore supporto agli studenti ebrei e musulmani all’interno degli uffici del campus incentrati sulla fede.

Gli studenti dell’Università del Minnesota, una delle università pubbliche più popolose del paese, hanno ottenuto parte delle loro richieste dopo oltre una settimana di proteste, durante le quali la polizia della scuola ha sgomberato l’accampamento. La scuola ha accettato di divulgare informazioni sui suoi investimenti e di consentire agli studenti di presentare il disinvestimento davanti al Consiglio dei reggenti. Mercoledì, l’università ha iniziato a rendere pubblici i suoi investimenti, rivelando 2,4 milioni di dollari investiti in società quotate in borsa con sede in Israele e altri 2,6 milioni di dollari in altre società di interesse, come Caterpillar, Lockheed Martin e Boeing. Le percentuali rappresentano una goccia nel mare della dotazione di 2,27 miliardi di dollari della scuola.

Lo studente di biologia del terzo anno Adam Abu ha detto alla Minnesota Public Radio che la scala “penny per dollaro” degli investimenti dovrebbe rendere più facile il disinvestimento.

L’ondata più importante e di successo di campagne di disinvestimento universitarie si è concentrata sul Sudafrica dell’apartheid e, in anni più recenti, anche le scuole hanno accettato di disinvestire dalle società di combustibili fossili. Eppure l’idea di fare lo stesso nei confronti di Israele – sforzi iniziati negli anni 2000 e ampliati seriamente negli anni 2010 – è stata fuori dalla portata di molti attivisti. Poiché un numero crescente di università in tutto il Paese iniziano a prendere più sul serio la domanda, gli organizzatori degli studenti affermano anche che questo è solo l’inizio.

King-Slutzky, lo studente della Columbia, ha detto che gli studenti devono mantenere gli occhi lucidi sui loro obiettivi e non essere distratti da promesse senza impegni materiali di disinvestimento, idealmente quelle che nominano società specifiche. “Sappiamo che le amministrazioni universitarie mentono per proteggere i loro investimenti nella morte. Il nostro compito è eliminare i termini burocratici per ottenere impegni finanziari concreti quanto il vero genocidio e l’invasione di terra di Rafah che si stanno intensificando proprio mentre parliamo”.