In segno di ulteriore disgelo diplomatico, il presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol si è recato a Tokyo questa settimana per incontrare il suo omologo giapponese, il primo ministro Fumio Kishida. È stata la prima visita ufficiale di un presidente sudcoreano a Tokyo in 12 anni a causa delle tensioni nelle relazioni tra Corea del Sud e Giappone. La visita di Yoon arriva poco più di 10 giorni dopo che i due leader hanno raggiunto un accordo per risolvere una controversia sulla sentenza del tribunale della Corea del Sud del 2018 contro l’uso da parte delle società giapponesi del lavoro forzato coreano durante la seconda guerra mondiale.
Il vertice Yoon-Kishida dà a Seoul e Tokyo una spinta diplomatica e fornisce ulteriore slancio politico per stabilire una relazione bilaterale “orientata al futuro”. L’incontro è anche di buon auspicio per il rafforzamento delle relazioni trilaterali USA-Giappone-Corea del Sud. Ha quindi implicazioni positive per la strategia indo-pacifica dell’amministrazione Biden. Tuttavia, il governo Yoon deve affrontare forti venti contrari politici interni. Quasi il 60% dei sudcoreani si oppone alla gestione da parte di Yoon della questione del lavoro forzato con il Giappone.
Concentrandosi su una relazione Corea del Sud-Giappone “orientata al futuro”.
Il vertice di ieri dovrebbe essere visto come un passo significativo nel tentativo di ripristinare le relazioni bilaterali Corea del Sud-Giappone iniziate dopo l’insediamento di Yoon nel maggio 2022. I due leader si erano incontrati quattro volte prima dell’incontro di ieri a Tokyo. Il miglioramento delle relazioni bilaterali ha anche contribuito a facilitare le relazioni trilaterali USA-Giappone-Corea del Sud e viceversa con i tre paesi che hanno tenuto circa 40 riunioni trilaterali nell’ultimo anno.
Per continuare il circolo virtuoso, il Giappone ha annunciato l’intenzione di rimuovere i controlli sulle esportazioni SU alcune sostanze chimiche necessarie per produrre semiconduttori e display imposto contro la Corea del Sud dal 2019, apparentemente in risposta alla sentenza del tribunale del lavoro forzato. Il ministro del commercio della Corea del Sud ha annunciato che il suo paese ritirerà una denuncia presentata contro Tokyo presso l’Organizzazione mondiale del commercio. Entrambe le azioni creano un’opportunità per una maggiore cooperazione sulla sicurezza economica, compreso il coordinamento delle catene di approvvigionamento e la costruzione della resilienza contro la coercizione economica cinese.
Kishida ha anche affermato che i due paesi riprenderanno il dialogo sulla difesa e i colloqui strategici a livello di viceministro. Le discussioni porteranno probabilmente al pieno ripristino dell’accordo sulla sicurezza generale delle informazioni militari che entrambi i paesi hanno firmato nel 2016, consentendo alle due parti di condividere informazioni riservate. Il miglioramento dei legami di sicurezza contribuirà a rafforzare la difesa e la deterrenza nella penisola coreana e oltre.
Per promuovere le relazioni tra la società civile, la più grande federazione imprenditoriale del Giappone, Keidanren, ha anche annunciato l’intenzione di istituire un fondo di borse di studio congiunto con le imprese sudcoreane per promuovere gli scambi di giovani. Una delegazione di imprenditori sudcoreani ha accompagnato Yoon per incontrare le loro controparti giapponesi venerdì. Gli scambi interpersonali aiuteranno a cementare i legami Corea-Giappone dal basso verso l’alto, e non solo dall’alto verso il basso.
Implicazioni per la strategia indo-pacifica di Washington
L’amministrazione Biden si è affrettata a lodare il riavvicinamento diplomatico tra due dei più stretti alleati degli Stati Uniti. La Casa Bianca e il Dipartimento di Stato hanno rilasciato dichiarazioni separate ma di rinforzo accogliendo con favore gli “annunci storici” e il “nuovo capitolo rivoluzionario” tra Giappone e Corea del Sud. Sebbene Washington abbia incoraggiato entrambe le parti a cercare la riconciliazione e creato uno spazio politico per il dialogo in contesti trilaterali, Seoul e Tokyo dovrebbero essere accreditate come i principali motori dei recenti sforzi di riavvicinamento.
Il costante aumento delle minacce nucleari e missilistiche della Corea del Nord, compreso un test missilistico a lungo raggio la mattina del vertice di Yoon-Kishida, e le preoccupazioni per la sfida della Cina all’attuale ordine regionale basato su regole, hanno anch’essi favorito un miglioramento del Sud Relazioni Corea-Giappone. I due alleati degli Stati Uniti stanno ora adottando misure pragmatiche per migliorare la cooperazione in materia di sicurezza nella penisola coreana e nell’Indo-Pacifico.
Tutto ciò fa ben sperare per Washington, che cerca di mobilitare alleati e partner che la pensano allo stesso modo per sostenere la sicurezza regionale. Come delineato nella dichiarazione di Phnom Penh sul partenariato trilaterale USA-Giappone-Repubblica di Corea per l’Indo-Pacifico, l’amministrazione Biden accoglierebbe con particolare favore i suoi due alleati affinché cooperino su un’ampia gamma di questioni oltre il nord-est asiatico. Il Giappone ha adottato la sua strategia indo-pacifica libera e aperta anche prima degli Stati Uniti nel 2018. Con la Corea del Sud che ha rilasciato la propria strategia indo-pacifica alla fine del 2022, ulteriore cooperazione nei settori delle tecnologie emergenti, dei cambiamenti climatici e dei finanziamenti allo sviluppo , tra gli altri, sono anche in ordine.
Venti contrari politici interni
Sebbene l’incontro comporti significative implicazioni positive per una relazione Corea del Sud-Giappone “orientata al futuro” e, per estensione, per le relazioni trilaterali USA-Giappone-Corea del Sud, è necessario che tutte le parti lavorino di più per consolidare i nuovi guadagni nelle relazioni bilaterali. Il Partito Democratico, principale opposizione della Corea del Sud, ha definito l’accordo del governo Yoon con il Giappone sulla questione del lavoro forzato il “momento più umiliante” nella storia diplomatica della Corea del Sud. Allo stesso modo, l’opposizione ha rimproverato Yoon per aver terminato il suo incontro con Kishida senza ricevere scuse. Un recente sondaggio Gallup ha indicato che anche il 59% dei sudcoreani si è opposto al “gesto unilaterale” di Yoon nei confronti del Giappone. Lasciando che le società sudcoreane anziché giapponesi risarcissero le vittime, gli oppositori ritengono che Yoon abbia concesso troppo terreno al Giappone.
Per evitare che la politica interna siluri ancora una volta le relazioni tra Corea e Giappone, Tokyo può fornire al governo Yoon una maggiore copertura diplomatica incontrando Seoul a metà del fondo di compensazione. Finora, la comunità imprenditoriale giapponese non ha indicato se effettuerà contributi volontari. Yoon ha anche affermato che il suo governo non chiederà alle società giapponesi di versare denaro nel fondo. Tuttavia, tali aperture possono aiutare a reprimere le proteste in Corea del Sud o almeno evidenziare la posizione intrattabile di quei coreani che non sono disposti a scendere a compromessi per migliorare i legami tra Corea del Sud e Giappone.
Scuse sincere sulla questione, anche se una riaffermazione delle scuse passate come quella data dal primo ministro Keizō Obuchi nel 1998, andrebbe anche lontano nel segnalare la volontà di Tokyo di lavorare con Seoul verso un “futuro lungimirante del Giappone e del Sud Relazioni con la Corea”. Di sicuro, Kishida affronta i propri ostacoli interni per compiere ulteriori gesti che sembrano andare oltre l’accordo bilaterale del 1965 che Tokyo sostiene abbia risolto completamente tutte le questioni di risarcimento. Affinché questo accordo funzioni, tuttavia, il Giappone deve dimostrare sincerità, flessibilità e mostrare tanto coraggio quanto Yoon ha mostrato nel percorrere questa strada. L’opposizione politica della Corea del Sud dovrebbe quindi esercitare moderazione dall’invertire l’accordo Yoon-Kishida in futuro.
L’abilità politica esercitata da Yoon e Kishida ha consentito ai due leader di raggiungere un’importante pietra miliare nelle relazioni bilaterali tra Corea del Sud e Giappone. Le questioni storiche riaffioreranno inevitabilmente nelle relazioni Corea del Sud-Giappone, ma la serie di passi diplomatici compiuti nell’ultimo anno tra i due paesi offre l’opportunità di approfondire ulteriormente la cooperazione nell’Indo-Pacifico.
Origine: www.brookings.edu
