La vittoria di Chris Minns nel New South Wales consolida l’egemonia della destra laburista

Dietro l’egemonia di Minns sui laburisti del NSW c’è una potente macchina operativa di addetti ai lavori. La guardia pretoriana interfazionista di Minns controlla congiuntamente il famigerato quartier generale di Sussex Street del Labour del NSW, l’onnipotente Esecutivo Nazionale dell’ALP e una fascia di sindacati fondamentali. Il consolidamento di questa alleanza informa l’attuale direzione del governo del NSW.

L’alleanza è composta da due tranche che si sono fuse attorno alla campagna di Minns per destabilizzare e infine sostituire McKay. Il primo è l’apparato di fazione della fazione di destra del NSW, e il secondo è la sottofazione “Hard Left”, allineata con il primo ministro Anthony Albanese.

Il consolidamento della prima tranche da parte di Minns è dipeso dal sostegno dell’Australian Workers’ Union (AWU) e della Shop, Distributive and Allied Employees’ Association (SDA). L’AWU ha fatto la sua parte facendo trapelare sondaggi che incolpavano McKay per un crollo del voto primario del Labour. Nel frattempo, la SDA ha schierato il suo sostegno nel caucus parlamentare per raccogliere voti per Minns. Anche le dimissioni pubbliche tempestive del tesoriere ombra allineato con la SDA Walt Secord hanno imposto un grave tributo alla leadership di McKay.

Tuttavia, Minns non avrebbe potuto prevalere su McKay solo con l’AWU e l’SDA; aveva bisogno del sostegno della sinistra del partito. Minns avrebbe potuto godere del sostegno della maggior parte dei parlamentari di destra e degli apparati dell’ufficio centrale, ma ciò non significava che potesse contare su ogni parlamentare di destra per votare contro McKay in una votazione per la leadership. Peggio ancora, un’opposizione di sinistra scontenta potrebbe minare i tentativi di Minns di spostare i laburisti a destra.

Un’alleanza esistente tra la destra del NSW e l’estrema sinistra ha affrontato entrambe le potenziali vulnerabilità. Nonostante la storica egemonia della destra nel NSW, l’estrema sinistra colpisce ben al di sopra del suo peso a livello nazionale. In quanto potere dominante nella fazione di sinistra nazionale, l’estrema sinistra esercita effettivamente la maggioranza nell’Esecutivo nazionale dell’ALP, un comitato onnipotente che può deselezionare a piacimento i parlamentari dissenzienti.

L’estrema sinistra ha anche offerto a Minns un vantaggio strategico unico. L’incorporazione del gruppo nel santuario interno del NSW Labour ha dato a Minns la capacità di neutralizzare i critici del suo perno neoliberista. Questo perché il dominio dell’estrema sinistra sulla fazione statale ha offerto ai Minns un modo per tenere in riga i sindacati progressisti e i membri delle sezioni o – per lo meno – privarli di una piattaforma per montare un’opposizione efficace.

Il prezzo dell’estrema sinistra era il potere. In particolare, la fazione ha chiesto nomine al gabinetto ombra e il sostegno di Minns contro i membri della “sinistra morbida” che si sono radunati attorno a McKay. Minns era felice di accontentare entrambi gli elementi del quid pro quo.

Dopo aver conquistato la leadership del partito, Minns ha distribuito ricompense ai suoi sostenitori. Come leader dell’opposizione, ha retrocesso i lealisti di McKay nel suo primo rimpasto di governo. Daniel Mookhey, Penny Sharpe, John Graham, Rose Jackson e Jo Haylen hanno ricevuto promozioni. I sostenitori di McKay, tuttavia, sono stati per lo più relegati in panchina.

In qualità di leader dell’opposizione, Minns ha imitato la strategia di successo elettorale di Albanese su piccoli obiettivi. I laburisti del NSW hanno evitato l’audace riforma progressista a favore di una retorica ristretta sul costo della vita. La decisione di Minns di rivoltare contro il governo la tradizionale narrativa del “debito e deficit” della Coalizione contrastava nettamente con l’appello di McKay per un aumento della spesa sociale.

Nonostante abbia ampiamente guidato i laburisti del NSW a destra, Minns ha anche condotto una forte campagna contro gli aspetti più regressivi dell’agenda del governo di coalizione. Un focus strategico sugli elettorati marginali di Western Sydney ha visto Minns affinare la critica del Labour al tetto salariale del settore pubblico del 2,5% del governo, l’aumento del costo dei pedaggi stradali e la privatizzazione dei beni pubblici. Il lavoro ha anche offerto alcuni modesti miglioramenti ai diritti degli affittuari e alla precarizzazione degli insegnanti delle scuole pubbliche.

Fortunatamente per Minns, l’alleanza tra i membri del suo gabinetto ombra di sinistra e di destra gli ha permesso di respingere facilmente i tentativi della Coalizione di incuneare i laburisti a destra. Quando il governo ha proposto condanne a due anni di reclusione per manifestanti pacifici, ad esempio, i laburisti non hanno esitato a offrire il loro sostegno. Minns ha capito che il potere combinato dei suoi sostenitori avrebbe messo a tacere l’opposizione su entrambi i lati del dibattito, dandogli la licenza di orientare i laburisti a destra senza timore di rappresaglie.

In effetti, i ministri ombra dell’estrema sinistra hanno tenuto discorsi appassionati a favore di sanzioni penali per i manifestanti. In un contributo, il nuovo ministro per le case del NSW Rose Jackson ha criticato le proteste non violente sul clima, sottolineando che sono “il motivo per cui la sinistra non può avere cose carine”. Il ministro delle strade John Graham è arrivato al punto di affermare falsamente che Blockade Australia aveva organizzato “violenti blocchi economici.Senza un’opposizione interna alla destra del NSW, il partito ha registrato a malapena il dissenso dei sindacati di sinistra e dei membri delle sezioni.

Il dibattito sulla legge anti-protesta non è stato un fuoco di paglia: è un caso di studio che mostra l’accordo tra fazioni alla base del perno Blairite del Labour del NSW. Finché Minns soddisfa i suoi alleati di destra e di estrema sinistra, è probabile che la sua priorità del neoliberismo rispetto alla socialdemocrazia continui senza ostacoli. La resilienza – o meno – di questa dinamica determinerà la direzione del governo laburista del NSW.

Resta da vedere come l’alleanza di Minns gestirà l’ovvia contraddizione tra l’agenda sempre più neoliberista del Labour e la politica nominalmente socialista della sinistra del NSW. Fino ad oggi, la leadership della fazione di sinistra ha giustificato il suo intimo rapporto con la destra come semplice pragmatismo elettorale. Con l’eccezione dell’estrema sinistra, la plausibilità dell’argomentazione della sinistra del NSW sta diminuendo rapidamente.

In definitiva, per avere una partecipazione nel partito, la sinistra fa affidamento su sindacati solidali e membri di ramo che scelgono di allinearsi con la fazione della sinistra nei dibattiti interni al partito e nel processo decisionale. Ma se la sinistra e la destra sono di pari passo, allora quale incentivo c’è per unirsi al gruppo di minoranza?

Non sorprende che questa contraddizione abbia innescato una feroce lotta interna all’interno della fazione di sinistra. Le leggi anti-protesta, in particolare, hanno provocato un periodo di prolungata volatilità sub-fazione, culminata in un biglietto separatista del consiglio legislativo alla conferenza laburista del NSW del 2022.

I delegati della sinistra dissidente si sono coalizzati attorno a un candidato outsider, Cameron Murphy, che ha corso su una piattaforma criticando i leader della sinistra del NSW per la loro silenziosa obbedienza di fronte alla svolta blairiana del Labour. Murphy – un avvocato per i diritti umani ed ex presidente del Consiglio per le libertà civili del NSW – ha fatto appello ai delegati della sinistra progressista che si sono opposti alle leggi anti-protesta e al modello generale di collusione della leadership con la destra del NSW.

Murphy ha perso per un soffio un voto di preselezione di fazione contro la leadership dopo che l’assistente segretario generale dell’estrema sinistra laburista del NSW, George Simon, ha privato del diritto di voto fasce di delegati allineati a sinistra. Ciò è stato accolto con proteste: dopo che Simon ha annunciato che i loro voti non sarebbero stati conteggiati, la divisione Edilizia, silvicoltura, marittima, mineraria ed energetica dell’Unione allineata a Murphy alla fine ha lasciato la fazione. Allo stesso modo, in seguito alle accuse di fissazione delle schede elettorali, ampi settori della sinistra hanno disertato dalla lista delle fazioni alla conferenza laburista del NSW.

Alla fine, Murphy ha ricevuto 116 voti, il terzo numero più alto di qualsiasi candidato, garantendogli un posto nel Consiglio legislativo del NSW. Il biglietto ufficiale di sinistra, tuttavia, ha registrato il suo voto più basso dalla fondazione della fazione nel 1956.

Ciò, tuttavia, potrebbe tornare a minare il governo di Minns. La volatilità all’interno della sinistra rappresenta una minaccia per il patto di fazione che sta alla base dei laburisti del NSW. Per mantenere la sua parte dell’accordo, l’estrema sinistra deve mantenere il controllo totale sulla sinistra del NSW e sull’esecutivo nazionale. Senza questi articoli di potere istituzionale, i ministri allineati a sinistra faranno fatica a reprimere i critici del perno blairiano di Minns.

Il successo di Murphy e le vittorie laburiste nella parte occidentale di Sydney hanno esacerbato questa vulnerabilità. Le elezioni del 2023 hanno aumentato la percentuale di parlamentari dissidenti nel caucus parlamentare di sinistra del NSW. Dopo aver snobbato gli ex sostenitori di Jodi McKay ei parlamentari della sinistra morbida nel suo rimpasto postelettorale, il premier deve ora vedersela con un elenco crescente di sindacati scontenti, membri di ramo e backbencher.

L’ampia sinistra non può puntare il proprio futuro sulla noiosa macchina dei laburisti del NSW. Per sfidare la risorgente agenda neoliberista del Labour, i veri socialisti laburisti devono modificare radicalmente la politica del movimento sindacale. Ciò inizia con il mantenere i leader sindacali agli standard democratici di base.

È al di là del limite che gli apparatchik laburisti che si paracadutano direttamente dalla politica studentesca a posizioni di alto livello nel movimento sindacale ottengano i voti di centinaia di delegati sindacali, senza alcuna partecipazione da parte dei membri di base. In effetti, la maggior parte delle persone che aderiscono ai sindacati affiliati all’ALP sono strutturalmente escluse dalle forme di potere esecutivo che determinano i candidati e le politiche laburiste. Per gli esperti apparati di fazione, i sindacalisti di base sono solo numeri su un foglio di calcolo. Più membri ha un sindacato, più delegati invia alle conferenze.

In definitiva, questo deve essere sfidato dal basso, da una rivitalizzazione di base della democrazia sindacale. I socialisti australiani dovrebbero familiarizzare con le regole che governano la democrazia interna dei loro sindacati, istituire comitati sul posto di lavoro ed eseguire multe contro gli apparatchik che vendono i membri del sindacato. A lungo termine, la sinistra dovrebbe dare la priorità ai programmi di riforma che promuovono il processo decisionale democratico diretto e la partecipazione di massa alle questioni sindacali. Fino a quando non implementeremo una strategia di base australiana, molti sindacati rimarranno nelle mani dei commercianti di cavalli della fazione dell’ALP.