Il terremoto in Turchia aggrava le lotte umanitarie della regione

Nota del redattore, 6 febbraio, 17:00 ET: Questa è una storia in via di sviluppo e verrà aggiornata non appena saranno disponibili nuove informazioni.

Il bilancio delle vittime ha superato le 11.000 persone nel terremoto che ha colpito la Turchia e la Siria questa settimana, rendendolo uno dei disastri più distruttivi degli ultimi decenni e aggiungendosi alla devastazione in una regione già sconvolta da anni di conflitti e crisi economiche e umanitarie.

Una guerra civile durata oltre 10 anni in Siria ha destabilizzato per anni la regione, che soffre ancora di un’emergenza umanitaria in corso e cronicamente sottofinanziata. Milioni di persone sono sfollate all’interno della Siria o sono fuggite in Turchia, che sta lottando con un’inflazione elevata e una crisi economica sempre più profonda. Il sisma ha provocato danni e distruzioni diffusi in alcune delle zone più a rischio della regione.

La crisi è iniziata quando un terremoto di magnitudo 7,8 ha colpito vicino a Nurdağı, nel sud della Turchia, intorno alle 4:17 ora locale del 6 febbraio, secondo lo United States Geological Survey. Un terremoto di magnitudo 7,5 è seguito più tardi quel pomeriggio, intorno alle 13:00 ora locale, insieme a decine di potenti scosse di assestamento.

Migliaia sono i feriti e altre migliaia sono rimasti ancora intrappolati tra le macerie, rendendo improbabile che conosceremo il bilancio completo del terremoto per molti giorni. La Turchia ha affermato che almeno 8.000 persone sono state salvate finora e le operazioni di ricerca e recupero continuano, ma in condizioni molto difficili. Il clima gelido sta ostacolando i soccorsi, poiché la possibilità di trovare sopravvissuti si riduce sempre di più.

Un terremoto aggrava decenni di crisi

Questa catastrofe ha colpito una regione già fragile, segnata da decenni di guerra civile in Siria e crisi economiche, umanitarie e sanitarie. La Turchia sta affrontando una profonda crisi economica, con una valuta al collasso e un’inflazione straordinaria che ha toccato l’80% circa l’anno scorso, la più alta in circa 25 anni. Un sondaggio della fine dell’estate ha rilevato che quasi il 70% degli intervistati in Turchia aveva problemi a procurarsi il cibo. Per anni, il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha abbracciato una politica economica eterodossa, che prevede il mantenimento di tassi di interesse bassi, lasciando alla Banca centrale turca pochi strumenti per raffreddare l’economia surriscaldata. I costi economici del terremoto non sono del tutto chiari, ma lo United States Geological Survey stima che potrebbe essere circa il 2% del PIL della Turchia.

Questa parte della Turchia, compresa Gaziantep, che è vicina a dove si è verificato il terremoto, ospita anche una grande popolazione di rifugiati siriani. La crisi economica in Turchia ha contribuito ad alimentare un contraccolpo contro i circa 3,6 milioni di rifugiati siriani nel Paese, che già affrontano povertà, discriminazione, aumento degli attacchi violenti e rischi di espulsione.

All’interno della Siria, la guerra civile continua e ha creato una delle crisi umanitarie più persistenti – e costantemente sottofinanziate – del mondo. Il terremoto ha creato una distruzione diffusa nel nord della Siria, inclusa l’ultima resistenza tenuta dai ribelli nel nord-ovest, dove si stima che centinaia di persone siano state uccise. Circa 4 milioni di persone, molte delle quali sfollate molte volte da altre parti della Siria, dipendono dall’assistenza umanitaria internazionale. Gran parte di quel cibo e assistenza medica arriva da un valico di frontiera dalla Turchia, che secondo le Nazioni Unite è chiuso a causa dei danni causati dal terremoto.

I gruppi umanitari nella regione temono che il terremoto possa aggravare l’emergenza umanitaria. “I nostri colleghi nel nord-ovest della Siria hanno riferito che la situazione è catastrofica, con l’area colpita dal terremoto che è il centro di oltre 1,8 milioni di sfollati siriani che stavano già soffrendo dopo un decennio di conflitto in Siria”, ha affermato Kieren Barnes, Mercy Corps country direttore per la Siria, in una nota. “Già, 4,1 milioni di persone soffrivano la fame nel nord-ovest della Siria e l’insicurezza alimentare è peggiorata da quando è iniziata la guerra in Ucraina, con l’impennata dei prezzi degli alimenti essenziali e la carenza di alimenti di base in alcune comunità”.

Anche più di 2 milioni di persone nella Siria nordoccidentale sono a rischio di un’epidemia mortale di colera. L’epidemia è iniziata nel nord-est della Siria, attribuita all’acqua contaminata del fiume Eufrate, su cui le persone facevano affidamento, in parte, a causa delle infrastrutture idriche distrutte da anni di combattimenti. Circa il 47% delle persone in Siria fa affidamento su acqua potabile non sicura, un rischio potenzialmente ancora maggiore dopo i massicci danni alle infrastrutture causati dal terremoto. Nel nord-ovest della Siria, in particolare, questa epidemia ha messo a dura prova un sistema sanitario già teso e con risorse insufficienti, che ora dovrà anche trovare modi per curare i feriti del terremoto.

“Molti nel nord-ovest della Siria sono stati sfollati fino a 20 volte e con le strutture sanitarie messe a dura prova, anche prima di questa tragedia molti non avevano accesso all’assistenza sanitaria di cui avevano assolutamente bisogno”, Tanya Evans, direttrice del paese per la Siria per l’International Rescue Committee , si legge in una nota.

I combattimenti di terra continuano a scoppiare nella Siria nordoccidentale, così come i micidiali attacchi aerei, di solito da parte di forze filogovernative, che hanno colpito la Siria nordoccidentale. Ma per anni il governo siriano, con l’aiuto della Russia, ha martoriato città nel nord della Siria, come Idlib e Aleppo, e l’area circostante, ognuna delle quali ha indebolito e danneggiato edifici e infrastrutture. Decine di migliaia vivono già in rifugi di fortuna, campi o tende. “Ciò che lo rende più pericoloso è che i bombardamenti hanno colpito gli edifici, che hanno quasi distrutto le infrastrutture”, ha detto al Washington Post un rappresentante dei White Helmets.

La devastazione si estende oltre la Siria nord-occidentale, poiché il paese nel suo insieme è stato travolto da anni di guerra e distruzione. Anche le sanzioni internazionali contro la Siria stanno aggravando la crisi economica che i siriani devono affrontare. Il paese deve affrontare una povertà record e diffusa e carenze alimentari. Circa il 90 per cento dei siriani vive al di sotto della soglia di povertà e quasi il 75 per cento lotta per soddisfare i bisogni più elementari. La guerra in Ucraina, che ha fatto aumentare i prezzi del cibo e del carburante in tutto il mondo, ha messo a dura prova anche l’economia siriana.

Anche in Siria, dove i gruppi filo-governativi e di opposizione hanno il controllo in diverse aree, c’è il rischio di disparità nell’accesso agli aiuti e all’assistenza a seguito del terremoto. Il presidente siriano Bashar al-Assad ha pochi amici internazionali e, sebbene partner come Russia e Iran abbiano offerto sostegno, è probabile che la maggior parte dei governi occidentali sosterrà le Nazioni Unite e altre organizzazioni umanitarie, piuttosto che fornire supporto diretto. John Kirby, coordinatore capo del Consiglio di sicurezza nazionale, ha detto lunedì in una chiamata che gli Stati Uniti stanno lavorando con “organizzazioni umanitarie con cui collaboriamo abitualmente per assisterle nei loro sforzi sul campo e in Siria”. Ma, ancora una volta, la principale via di aiuti verso la Siria è ora chiusa.

E in tutta la regione, la crisi è ancora acuta, mentre agenzie e funzionari si affrettano a trovare sopravvissuti tra le macerie e le temperature scendono. La Casa Bianca ha descritto la situazione come “fluida” e molte agenzie umanitarie stanno cercando di valutare appieno la situazione. The Guardian riferisce anche che ci sono dubbi sulla capacità di risposta di molte agenzie umanitarie nella regione, poiché molte di esse hanno sede in luoghi come Gaziantep, devastati dal terremoto.

Il terremoto combina catastrofe su catastrofe in Siria e in Turchia. È probabile che esacerberà quelli già esistenti – sfollamento, cibo, economia e salute – mentre ne creerà di nuovi e imprevedibili.