Un effetto collaterale interessante di scrivere un libro sui sindacati (come ho fatto di recente) è che ti rende più consapevole che l’industria del libro, per la maggior parte, non è sindacalizzata. Da un lato: sì, proprio come ogni altro settore! D’altro canto, ci sono alcune evidenti ragioni per pensare che il business del libro – l’intera catena tentacolare, dalla scrittura alla pubblicazione fino alla vendita – sia in ritardo per la sua grande ondata di sindacalizzazione. Lavoratori del libro, unitevi! Non hai niente da perdere se non le borse firmate che ti danno invece degli aumenti.
Contrariamente alla saggezza convenzionale, qualsiasi tipo di lavoratore, in qualsiasi tipo di posto di lavoro, in qualsiasi area può essere convinto ad organizzarsi. La parte difficile è semplicemente aiutare le persone a capire esattamente cosa stanno perdendo non avendo un sindacato e cosa possono fare al riguardo. Questo processo di formazione e responsabilizzazione che precede le iniziative sindacali può essere più o meno difficile a seconda della facilità con cui i dipendenti possono essere fuorviati, intimiditi o comprati dal management. Per queste ragioni, il punto più dolce per l’organizzazione sindacale è spesso “lavoratori sovraistruiti e sottopagati”. Hmm. . . dove lavorano questi tipi di lavoratori?
Conosci le risposte. Questi lavoratori, che io e i miei ex colleghi di Gawker chiamavamo la “sottoclasse creativa”, si possono trovare in gran numero nel mondo accademico, nell’istruzione superiore, nel giornalismo e nei media, e nei settori ad alto prestigio e a bassa retribuzione del mondo culturale presso musei e altre istituzioni. In altre parole: in molti dei settori che, negli ultimi anni, si sono febbrilmente sindacalizzati. Nel complesso, questi lavoratori andavano a scuola e venivano istruiti come veniva loro detto di fare – spesso in scuole sofisticate, che li lasciavano con grandi debiti – e poi emergevano per scoprire che, contrariamente a tutte quelle cose che avevano sentito parlare di duro lavoro e del sogno americano, la loro istruzione non si traduceva in una vita dignitosa.
Questa dinamica di base, dall’istruzione superiore ai media fino al mondo culturale, è stata come Miracle-Gro per l’organizzazione sindacale: l’unica cosa che questi lavoratori capiscono può riorganizzare lo squilibrio di potere che li sta fregando.
Il mondo dei libri, tuttavia, è stato una sorta di eccezione. Gli stessi scrittori potrebbero benissimo essere passati attraverso i sindacati quando erano nei campus o lavoravano nei media, ma la maggior parte dei lavoratori a tempo indeterminato dell’industria del libro non l’hanno fatto. Degli editori “Big Five”, solo HarperCollins è sindacalizzato. (Il mio editore, Hachette, non lo è.) L’anno scorso, i lavoratori della HarperCollins hanno scioperato per più di due mesi in una battaglia per la modesta richiesta di un salario minimo di 50.000 dollari all’anno, il che dà una buona idea delle tradizionalmente stipendi bassi.
Attraverso tutte le rivolte sindacali del secolo scorso, l’editoria è riuscita in gran parte a sostenere la propria capacità di sfruttare il proprio prestigio culturale: un affascinante lavoro da sogno letterario, nell’abbagliante New York City! – pagare noccioline ai lavoratori che vogliono farne parte. Lanciare un’iniziativa sindacale in un settore competitivo e altamente consolidato come quello corre sempre il rischio di essere espulsi dal luogo in cui hai sognato di lavorare per tutta la vita. I lavoratori sindacalizzati della HarperCollins sono stati quindi costretti a svolgere il compito eroico ma ingiusto di portare sulle proprie spalle gli standard lavorativi dell’intero settore.
I grandi editori sono un obiettivo evidente per i sindacati. Si trovano più o meno adiacenti all’industria dei media, dove i sindacati banchettano ormai da quasi un decennio, e all’industria dell’intrattenimento, dove i sindacati sono più energici che mai dopo un periodo di crisi. 2023 caratterizzato da due scioperi nazionali. (Inoltre, Simone & Schuster, uno dei Big Five, è stato acquistato da una società di private equity lo scorso anno, il che è sempre e ovunque un segnale di avvertimento rosso lampeggiante che invita i dipendenti a unirsi al sindacato prima dell’attacco degli avvoltoi finanziari.)
Oltre al naturale vantaggio per i lavoratori, la sindacalizzazione degli editori è una parte importante del progetto a lungo termine di organizzazione dell’intero settore catena di fornitura della cultura americana. Film, media, musica, libri – le cose che rappresentano, oltre alle bombe, la più potente esportazione globale dell’America – dovrebbero essere tutte industrie sindacali. Altrimenti, come dimostra Hollywood, verranno completamente digeriti dal potere del capitale. Aiutare i lavoratori dell’editoria a mettersi al passo con le loro controparti sindacalizzate in questa fascia dell’economia ha molto senso per tutti.
L’unica parte dell’industria del libro che si è unita seriamente all’ondata sindacale sono le librerie. Alcune delle più grandi librerie indipendenti del paese, come Strand e Powell’s, sono da tempo sindacalizzate – e ora, mentre Custode hanno riferito questa settimana i lavoratori della Barnes & Noble sta accelerando i piani per unirsi a loro. L’anno scorso, sei delle seicento sedi dell’azienda si sono unite al sindacato, malgrado le belanti obiezioni dell’amministratore delegato. Quattro di questi negozi, di cui tre a New York City, hanno aderito al Retail Wholesale & Department Store Union (RWDSU) – un sindacato incline ad appoggiarsi a nuove iniziative organizzative, come dimostrano le grandi risorse spese nel tentativo di ottenere un sindacato presso il magazzino Amazon a Bessemer, in Alabama.
Lo sforzo sindacale alla Barnes & Noble sta procedendo negozio per negozio, secondo il direttore delle comunicazioni di RWDSU Chelsea Connor. I tre negozi di New York City sono in trattativa da sette mesi, ma la società finora ha rifiutato di consentire loro di negoziare un unico contratto quadro per tutti i negozi della città. Connor dice che il sindacato è nel bel mezzo di un…“sforzo organizzativo nazionale” a Barnes & Nobile, anche se non ha voluto rivelare piani specifici.
In qualsiasi iniziativa sindacale in una catena nazionale, è facile immaginare che se il sindacato riesce a organizzare un numero sufficiente di negozi, può utilizzare una combinazione di scioperi e PR negative per costringere l’azienda a contrattare un contratto nazionale, migliorando la vita lavorativa di tutti. dei dipendenti contemporaneamente. In effetti, questo è ciò che il sindacato di Starbucks sembra essere riuscito a realizzare, resistendo a una tempesta di distruzioni sindacali che hanno logorato l’azienda e costretta a sedersi al tavolo. Oltre agli ampi sforzi dei lavoratori e degli stessi organizzatori, la vittoria di Starbucks è stata aiutata dal National Labor Relations Board (NLRB) dell’amministrazione Biden, che ha inondato Starbucks di accuse di violazione delle leggi sul lavoro, e da politici amici come il senatore Bernie Sanders, che ha trascinato il fondatore di Starbucks Howard Schultz davanti al Congresso per rimproverarlo di essere un bastardo ipocrita.
Un’azienda come Barnes & Noble, i cui clienti sono probabilmente più sensibili della media all’idea di sostenere un mostro sfruttatore, è vulnerabile a un approccio in stile Starbucks. Quanti più negozi riesce a organizzare la RWDSU, tanto più plausibile diventa tale strategia.
Osserva l’industria del libro con occhi ottimisti e sarai in grado di vedere i contorni di un’alternativa alimentata dai sindacati alla mercificazione scadente e sgonfiante della cultura in cui sono specializzate le imprese americane. Possiamo sindacalizzare le scuole che insegnano alle persone a scrivere, in modo che possano possono pensare senza che i debiti li soffochino. Possiamo sindacalizzare i media in cui gli scrittori affinano la loro arte, in modo che non debbano rinunciare ai loro sogni di scrittura prima che inizino. Possiamo sindacalizzare le case editrici in modo che le persone che svolgono il lavoro vero e proprio di produzione dei libri possano condividere la prosperità degli autori di successo (e dei manager aziendali sempre di successo). Possiamo sindacalizzare le librerie, in modo che nessuno che abbia un ruolo nella consegna dei libri ai lettori debba essere condannato a una vita di signorile povertà. E poi potremo vendere i libri a una Hollywood sindacalizzata, dove gli sceneggiatori sindacalizzati potranno trasformarli in film gestiti da attori, registi e troupe sindacalizzati. Sembra carino, vero? Siamo già in cammino. Si tratta solo di aiutare i nostri amici dell’industria del libro a colmare le lacune.
Oppure possiamo semplicemente lasciare che l’intelligenza artificiale legga ogni libro mai scritto e ne produca infinite versioni Crepuscolo che può essere trasformato direttamente in film CGI supervisionati da un singolo dipendente retribuito il cui compito è inviare i profitti direttamente ai soci accomandanti della società di private equity. La scelta è nostra!
Origine: jacobin.com
