Di tanto in tanto, New York City fa un passo enorme verso la socialdemocrazia. Durante la metà del XX secolo, grazie al New Deal, al potere del lavoro organizzato e al sindaco di Fiorello La Guardia, i newyorkesi vivevano in una città che investiva nella vita e nel tempo libero della sua classe operaia in modi senza precedenti, come Joshua Freeman documenta nel suo libro del 2001, New York della classe operaia. La città ha investito in progetti di alloggi a prezzi accessibili e sanità pubblica, trasporti pubblici a basso costo e istruzione superiore gratuita presso la City University di New York. I lavoratori potevano godersi una serata sovvenzionata al balletto, e i bambini giocano ancora sui bellissimi campi da ballo che New York City costruì allora a Central Park.
Grazie a decenni di lotta di classe dall’alto, l’idillio descritto da Freeman è stato molto ridotto, ma alcune infrastrutture sociali e persino fisiche rimangono, il che significa che New York ha ancora beni pubblici migliori e una rete di sicurezza più forte rispetto alla maggior parte delle altre città americane. E a volte siamo ancora in grado di espanderli in modi straordinari. Un esempio calzante: l’istituzione da parte del sindaco Bill de Blasio di un programma di scuola materna universale per tutti i bambini di quattro anni della città di New York e la successiva espansione del programma prescolare pubblico ai bambini di tre anni.
In precedenza, la città aveva a disposizione dei residenti più poveri alcune scuole materne gratuite dignitose. Ma la ragione per cui i programmi universali sono politicamente molto migliori di quelli basati sul reddito è che la loro universalità li rende estremamente popolari – il che significa un grave contraccolpo politico quando vengono eliminati.
Il successore di De Blasio, il sindaco Eric Adams, lo sta scoprendo nel modo più duro. Adams ha tagliato il popolare programma, rendendo quasi impossibile per molti genitori di New York utilizzare l’assistenza all’infanzia pubblica della città e spesso costringendoli a sborsare decine di migliaia di dollari – e portando i genitori a organizzarsi contro i tagli e una nuova spinta per espandere il programma di assistenza all’infanzia.
L’espressione “classe operaia” appare spesso nei discorsi pubblici del sindaco Eric Adams. A gennaio, ad esempio, ha dichiarato: “ogni giorno effettuiamo consegne per i newyorkesi della classe operaia. Basta guardare i numeri”.
Sì, guardiamo i numeri. Secondo New Yorkers United for Child Care, questo sindaco ha tagliato quasi 400 milioni di dollari dai programmi di 3-K e pre-K della città dal 2022, e ha proposto di ridurli di un altro 14% l’anno prossimo.
Secondo un rapporto del mese scorso del 5BORO Institute, la stragrande maggioranza dei genitori di New York City non può permettersi l’assistenza all’infanzia, secondo cui una famiglia dovrebbe guadagnare oltre 300.000 dollari all’anno per sostenere comodamente i costi. (New York non è l’unica, e nemmeno la città più costosa per i genitori che cercano un asilo nido: i dati interni della Bank of America lo scorso autunno hanno rilevato che il costo era ancora più alto a San Francisco, Seattle, Boston e Los Angeles).
I genitori di New York City si sono radunati lunedì al municipio, protestando contro i tagli proposti dal sindaco Adams. Il commissario per l’istruzione della città, David Banks, ha indicato in un’udienza del Consiglio comunale quel giorno che quei tagli potrebbero essere ripristinati, senza dubbio a causa della protesta pubblica. Banks stava “lottando come un dannato” per invertire questi programmi, ha assicurato al Consiglio Comunale e ai genitori presenti.
Questa è una notizia rassicurante. Ma alcuni leader socialisti e progressisti stanno pensando in grande, chiedendo un’assistenza all’infanzia universale, un’idea attesa da tempo – e forse finalmente realizzabile.
Il membro del consiglio comunale Jennifer Gutiérrez, che rappresenta Williamsburg, Greenpoint, Bushwick e Ridgewood, ha presentato un disegno di legge per creare un ufficio per l’assistenza all’infanzia, che avrebbe il compito di istituire un’assistenza all’infanzia gratuita per tutti i residenti di New York City. Finora, il disegno di legge ha ventinove sostenitori, tra cui Tiffany Cabán e Alexa Avilés, i due membri sostenuti dai Democratic Socialists of America (DSA), così come altri membri del consiglio di sinistra come Chi Ossé, Shahana Hanif e Lincoln Restler.
L’appello risuona anche nella capitale dello stato di New York. Questa settimana, ai funzionari eletti socialisti si sono uniti i sostenitori manifestazione sui gradini della capitale dello stato di New York come parte di una spinta per l’assistenza all’infanzia universale. Il senatore dello stato di Brooklyn Jabari Brisport, sostenuto dai DSA, ha presentato un disegno di legge per fornire assistenza all’infanzia gratuita in tutto lo stato. Non passerà quest’anno, ma il suo ufficio lo ha detto giacobino stanno pianificando di spingerlo al massimo nel 2025.
Quest’anno, Brisport e i suoi alleati stanno spingendo per riforme più piccole ma significative, tra cui 1,2 miliardi di dollari in finanziamenti permanenti per la forza lavoro per l’infanzia. Stanno anche resistendo al tentativo di destra del governatore democratico di legare l’idoneità all’assistenza all’infanzia all’occupazione. Vincerli, sperano, aiuterà a rafforzare le loro forze per vincere di più il prossimo anno.
È una testimonianza di quanto siamo abbattuti come genitori negli Stati Uniti il fatto che vediamo proposte come questa, alziamo gli occhi al cielo e pensiamo, beh, Quello non accadrà mai. Ma gli Stati Uniti sono insoliti tra i paesi ricchi nel lasciare i genitori dei bambini piccoli così privi di sostegno, e non c’è nulla di inevitabile in questa scarsità ad alti costi. I governi possono spendere di più, pagare i lavoratori in modo dignitoso e fornire assistenza all’infanzia di qualità, sicura e coinvolgente per tutti coloro che ne hanno bisogno – e molti lo fanno.
I paesi nordici sovvenzionano l’assistenza all’infanzia per tutti e la forniscono gratuitamente alle famiglie a basso reddito. In Francia, la scuola materna pubblica gratuita inizia all’età di due o tre anni, e i genitori beneficiano di enormi agevolazioni fiscali per la cura dei bambini più piccoli.
Negli Stati Uniti si parla molto di uguaglianza delle donne (buon mese della storia delle donne, tra l’altro), ma crescere i figli continua a incidere pesantemente e ben documentato sulla sicurezza materiale delle donne. Il fatto che, all’interno delle mura domestiche, le donne siano le principali responsabili di questo lavoro rimane la ragione principale della persistenza del divario retributivo di genere (questo malgrado i risultati scolastici più elevati delle donne). L’assistenza all’infanzia universale è una parte importante della soluzione a questo problema.
Quando le madri hanno accesso all’assistenza all’infanzia, sono più soddisfatte della propria vita e stanno meglio dal punto di vista finanziario. I ricercatori hanno scoperto che la qualità, l’accessibilità economica e la disponibilità dell’assistenza all’infanzia nella Germania dell’Est (RDT) sotto il comunismo avevano effetti positivi duraturi e misurabili sui salari, sulle promozioni e sullo status sociale delle donne lavoratrici in quel paese. Anche se la “cortina di ferro” è scomparsa da tempo, l’assistenza all’infanzia socializzata rimane popolare, e le aree che un tempo facevano parte della DDR dispongono ancora di sistemi pubblici di assistenza all’infanzia migliori rispetto all’ex Germania occidentale.
Nel frattempo, qui negli Stati Uniti, l’attuale crisi dell’assistenza all’infanzia, come ha documentato il Center for American Progress già nel 2019, sta spingendo le donne fuori dalla forza lavoro ed era un tema persistente e sottoriconosciuto della campagna 2020 di Bernie Sanders.
È improbabile che il nostro governo federale – dominato da centristi e di destra favorevoli al modo di pensare del sindaco Adams – faccia qualcosa di grande per genitori e figli in tempi brevi. Ma non è questo il motivo per cui tali riforme non possano essere attuate da visionari a livello cittadino e statale. La reazione negativa ai tagli al budget di Adams mostra quanto sia popolare l’assistenza all’infanzia tra le famiglie. Ora è il momento di difenderlo e di costruire qualcosa di più grande.
Origine: jacobin.com
