La casa dei Rappresentanti ha votato venerdì per tagliare i fondi all’agenzia delle Nazioni Unite che aiuta i palestinesi fino al prossimo anno – anche se 1,1 milioni di persone a Gaza dovranno affrontare minacce di carestia nei prossimi mesi – sulla base di inconsistenti accuse da parte di Israele contro una piccola minoranza del personale dell’agenzia che non ha ancora da dimostrare.
Il voto è arrivato come parte di un pacchetto di spesa da 1,2 trilioni di dollari per evitare un parziale shutdown del governo. Oltre a togliere i finanziamenti all’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi nel Vicino Oriente, o UNRWA, fino a marzo 2025, il disegno di legge include i 3,8 miliardi di dollari che gli Stati Uniti inviano a Israele ogni anno.
Il disegno di legge contiene anche una disposizione di vecchia data che limiterebbe gli aiuti all’Autorità Palestinese, che governa la Cisgiordania occupata, se “i palestinesi avviassero un’indagine autorizzata giudizialmente dalla Corte Penale Internazionale (CPI), o sostenessero attivamente tale indagine, che sottoponga Cittadini israeliani a un’indagine per presunti crimini contro i palestinesi”.
Il Senato sta discutendo il disegno di legge prima della scadenza di venerdì a mezzanotte, e il presidente Joe Biden ha detto che lo firmerà quando arriverà sulla sua scrivania.
Gli Stati Uniti hanno sospeso per la prima volta gli aiuti all’UNRWA alla fine di gennaio, quando il governo israeliano ha lanciato accuse secondo cui 12 dei 30.000 dipendenti dell’agenzia – ovvero lo 0,04% – erano coinvolti negli attacchi di Hamas del 7 ottobre (Israele ha poi accusato altri due dipendenti di coinvolgimento, portando il totale numero fino a 14).
In risposta, Philippe Lazzarini, commissario generale dell’UNRWA, ha immediatamente licenziato i membri dello staff accusati e ha avviato un’indagine. La decisione degli Stati Uniti di tagliare gli aiuti all’agenzia umanitaria fondata 74 anni fa, fondata nel periodo della creazione di Israele e della conseguente Nakba – lo sfollamento di massa e l’espropriazione dei palestinesi dalle loro case – ha spinto gran parte dell’Occidente a seguire l’esempio, compresi altri principali donatori come Germania, Unione Europea e Svezia.
Mentre molti di questi donatori hanno recentemente annunciato la loro intenzione di riprendere i finanziamenti, il governo degli Stati Uniti, che storicamente è stato uno dei principali donatori dell’UNRWA, ha invece raddoppiato i finanziamenti. Il disegno di legge di spesa è stato approvato alla Camera con 286 voti favorevoli e 135 contrari. Ventitré democratici hanno votato contro il disegno di legge, con diverse dichiarazioni rilasciate direttamente collegamento i loro voti “no” alla disposizione dell’UNRWA.
Anche prima del voto di venerdì, diversi membri del Congresso hanno criticato l’idea di continuare a penalizzare l’UNRWA.
La deputata Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., ha dichiarato a The Independent che i membri del Congresso hanno valutazioni di intelligence che suggeriscono che l’interruzione dei finanziamenti “non è fondata su fatti concreti”.
“Non dovremmo limitare, dovremmo ripristinare, l’ho detto pubblicamente”, ha aggiunto la deputata Delia Ramirez, D-Ill. “L’idea che le persone stiano letteralmente morendo di fame e noi stiamo contribuendo a ciò è un problema”. I senatori democratici Tim Kaine della Virginia, Chris Van Hollen del Maryland e Dick Durbin dell’Illinois hanno espresso preoccupazioni simili.
“Tragicamente, molti membri del Congresso sembrano essere felici di far parte di questo caucus della fame”.
Il senatore Bernie Sanders, I-Vt., lo ha espresso in modo più duro all’inizio di questa settimana. “Purtroppo, tragicamente, molti membri del Congresso sembrano essere felici di far parte di questo caucus della fame”, ha detto Sanders, “felici di tagliare i finanziamenti all’UNRWA e di rendere più difficile fornire aiuti ai palestinesi nel mezzo di questa crisi”.
Lo ha annunciato l’UNRWA da parte di Israele accuse contro i suoi dipendenti il 26 gennaio, lo stesso giorno in cui la Corte internazionale di giustizia ha stabilito che Israele sta plausibilmente commettendo un genocidio. Non c’è voluto molto perché le accuse cominciassero a sgretolarsi.
Il 30 gennaio, Sky News ha riferito di aver visto documenti dell’intelligence israeliana che contestavano le accuse e che “fanno diverse affermazioni di cui Sky News non ha visto prove e molte delle affermazioni, anche se vere, non implicano direttamente l’UNRWA”.
Lo stesso giorno, il segretario di Stato americano Antony Blinken ha detto ai giornalisti che le accuse erano “altamente, altamente credibili”, ammettendo anche che gli Stati Uniti non avevano condotto proprie indagini.
Il 3 febbraio, il Financial Times ha scritto che la valutazione dell’intelligence israeliana “non fornisce alcuna prova a sostegno di quanto affermato”. Poco dopo, il canale britannico Channel 4 ha riferito che un documento israeliano confidenziale che dettagliava le accuse “non fornisce alcuna prova a sostegno della sua nuova esplosiva affermazione”. Due giorni dopo, la CBC ha riferito che il Canada – un altro importante donatore dell’UNRWA – ha sospeso i suoi finanziamenti senza vedere alcuna prova a sostegno delle accuse contro i membri dello staff dell’UNRWA.
Nel giro di pochi giorni, Lazzarini ammise di aver seguito un “giusto processo inverso” licenziando i membri del personale implicati nelle accuse prima di condurre un’indagine.
“In effetti, ho licenziato senza un giusto processo perché in quel momento sentivo che non solo la reputazione ma la capacità dell’intera agenzia di continuare a operare e fornire assistenza umanitaria fondamentale era in gioco se non avessi preso una decisione del genere”, ha affermato. ha detto, spiegando che l’agenzia era già stata oggetto di “attacchi feroci e orribili”.
“Il mio giudizio, basato su questa resa pubblica, vera o falsa, è stato che dovevo prendere la decisione più rapida e coraggiosa per dimostrare che come agenzia prendiamo sul serio questa accusa.”
Proprio la settimana scorsa, il massimo funzionario degli aiuti umanitari dell’Unione Europea ha dichiarato di non aver ancora visto prove da parte di Israele a sostegno delle sue accuse – quasi due mesi dopo che erano state formulate.
Anche se le accuse si rivelassero vere, molti hanno sostenuto che tagliare i finanziamenti all’UNRWA equivale a una punizione collettiva. “Dovremmo indagare”, ha detto Van Hollen questa settimana. “Ma per l’amor del cielo, non riteniamo 2 milioni di civili palestinesi innocenti che stanno morendo di fame… responsabili delle cattive azioni di 14 persone”.
Nel frattempo, l’indagine interna dell’UNRWA ha portato alla luce rapporti orribili secondo cui Israele avrebbe torturato il personale dell’UNRWA per estorcere false confessioni sul fatto che fossero coinvolti nell’attacco del 7 ottobre e fossero membri di Hamas. Secondo quanto riferito, i membri dello staff sono stati picchiati, sottoposti a waterboarding e i loro familiari minacciati dai soldati israeliani. L’UNRWA ha inoltre affermato che i soldati israeliani hanno usato una pistola sparachiodi sulle ginocchia dei palestinesi e hanno abusato sessualmente dei prigionieri, anche attraverso “l’inserimento di quello che sembra essere un bastoncino di metallo elettrizzato nel retto dei prigionieri”. Israele ha negato le accuse.
Negli ultimi Un paio di settimane, molti stati occidentali hanno ripristinato i loro finanziamenti all’UNRWA, tra cui l’Unione Europea, la Svezia, il Canada e l’Australia. Il Dipartimento di Stato, nel frattempo, ha continuato a trovare modi per giustificare la sospensione dei finanziamenti all’agenzia.
Il 14 marzo, al portavoce del Dipartimento di Stato Matt Miller è stato chiesto delle dichiarazioni dei funzionari delle Nazioni Unite secondo cui Israele non aveva ancora fornito prove che dimostrassero che il personale dell’UNRWA fosse coinvolto nell’attacco del 7 ottobre. Miller ha risposto che la decisione iniziale degli Stati Uniti di sospendere i finanziamenti non è stata motivata da Israele, ma dall’UNRWA.
“Non avevamo sentito il governo israeliano riguardo a queste accuse”, ha detto Miller. “Si trattava di accuse che l’UNRWA ci ha portato. E quando ci hanno portato queste accuse, ci hanno detto che avevano indagato su di esse e le avevano trovate credibili, e per questo si erano attivati per licenziare i dipendenti in questione.”
Ha concluso: “Per quanto riguarda le indagini in corso, abbiamo fiducia nella loro capacità di andare a fondo di quanto accaduto”.
Eppure la risposta di Miller elude un dettaglio cruciale: lo era Israele che ha portato in primo luogo le accuse all’UNRWA. E sebbene la dichiarazione iniziale dell’UNRWA possa aver provocato la pausa nei finanziamenti statunitensi, gli Stati Uniti non hanno cambiato rotta anche dopo che lo stesso capo dell’UNRWA ha dichiarato di aver licenziato il personale senza un’indagine approfondita a causa delle pressioni esterne.
Il paradosso è significativo: gli Stati Uniti apparentemente hanno ritenuto credibile l’UNRWA sulla base della seria risposta dell’agenzia alle accuse contro di essa. Eppure le successive dichiarazioni dell’UNRWA – secondo cui l’agenzia è stata troppo zelante nella sua risposta e ha motivo di credere che i soldati israeliani abbiano torturato il suo personale – non sembrano avere la stessa credibilità.
Origine: theintercept.com
