Giorni successivi di reazione negativa, i pubblici ministeri hanno deciso di archiviare il procedimento penale contro due studenti della Northwestern University che hanno creato una versione parodia del giornale studentesco della scuola attaccando la posizione della Northwestern sulla guerra a Gaza.
La polizia ha presentato le accuse di reato minore dopo che la società dietro il giornale studentesco dell’università, Students Publishing Company, o SPC, ha annunciato di aver “impegnato le forze dell’ordine per indagare e trovare i responsabili”. La finta prima pagina conteneva false citazioni di funzionari scolastici, accuse di crimini di guerra israeliani e una falsa pubblicità per Birthright Israel – il programma di viaggi all’estero che manda giovani ebrei americani in Israele – con lo slogan “La casa di un uomo è la vecchia casa di un altro uomo! ”
Ma mercoledì, a seguito di un rapporto di The Intercept e Responsible Statecraft, la SPC ha annunciato che avrebbe cercato attivamente di far cadere le accuse e i pubblici ministeri hanno accettato di archiviare il caso.
“Data la natura specifica di questi casi, abbiamo esaminato attentamente le circostanze e avviato discussioni con la Northwestern University e il suo fornitore di giornali del campus”, ha affermato l’ufficio del procuratore dello stato della contea di Cook in una nota. “A seguito di questa revisione, abbiamo deciso di respingere le accuse.”
I pubblici ministeri affermano che le accuse di reati minori sono state presentate direttamente dalla polizia e non sono state approvate attivamente dall’ufficio del procuratore dello stato. “Il nostro sistema di giustizia penale dovrebbe essere utilizzato solo quando non vi è altro ricorso alla responsabilità”, hanno aggiunto i pubblici ministeri. “La Northwestern University e la polizia del campus sono pienamente attrezzati per ritenere responsabili le persone coinvolte, garantendo che tali questioni siano gestite in modo appropriato al contesto educativo e rispettoso dei diritti degli studenti.”
L’inversione di rotta segue giorni di dura reazione da parte di studenti, docenti ed ex studenti della Northwestern. Più di 70 gruppi di studenti avevano promesso di boicottare il Daily Northwestern finché le accuse non fossero cadute, e più di 5.000 persone hanno firmato una petizione chiedendo l’archiviazione del caso.
Come hanno riferito lunedì Responsible Statecraft e The Intercept, i due studenti, entrambi neri, sono stati accusati di furto di servizi pubblicitari, una legge poco conosciuta originariamente proposta per impedire ai membri del Ku Klux Klan di inserire annunci non autorizzati nei giornali. Avvolgendo alcune copie del loro articolo parodia sullo stesso Daily Northwestern, gli studenti si sono esposti alla responsabilità prevista dallo statuto, che prevede sanzioni fino a un anno di prigione e una multa di 2.500 dollari.
Il rapporto ha suscitato aspre critiche da parte di personaggi dei media, tra cui l’editorialista del Washington Post Karen Attiah, che ha definito le accuse “oltraggiose”. Daniel Denvir di Jacobin ha criticato la decisione di portare avanti il caso definendola “una repressione assolutamente oltraggiosa e isterica”.
Il consiglio della SPC, guidato dall’avvocato dell’area di Chicago John Byrne, ha rilasciato una dichiarazione in cui esprime rammarico per il fatto che gli studenti abbiano dovuto affrontare sanzioni penali e annunciando che il gruppo avrebbe assunto avvocati per aiutare i pubblici ministeri a ritirare le accuse. “Non capivamo come queste denunce avviassero un processo che non potevamo più controllare – e qualcosa che non avevamo mai voluto”, ha scritto Byrne nella dichiarazione, sostenendo che non capiva che una denuncia alla polizia avrebbe portato a un’accusa.
Spiegando il suo ribaltamento, l’SPC ha affermato di non aver saputo in precedenza che le persone accusate fossero nere e studenti della Northwestern. Byrne ha detto che il consiglio spera di ricostruire la fiducia con la comunità nordoccidentale.
“Speriamo di sanare le ferite e riparare le relazioni che sono state danneggiate e sfilacciate dalla nostra involontaria incursione nel sistema di giustizia penale”, ha scritto nella dichiarazione.
Origine: theintercept.com
