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Il governo della Florida è molto impegnato. La legislatura dominata dal GOP e il governatore Ron DeSantis, un beniamino repubblicano considerato uno dei principali contendenti per la nomina presidenziale del 2024, sono attualmente al lavoro in una sessione legislativa speciale, sfornando progetti di legge che servono un’agenda di estrema destra. Giovedì, ad esempio, hanno trovato il tempo per approvare un divieto di aborto di sei settimane.
Ma da quando si sono riuniti a marzo, non hanno fatto nulla per prevenire una possibile catastrofe umana incombente, poiché centinaia di migliaia di lavoratori poveri dello stato perderanno la copertura medica nel corso del prossimo anno. Con l’inizio della pandemia di coronavirus nel 2020, il Congresso ha richiesto agli stati di non avviare nessuno da Medicaid durante l’emergenza sanitaria pubblica e ha investito denaro extra per coprire tale costo. Tale requisito è scaduto il 31 marzo e il finanziamento extra scade alla fine del 2023. Gli Stati ora hanno un anno per verificare l’idoneità degli iscritti e rimuovere coloro che non si qualificano più. Quando tutto sarà finito, la Florida sarà uno degli stati più colpiti dalla crisi, con oltre 2 milioni di residenti a rischio di perdere Medicaid nel prossimo anno.
È “un grosso problema”, afferma Erica Li, analista di politica sanitaria presso il Florida Policy Institute. “Questa è la più grande transizione nella copertura dall’implementazione dell’ACA”.
Gran parte del motivo per cui la Florida si trova in questa situazione è perché è uno dei 10 stati che hanno rifiutato di espandere Medicaid ai sensi dell’Affordable Care Act del 2010, lasciando coloro che guadagnano troppo per qualificarsi per Medicaid ma troppo poco per ricevere sussidi per acquistare assicurazione sullo scambio di assistenza sanitaria dello stato colto in una lacuna di copertura. Mentre la Florida si allontana dalla copertura di emergenza dell’era della pandemia, non è chiaro quanti floridiani cadranno nuovamente in questo divario e quanti saranno in grado di passare a piani di assistenza sanitaria sponsorizzati dal datore di lavoro o piani di acquisto in borsa. Molte persone che abbandonano il programma saranno dichiarate non idonee a Medicaid in base ai consueti requisiti dello stato, che sono tra i più severi del paese. Ad esempio, un adulto con un figlio si qualifica solo se guadagna meno di $ 7.000 all’anno. Come nel caso di una manciata di stati concentrati nel sud, gli adulti della Florida che non crescono figli sono completamente inammissibili, non importa quanto poco guadagnino.
Date queste restrizioni, non sorprende che la maggior parte dei beneficiari di Medicaid in Florida siano bambini. Infatti, unNell’agosto 2022, Medicaid ha coperto tre bambini su sette nello stato. Naturalmente, gran parte degli obiettivi politici che attirano l’attenzione di DeSantis sono presumibilmente volti a proteggere i bambini. Vuole proteggerli dall’apprendimento della disuguaglianza razziale, dalla vera storia del paese, dall’assistenza sanitaria salvavita per i giovani transgender, dai drag show e persino dai libri sui pinguini. Vuole persino proteggere gli embrioni e giovedì sera ha firmato il divieto di aborto di sei settimane.
Eppure DeSantis e il legislatore non hanno fatto nulla per il numero imprecisato di bambini che stanno per perdere la copertura Medicaid. Sebbene non vi sia alcuna lacuna di copertura per i minori e i bambini che non si qualificano più per Medicaid dovrebbero essere in grado di passare ad altri programmi di assistenza sanitaria per bambini sovvenzionati a livello federale, Alison Yager, direttore esecutivo del Florida Health Justice Project, afferma che tali consegne potrebbero richiedere un mese o più. Durante quel periodo, le famiglie con bambini con problemi di salute cronici dovranno sostenere il costo dei loro farmaci. Oppure se un bambino va al pronto soccorso, dovrà sperare di non essere colpito dal conto.
Altri bambini i cui genitori non si rendono conto di aver perso la copertura impiegheranno più tempo per passare ad altre cure. Il Dipartimento per l’infanzia e le famiglie afferma di non aver ricevuto risposta dalle 850.000 famiglie che hanno contattato nel tentativo di raccogliere informazioni che potessero preservare la loro copertura. A meno che non ristabiliscano il contatto, verranno rimossi dagli elenchi di Medicaid, possibilmente senza che se ne accorgano. A causa di tali situazioni, Il Center for Children and Families della Georgetown University stima che “il tasso di bambini non assicurati potrebbe facilmente raddoppiare, specialmente negli stati che non dedicano tempo e cura adeguati al processo, sono meno abili nell’usare fonti di dati elettroniche nel loro sistema di ammissibilità Medicaid e/o hanno funzionalità di copertura pubblica più complicate e onerose per i bambini. Questo descrive la Florida, dove, anche durante l’espansione dell’era della pandemia, più di 300.000 bambini sono rimasti senza assicurazione.
DeSantis e il legislatore potrebbero affrontare il problema generale rendendo più facile qualificarsi per Medicaid o affrontarlo completamente espandendo il programma per eliminare il divario di copertura. E qualsiasi espansione di Medicaid sarebbe per lo più pagata dai fondi federali. Ma, come in altri stati controllati dal GOP, i repubblicani della Florida non hanno mostrato alcun interesse a farlo. In effetti, gli agenti di potere dello stato sembrano decisi a fare il contrario. “Alcuni dei nostri funzionari eletti sono ansiosi di riportare il programma Medicaid a quello che era prima della pandemia”, spiega Yager, che indica le dichiarazioni dei legislatori a sostegno di tale obiettivo. “Per i funzionari eletti che non supportano un’ampia rete di sicurezza, questa può essere vista come un’opportunità”.
Secondo Li, l’unico passo che i leader della Florida sembrano aver preso in considerazione è forse lo stanziamento di altri 5,5 milioni di dollari per aiutare il personale di un call center per le persone che cercano di capire la loro idoneità a Medicaid presso il Department of Children and Families, l’agenzia a corto di personale incaricata di eliminare il rotoli. Li dice che i chiamanti possono affrontare ore di attesa.
Mentre si prepara per una prevista corsa presidenziale, DeSantis ha arricchito il suo curriculum questa primavera spingendo la carne rossa conservatrice attraverso la legislatura, come una legge che consente alle persone di portare armi nascoste senza permesso. Altri progetti di legge che spera di far approvare e poi firmare questa primavera renderebbero più difficile la registrazione per votare, indebolirebbero i sindacati del settore pubblico, attaccherebbero i media, minerebbero le protezioni accademiche e rimuoverebbero i corsi dai college e dalle università pubbliche che esplorano concetti come il privilegio bianco. Ha in programma di criminalizzare l’assistenza che afferma il genere per i minori e persino di vietare agli insegnanti di usare i pronomi preferiti dai bambini. Tutto ciò avviene sulla scia della sua legislazione che ha attirato l’attenzione che ha bloccato l’istruzione sull’identità di genere e la sessualità dalla scuola materna fino alla terza elementare – un disegno di legge in sospeso estenderà la legge all’ottavo anno – e il suo Stop WOKE Act, che ha vietato le discussioni sul privilegio dei bianchi e azione affermativa nelle scuole e nei luoghi di lavoro.
L’agenda di DeSantis è un esempio lampante della nazionalizzazione del governo statale. Negli ultimi anni, quando la politica nazionale è arrivata a dominare le elezioni statali e locali, le preoccupazioni locali sono state incluse nel dramma polarizzato del momento. In questo stampo, DeSantis, piuttosto che rispondere alle reali esigenze dei suoi elettori su questioni come l’assistenza sanitaria, ha usato il suo tempo come governatore per attirare l’attenzione dei media nazionali con politiche di estrema destra che si basano su follie nazionali. (Gli piace vantarsi del fatto che lo “stato libero della Florida” sia “dove il risveglio va a morire.”) Nel frattempo, non sta facendo nulla per aiutare i milioni di floridiani che perderanno la loro copertura medica o saranno costretti a trascorrere il prossimo anno affrontare una transizione difficile e una burocrazia sovraccarica.
Questo non è il prezzo della libertà. È il risultato della politica.
Origine: www.motherjones.com
