LM Otero/Associated Press
Questa storia è stata originariamente pubblicata da Il guardiano ed è qui riprodotta come parte del Sportello climatico collaborazione.
In mezzo a un pericoloso ondata di caldo che ha portato temperature vertiginose in tutto il Texas, il governatore dello stato ha firmato la scorsa settimana una legge che elimina le norme locali che richiedono interruzioni dell’acqua per i lavoratori.
La misura, che entrerà in vigore entro la fine dell’anno, annullerà le ordinanze emanate da Austin e Dallas che impongono pause di 10 minuti per i lavoratori edili ogni quattro ore. Impedisce inoltre a qualsiasi altro governo locale di approvare simili protezioni per i lavoratori.
Pochi giorni dopo che Greg Abbott, il governatore, ha ratificato la legge, i funzionari hanno detto che un guardalinee di 35 anni che lavorava per ripristinare l’elettricità a Marshall, in Texas, è morto dopo aver manifestato i sintomi della malattia da calore. L’indice di calore, che tiene conto sia della temperatura che dell’umidità, era di 100F mentre lavorava.
Era un presagio di ciò che potrebbe accadere dopo che HB 2127 entrerà in vigore a settembre, ha scritto il ramo del Texas del sindacato AFL-CIO, riferendosi alla legge di vasta portata che non solo frena il diritto delle città di emanare protezioni per i lavoratori, ma una serie di misure in materia di lavoro, agricoltura, risorse naturali e finanza. “Vietare le pause di riposo richieste per i lavoratori edili nel caldo del Texas è mortale”.
L’approvazione della legge ha fatto infuriare i difensori dei lavoratori, i quali avvertono che si tradurrà in ancora più morti e malattie legate al caldo in uno stato che registra già il maggior numero di morti tra i lavoratori a causa delle alte temperature.
“Nel bel mezzo di un’ondata di caldo da record, non potrei pensare a un momento peggiore per questo governatore o per qualsiasi funzionario eletto che abbia qualsiasi tipo di compassione per farlo”, ha dichiarato David Cruz, direttore delle comunicazioni per League of United Latin American Citizens National (Lulac), un gruppo latinoamericano per i diritti civili. “Questa amministrazione sta cercando in modo incrementale di riportarci indietro in un momento oscuro in questa nazione. Quando prevalevano i proprietari delle piantagioni e le mentalità agrarie”.
Sei lavoratori edili su 10 in Texas sono latini e i sostenitori del lavoro affermano che la legge danneggerà le comunità latine e nere che sono già colpite in modo sproporzionato dal caldo estremo. I lavoratori ispanici hanno rappresentato un terzo di tutti i decessi termici dei lavoratori dal 2010, secondo uno studio NPR/Columbia.
Le protezioni locali sono cruciali, affermano i sostenitori, perché l’Amministrazione federale per la sicurezza e la salute sul lavoro (Osha) non ha uno standard nazionale di protezione dal calore.
Tuttavia, i legislatori repubblicani che spingono la nuova legge hanno affermato che elimina un “miscuglio di regolamenti onerosi e gravosi” che le aziende del Texas devono affrontare. Lo sforzo mira a impedire alle città e alle contee di attuare politiche progressiste che contrastino gli obiettivi della maggioranza statale repubblicana.
“Per troppo tempo, i funzionari e le agenzie municipali progressisti hanno fatto saltare le piccole imprese del Texas attraverso cerchi contraddittori e confusi”, ha affermato il rappresentante dello stato repubblicano Dustin Burrows, che ha presentato il disegno di legge.
Dopo la seconda estate più calda mai registrata lo scorso anno, i legislatori democratici hanno introdotto progetti di legge che avrebbero stabilito linee guida per le malattie da calore per le imprese del Texas e richiesto pause obbligatorie per gli appaltatori del governo, ma questi sforzi non sono riusciti a portare avanti.
Tali protezioni sono cruciali, affermano i sostenitori, poiché la crisi climatica porta ondate di caldo più calde e prolungate. In Texas, il numero di giorni con temperatura a tre cifre è quasi raddoppiato negli ultimi 45 anni, secondo un rapporto statale.
L’Union of Concerned Scientists, che sta monitorando i dati meteorologici estremi nazionali, ha segnalato che più della metà degli americani ha affrontato un’allerta meteorologica estrema solo nelle ultime sei settimane. Circa l’11% degli avvisi di calore durante quel periodo aveva un “segnale climatico” che collegava il tempo al riscaldamento globale.
Questa settimana, i funzionari locali e il National Weather Service hanno chiesto ai texani di prendere precauzioni contro il colpo di calore e l’esaurimento da calore. L’ondata di caldo da record dovrebbe peggiorare ed espandersi nei prossimi giorni, con indici di calore previsti per superare i 110F (43C).
“Il caldo opprimente e persistente diventerà sempre più pericoloso e potenzialmente mortale nel Texas meridionale e centro-meridionale, specialmente per le persone esposte ripetutamente per lunghi periodi. Molte località in quelle parti del Texas hanno già registrato un numero record annuale di ore di letture dell’indice di calore pericolosamente elevate “, ha affermato il National Weather Service. “C’è una crescente fiducia che la pericolosa ondata di caldo continuerà fino all’inizio della settimana festiva del 4 luglio”.
È sorprendente, ha affermato Cruz di Lulac, che i funzionari repubblicani vogliano ignorare le protezioni locali che costano alle aziende solo 20 minuti della produttività dei loro lavoratori, per proteggersi da malattie catastrofiche e morte. “Dobbiamo prendere posizione per ciò che è umano”, ha detto.
Origine: www.motherjones.com
