Ken Paxton ha risolto la sua causa per informatore. I suoi elettori pagheranno il conto. – Madre Jones

Nell’autunno del 2020, il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha affrontato un ammutinamento. Sette membri dello staff di alto rango sospettavano che il capo delle forze dell’ordine dello stato stesse usando i poteri del suo ufficio a beneficio di un promotore immobiliare di Austin di nome Nate Paul, che aveva dato generosamente alla campagna di rielezione del repubblicano. I membri dello staff hanno messo per iscritto le loro preoccupazioni, le hanno condivise con l’FBI e hanno chiesto un incontro con il loro capo, un importante alleato di Trump. Paxton ha invece licenziato quattro di loro (il resto si è dimesso) e ha rilasciato una dichiarazione attraverso il suo ufficio in cui affermava di essere stato preso di mira da “dipendenti disonesti”. In risposta, hanno intentato una causa per presunta risoluzione illecita. La causa e la denuncia dell’informatore che hanno condiviso con l’FBI hanno descritto uno schema di comportamento davvero bizzarro da parte di uno degli avvocati più potenti d’America. Come ho riportato in un profilo di Paxton:

Citando l’attività “frenetica” e “ossessiva” di Paxton, la sua propensione a passare in rassegna i telefoni personali “usa e getta” e la sua vicinanza con Paul, temevano che Paxton stesse svolgendo i suoi doveri “sotto costrizione”. Nella causa per licenziamento illegale, hanno ipotizzato che le mosse potessero essere “uno sforzo per ripagare Paul” per una donazione di $ 25.000 alla campagna di rielezione di Paxton. La loro teoria più intrigante era quella che tagliava al centro il marchio di coppia di potere dei Paxton: qualche volta nel 2019 o 2020, hanno affermato, Paxton aveva ammesso di aver avuto una relazione extraconiugale con un ex assistente di un senatore dello stato repubblicano— e Paul aveva successivamente dato un lavoro all’aiutante. (In una deposizione alla fine del 2020 come parte del contenzioso in corso con l’ente di beneficenza, Paul ha confermato che Paxton aveva raccomandato la donna.) Gli informatori “hanno ragionevolmente concluso”, hanno affermato nella loro causa, che il disperato bisogno di Paxton di coprire la presunta relazione potrebbe spiegare il suo comportamento.

La causa è stata intentata più di due anni fa. Il caso si trascinò, con gli avvocati di Paxton che sostenevano che la legge sugli informatori non si applicava all’ufficio del procuratore generale. L’ufficio di Paxton ha rilasciato la propria indagine pretendendo di esonerarlo da qualsiasi illecito. Ma venerdì Paxton ha annunciato un accordo: anche se non avrebbe ammesso alcun illecito, avrebbe cancellato il comunicato stampa in cui diffamava i membri dello staff come “impiegati disonesti” e i querelanti avrebbero ricevuto 3,3 milioni di dollari. La dichiarazione di Per Paxton:

Dopo oltre due anni di contenzioso con quattro ex membri dello staff che mi hanno accusato nell’ottobre 2020 di “potenziali” illeciti, ho raggiunto un accordo transattivo per porre fine a questo problema. Ho scelto questa strada per risparmiare i dollari dei contribuenti e garantire che il mio terzo mandato come procuratore generale sia alleggerito da inutili distrazioni. Questo accordo raggiunge questi obiettivi. Non vedo l’ora di servire il popolo del Texas per i prossimi quattro anni libero da questo sfortunato baraccone.

Ecco il kicker, però: i danni non saranno pagati da Ken Paxton; dovrebbero essere pagati con fondi statali, il che significa che l’accordo dovrà essere approvato dal legislatore. Come il Tribuna del Texas note, non è necessariamente così semplice come sembra:

Dopo che l’accordo provvisorio è stato reso pubblico, il rappresentante dello stato Jeff Leach, il repubblicano di Plano che sovrintende al comitato giudiziario e di giurisprudenza civile della Camera, ha dichiarato di essere “preoccupato che i contribuenti laboriosi possano essere alle prese con questo accordo tra il procuratore generale e l’ex impiegati del suo ufficio”.

Questo è un buon risultato per gli ex dipendenti, ovviamente, che ricevono indietro lo stipendio e le scuse. Ma è anche un risultato abbastanza buono per Ken Paxton, considerando la posizione in cui si trovava due anni fa, quando stava affrontando accuse di corruzione e una relazione, con l’FBI che stava indagando, e un’accusa per frode di titoli che pendeva sulla sua testa. Il procuratore generale più MAGA d’America da allora ha vinto la rielezione sconfiggendo un funzionario statale ben finanziato che era il nipote di George W. Bush, e ora ha scaricato i costi della sua battaglia legale sui contribuenti. L’FBI non pubblica esattamente gli aggiornamenti in corso delle sue indagini, ma il DOJ non ha prodotto alcuna accusa contro Paxton. Per quanto riguarda l’accusa di frode in titoli? Bene, a luglio compirà otto anni.