Perché la Turchia sta indagando sugli appaltatori dopo il terremoto

La Turchia è ancora nel mezzo di un’emergenza, scossa dal terremoto che la scorsa settimana ha ucciso almeno 35.000 persone. Ma il dito puntato è già iniziato.

La corsa alla punizione arriva tra il dolore, ma anche la crescente furia e frustrazione per la risposta del governo turco al terremoto. Gran parte di ciò si concentra sulla risposta all’emergenza – in attesa di aiuti e squadre di soccorso – ma si estende anche alla rabbia per le politiche precedenti al terremoto, per come la costruzione scadente degli edifici possa aver esacerbato la devastazione del disastro.

Il ministero della Giustizia turco ha dichiarato questo fine settimana che 134 persone sono state indagate per il loro ruolo nella costruzione di edifici crollati durante il terremoto, alcuni pubblicizzati come conformi ai regolamenti edilizi. Almeno 10 persone sono state arrestate e ad una manciata di altre è stato impedito di viaggiare all’estero, secondo il New York Times. Alcuni degli arrestati avevano cercato di fuggire. Il ministero della Giustizia turco ha anche affermato che sta creando uffici investigativi sui crimini di terremoto per indagare su morti e feriti. (Vox ha inviato un’e-mail al ministero per un commento ma non ha ancora ricevuto risposta.)

“Lo seguiremo meticolosamente fino alla conclusione del processo giudiziario necessario, in particolare per gli edifici che hanno subito gravi danni e gli edifici che hanno causato morti e feriti”, ha detto ai giornalisti il ​​​​vicepresidente Fuat Oktay durante un briefing di sabato.

Questo sembra uno sforzo di responsabilità, ma è ben lungi dall’essere un solido resoconto dei fallimenti del terremoto in Turchia.

La Turchia si trova lungo due grandi linee di faglia e, dopo un mortale terremoto del 1999, il paese ha approvato codici edilizi più severi, ma non sono stati applicati in modo coerente. E questo va oltre i costruttori e gli appaltatori che tagliano gli angoli o utilizzano materiali di qualità inferiore. Ci sono anche probabili ispettori e funzionari municipali e statali che hanno rilasciato permessi quando non avrebbero dovuto, o che hanno guardato dall’altra parte. Ci sono quelli che hanno fatto pressioni per (e i politici che hanno appoggiato) le leggi di amnistia per gli edifici, essenzialmente annullando le ordinanze in nome della costruzione rapida e del profitto.

“I terremoti sono un fenomeno naturale. Sì, succede. Ma le conseguenze del terremoto sono piuttosto, direi, governative, politiche e amministrative”, ha affermato Hişyar Özsoy, vicepresidente del Partito democratico popolare e membro dell’opposizione in parlamento in rappresentanza di Diyarbakır, una città vicino alla devastazione del terremoto.

Tutto questo è accaduto sotto il governo del presidente Recep Tayyip Erdoğan, che, insieme al suo Partito per la giustizia e lo sviluppo (AKP), è al potere da circa due decenni. Erdoğan ha fatto del boom edilizio il fulcro della crescita economica della Turchia. Allo stesso tempo, ha consolidato il suo potere sulle istituzioni, sulla stampa e sulla magistratura. Questa rapida crescita economica, che si è verificata insieme all’erosione democratica, ha creato strati di corruzione e cattiva gestione del governo che hanno permesso agli appaltatori di costruire gli edifici nel modo in cui hanno fatto.

“Si tratta dell’intero sistema che Erdoğan ha costruito, non solo della sua politica, ma anche delle economie che ci sono dietro”, ha detto Sebnem Gumuscu, professore di scienze politiche al Middlebury College che ha studiato democrazia e autoritarismo in Turchia. “L’intero sistema è costruito attorno a queste reti corrotte, reti clientelari, ed è a tutti i livelli: livello locale, livello nazionale, rami locali del partito, costruzione locale, sviluppatori – sono tutti insieme”.

Responsabilità dopo il terremoto, ma per chi?

Nel 2019, durante la campagna elettorale, Erdoğan ha propagandato gli sforzi per concedere l’amnistia ai costruttori. “Abbiamo risolto i problemi di 205.000 cittadini di Hatay con la pace della zonizzazione”, ha detto, secondo la traduzione di NPR del sito di notizie turco Diken. Queste politiche di sanatoria erano una sorta di riduzione della burocrazia che consentiva di costruire e certificare gli edifici anche se non soddisfacevano i requisiti di sicurezza e di legge. Gli sviluppatori dovevano pagare una multa, ma si trattava essenzialmente di un’esenzione dalle regole.

La concessione di questi condoni edilizi è anteriore a Erdoğan e anche al terremoto del 1999 che ha spinto la Turchia a riformare i suoi standard di sicurezza e costruzione per resistere meglio al prossimo terremoto.

Dopo il l’ultima legge di sanatoria è stata varata nel 2018, sono state concesse decine di migliaia di sanatorie, anche in zone terremotate. Pelin Pınar Giritlioğlu, il capo di Istanbul della Camera degli urbanisti dell’Unione degli ingegneri e degli architetti turchi, ha dichiarato alla BBC la scorsa settimana che il numero potrebbe raggiungere i 75.000 nella zona del terremoto. (Vox ha contattato Giritlioğlu per un commento e aggiornerà con i suoi commenti se avremo notizie.)

Un’altra legge di amnistia era in attesa di approvazione in parlamento prima del terremoto, riferisce la Bbc.

L’amnistia è una finestra sul tipo di pratiche che hanno consentito la discrepanza tra i regolamenti e i codici esistenti e ciò che è stato effettivamente applicato e ciò che ha consentito tale divario essere così diffuso. Anche quelle singole politiche, come l’amnistia, sono difficili da separare dalle dinamiche più ampie dell’economia e della politica.

Come hanno detto gli esperti, la costruzione era il motore dell’economia e quindi tutto è andato a mantenerla in funzione.

Ciò significava tutti gli strati della struttura politica ed economica, dal basso verso l’alto. L’edilizia è stata anche una fonte di potere politico per Erdoğan e l’AKP, poiché le principali società di costruzioni turche si sono arricchite con contratti governativi e si sono avvicinate al regime. Quel boom edilizio, che ha alimentato altri settori dell’economia, ha contribuito a rendere popolari Erdoğan e l’AKP; ciò a sua volta gli ha permesso di rafforzare la propria autorità e ha contribuito a mettere l’AKP al potere a tutti i livelli di governo, compresi gli uffici statali e municipali, spesso quelli incaricati di supervisionare i permessi o far rispettare i codici di costruzione.

I politici avevano incentivi ad approvare cose come le leggi sull’amnistia. Le persone si sono arricchite attraverso questo ecosistema di clientelismo, quindi non c’era alcun incentivo per assicurarsi che fossero applicati standard antisismici. E le istituzioni che potrebbero ritenere responsabili questi attori e politici – la stampa, la pubblica amministrazione, i tribunali – sono state svuotate ed erose dalla tendenza sempre più autoritaria di Erdoğan.

Quindi, sì, gli sviluppatori e gli appaltatori probabilmente sono stati negligenti, costruendo edifici con materiali economici o progetti che non potevano resistere a un terremoto di magnitudo 7,8. Ma queste scorciatoie non potrebbero realizzarsi senza la complicità o l’incoraggiamento delle istituzioni governative, che conoscevano tutte le vulnerabilità del paese e sono andate avanti comunque.

“Reclutare gli appaltatori è un atto per rispondere alla protesta pubblica”, ha detto al New York Times Taner Yuzgec, ex presidente della Camera degli ingegneri edili. “I veri colpevoli sono l’attuale governo e i governi precedenti che hanno mantenuto il sistema così com’è”.

Le indagini del ministero della giustizia potrebbero anche essere uno sforzo per allentare la pressione non solo sui misfatti passati, ma anche sulle critiche e le lamentele sulla risposta del governo al terremoto. Erdoğan ha centralizzato molte istituzioni sotto il suo controllo, il che significa che molte funzioni dello stato passano attraverso di lui. Esperti e critici hanno detto ciò probabilmente ha contribuito ad alcuni ritardi nella risposta ai disastri, anche da parte dei militari.

Queste domande sulla risposta della Turchia – sentite più acutamente dalle persone che aspettano di trovare i propri cari o dormono fuori al freddo – stanno generando la maggior rabbia in questo momento. Tuttavia, le indagini sui singoli costruttori potrebbero togliere un po’ di pressione a Erdoğan, al suo partito e a coloro che sono legati al suo governo. “Sta facendo un buon lavoro inseguendo alcuni dei bersagli facili, per dimostrare che fa sul serio. ‘Mi prendo cura degli interessi della mia gente e renderò queste persone responsabili di qualunque cosa abbiano fatto’”, ha detto Gumuscu.

La domanda ora è se sarà sufficiente fare da capro espiatorio a poche persone di basso livello, o se questo potrebbe potenzialmente rappresentare un fattore decisivo per la rovina politica di Erdoğan. Le elezioni sono previste per maggio, e la crisi economica del paese e la lunga permanenza al potere di Erdoğan lo hanno già reso vulnerabile, nonostante la sua deliberata erosione della democrazia.

Se il terremoto sfiderà completamente il potere di Erdoğan è una questione aperta, ma ciò che accadrà all’indomani del terremoto determinerà il futuro della Turchia. Milioni di persone sono rimaste senza casa dopo che migliaia di edifici e appartamenti sono crollati. Quelle case devono essere sostituite. La Turchia ricostruirà. Ma come?