I lavoratori degli effetti visivi si unizzeranno?

È difficile definire la dimensione esatta della forza lavoro degli effetti visivi (VFX) che alimenta l’universo cinematografico Marvel e altre produzioni pesanti di VFX. Studio Hog, un sito di directory di effetti e giochi, stima che ci siano 582 case VFX in tutto il mondo, che comprendono da qualche parte tra 31.000 e 117.000 lavoratori. Il campo si è espanso in modo esponenziale dagli anni ’90, quando contava poche centinaia di lavoratori.

Eppure il lavoro VFX non è sindacalizzato. Ciò lascia questi dipendenti sotto le stesse pressioni delle loro controparti sindacalizzate, ma senza che l’organizzazione risolva i problemi sul posto di lavoro.

Per fare solo un esempio: alcuni addetti agli effetti visivi del recente film della Marvel, Ant-Man e Wasp: Quantumania, affermano di aver lavorato ottanta ore alla settimana per mesi e mesi a causa della carenza di personale e di una scadenza irrealistica. Altri che hanno lavorato a progetti Marvel attestano un simile superlavoro. Un sottogruppo di lavoratori VFX, aiutato dall’Alleanza internazionale dei dipendenti di teatro e palcoscenico (IATSE) di 160.000 membri che rappresenta altri lavoratori dell’intrattenimento, spera di fare qualcosa al riguardo.

VFX-IATSE affonda le sue radici in un canale Slack chiamato “VFX Production Group”, in cui circa trecento lavoratori VFX si sono riuniti per confrontare gli stipendi tra gli studi. Come ha detto un membro del gruppo residente in Georgia Avvoltoio, l’obiettivo era discutere le fasce salariali e le lamentele. Il gruppo ha pubblicato i risultati del sondaggio su Instagram.

Poco dopo, la Marvel ha iniziato ad assumere per uno spettacolo Disney+ ad Atlanta, e alcuni candidati che avevano visto il sondaggio hanno successivamente chiesto stipendi superiori a quelli offerti dallo studio. Come ha detto il lavoratore VFX con sede in Georgia Avvoltoio, “La Marvel ha detto, ‘Dove prendono questi numeri?’ Un produttore ha mostrato loro il sondaggio sui tassi. E quasi istantaneamente, c’è stata un’e-mail inviata ai produttori e ai dirigenti della Marvel che chiedeva: “Da dove viene questo?” Come lo fermiamo? Perché non possiamo permettere che la gente parli di tassi’”.

Lo studio alla fine ha accettato le tariffe più alte senza ritorsioni contro chiunque avesse partecipato al sondaggio. I lavoratori avevano segnato la loro prima vittoria.

VFX-IATSE ha ora pubblicato i risultati di un sondaggio più ampio. Le risposte dei lavoratori VFX dipingono l’immagine di un campo pieno di superlavoro e disorganizzazione, lasciando artisti e tecnici con poche speranze di longevità nelle loro carriere.

In media, il 70 percento degli intervistati riferisce di aver svolto ore di straordinario non retribuite e il 75 percento dichiara di essere costretto a lavorare durante le pause pasto e i periodi di riposo obbligatori per legge senza retribuzione. Mentre gli accordi di contrattazione collettiva dell’industria dell’intrattenimento impongono sanzioni per i pasti per i dipendenti a cui viene chiesto di lavorare durante le pause, la stragrande maggioranza dei lavoratori VFX riferisce di non ricevere tale compenso, né altre disposizioni di formazione e sicurezza che sono standard nei sindacati cinematografici e televisivi. contratti.

Tali accordi equivalgono a furto salariale, suggerendo che ai lavoratori VFX vengono negati gli standard di base imposti dalla legge. Il momento critico, quando le giornate lavorative si estendono oltre le dieci o anche le dodici ore, sono un problema importante per gli intervistati. Le produzioni cinematografiche e televisive di breve durata sono notoriamente irregolari: il set su cui si lavora questo mese potrebbe avere ottime condizioni di lavoro e quello del mese successivo potrebbe essere stranamente pericoloso o offensivo e il sondaggio suggerisce che questo mette i lavoratori VFX in una posizione particolarmente debole. Solo circa un intervistato su dieci ritiene di poter negoziare individualmente soluzioni a queste sfide con il proprio datore di lavoro.

Mentre la maggior parte delle persone pensa ai lavoratori VFX come dipendenti di case VFX che li impiegano per fare offerte sul lavoro richiesto da un progetto, separato dalla produzione di un film e spesso con sede al di fuori degli Stati Uniti mentre i datori di lavoro cercano agevolazioni fiscali in tutto il mondo, il VFX- Il sondaggio IATSE suddivide le risposte per i lavoratori VFX lato cliente così come per questi lavoratori lato fornitore. I lavoratori lato cliente sono impiegati direttamente sui set, rendendoli spesso gli unici lavoratori non sindacalizzati presenti in una produzione. Mentre il reparto VFX è spesso l’elemento pubblicitario più grande nel budget di una produzione, questi lavoratori se la passano poco meglio delle loro controparti lato fornitore: solo il 12 percento ha un’assicurazione sanitaria che si trasferisce da un lavoro all’altro e solo il 15 percento riporta eventuali contributi del datore di lavoro a un fondo pensione.

“Non riesco a immaginare un futuro in cui posso andare in pensione”, scrive uno degli intervistati del sondaggio. La maggioranza ha concordato: alla domanda se ritenessero o meno che il lavoro VFX, così come esiste attualmente, fosse sostenibile per loro a lungo termine, il 67% dei lavoratori lato cliente e il 68% dei lavoratori lato fornitore ha risposto di no.

VFX-IATSE ora ha organizzatori dedicati come Mark Patch, un tecnico degli effetti visivi i cui crediti includono Principio E Noe Ben Speight, organizzatore di IATSE Local 839 (noto come Animation Guild) e ora rappresentante speciale della campagna VFX. Come ha detto Patch Avvoltoio del suo tempo in una produzione Marvel per Disney +, lo studio prima si è rifiutato di pagargli la tariffa corrente, poi gli ha dato ampie istruzioni di non divulgazione: “Ero tipo, ‘Okay, non posso nemmeno dire alla mia famiglia dove sono? Cos’è questo… il Progetto Manhattan?!»

Questa non è la prima volta che i lavoratori di VFX provano a unirsi al sindacato. Dieci anni fa, circa cinquecento di questi lavoratori si sono radunati fuori dall’85° Academy Awards per aumentare la consapevolezza delle pessime condizioni di lavoro del settore. Ma lo sforzo non si è mai trasformato in un’unione. Tra le altre sfide c’era l’uso da parte dell’industria di VFX house all’estero, al di fuori di una possibile giurisdizione sindacale: anche molti di coloro che lavorano negli Stati Uniti lavorano fuori dal set in strutture di postproduzione, creando un’altra separazione dai loro colleghi sindacalizzati in altri dipartimenti.

Mentre questi ostacoli rimangono, VFX-IATSE si sta preparando a combattere. Come ha detto Speight al giornalista hollywoodiano, il piano è organizzare studio per studio, chiedendo il riconoscimento volontario ma preparando le elezioni del National Labour Relations Board. Ha detto Speight: “Non stiamo parlando di trasformare il settore tutto in una volta, ma di avere campagne mirate strategiche”. In discussione non sono solo le condizioni di lavoro, ma anche i salari: alcuni degli intervistati del sondaggio sono retribuiti con tariffe che si avvicinano al salario minimo se si tiene conto degli straordinari non pagati.

La tempistica della campagna non è un colpo di fortuna. La Screen Actors Guild – Federazione americana degli artisti televisivi e radiofonici (SAG-AFTRA), la Directors Guild of America e la Writers Guild of America hanno tutti contratti in scadenza questa primavera ed estate, e ci sono state molte speculazioni sul fatto che la Writers Guild , il cui contratto scade il 1° maggio, sciopera per la prima volta dopo quindici anni. E mentre IATSE alla fine non ha scioperato per i propri contratti principali quando sono scaduti nel 2021, i membri, spinti dalla pandemia, erano più energici di quanto non fossero da decenni, suggerendo che i lavoratori del settore sono disposti e persino desiderosi di assumere datori di lavoro che lo sono richiedono più contenuti che mai.

Per i lavoratori di VFX, la speranza è che tutto ciò possa sommarsi a un momento in cui il sistema dello studio concede sulla sindacalizzazione, o almeno fallisce nei suoi sforzi per resistervi. Come ha affermato Speight, “Pensiamo sia possibile che quest’anno le troupe VFX dei principali studi ottengano con successo il riconoscimento sindacale. Ma alla fine dipenderà da quei lavoratori stessi”.