L’FBI dovrebbe indagare sulle proteste nei campus

Durante una chiamata ospitato dal gruppo politico centrista No Labels, i rappresentanti Josh Gottheimer, DN.J., e Mike Lawler, RN.Y., hanno parlato con quasi 300 partecipanti, inclusi amministratori di diverse università, su come il Congresso potrebbe aiutare a reprimere ulteriormente manifestanti studenteschi – e come l’FBI potrebbe essere maggiormente coinvolta.

No Labels ha promosso l’evento di mercoledì come una “speciale chiamata Zoom” con “le voci principali dei loro partiti” che si oppongono alle proteste studentesche contro la guerra a Gaza, che si sono diffuse in più di 150 campus nelle ultime due settimane.

La coppia bipartisan ha elogiato le risposte delle università che hanno invitato la polizia a reprimere violentemente le proteste e ha promesso che il Congresso farà di più per indagare sui movimenti studenteschi, secondo una registrazione dell’incontro ottenuta da The Intercept. I legislatori e i membri del consiglio di amministrazione dell’università hanno ripetutamente affermato che malvagi attori esterni stanno finanziando e organizzando gli accampamenti nei campus universitari.

Gottheimer ha detto di essere stato in contatto con funzionari del Federal Bureau of Investigation riguardo alle proteste nei campus. “Sulla base delle mie conversazioni con l’FBI – c’è un’attività in cui non posso entrare, sai, date le mie responsabilità in commissione, non posso entrare più nei dettagli – ma posso solo dire che penso che le persone siano ben consapevoli che si tratta di un’operazione problema”, ha detto Gottheimer, che fa parte della Commissione Intelligence della Camera.

“Non posso parlare a nome degli uffici locali dell’FBI, ma devono essere tutti sul posto”, ha aggiunto. “Credo che seguire il denaro sia la chiave. Devo seguire i soldi. Molte di queste università non sono affatto trasparenti, neanche lontanamente, riguardo alla provenienza dei soldi, sai, semplicemente, lo vogliono – e questa deve essere una parte importante di tutto questo.

Questa settimana, i repubblicani alla Camera hanno detto che avrebbero indagato sui finanziamenti federali per le università che hanno organizzato proteste nei campus. Il presidente della Camera Mike Johnson, R-La., ha annunciato i piani martedì insieme ai presidenti di sei commissioni del Congresso.

Gottheimer e Lawler sono stati in prima linea negli sforzi del Congresso per difendere Israele nella sua brutale guerra a Gaza. Hanno condotto sforzi bipartisan per mettere a tacere le critiche nei confronti di Israele e per proteggere Israele dall’essere ritenuto responsabile per l’utilizzo dei miliardi di dollari che riceve dagli Stati Uniti in violazione del diritto internazionale.

Gottheimer, Lawler e No Labels non hanno risposto alle richieste di commento.

Tra i più temi importanti della discussione erano il coinvolgimento maggiore dell’FBI nelle indagini sui campus universitari americani e i timori che agitatori esterni alimentassero le proteste contro la guerra. Il presidente emerito e vicepresidente esecutivo della New York University Bill Berkley, il cui campus questa settimana ha accolto la polizia per arrestare più di una dozzina di studenti, ha affermato che un gruppo di solidarietà palestinese con sede a New York City era stato molto coinvolto nella conduzione degli sforzi di protesta in città e ha suggerito che i federali dovrebbero indagare.

Berkley affermò che “abbiamo decifrato i messaggi” che mostravano il gruppo che indirizzava le persone all’accampamento di Columbia. Ha anche suggerito che, poiché molte delle tende presenti nelle proteste nei campus erano le stesse, le manifestazioni erano state orchestrate esternamente. (Molti eminenti critici della protesta, incluso il sindaco di New York Eric Adams, hanno ripetuto questa affermazione. Come hanno sottolineato il punto vendita di New York Hell Gate e altri, le tende sono vendute per $ 15 su Five Below e circa $ 30 su Amazon e Amazon. Walmart. “Mio Dio… sembra che quello che abbiamo tra le mani sia il classico caso di studenti universitari che acquistano qualcosa di economico e usa e getta”, ha scritto Hell Gate.)

Berkley ha poi chiesto perché l’FBI non avesse ancora preso provvedimenti contro le manifestazioni. “E, a proposito, l’FBI e i gruppi di monitoraggio del terrorismo lo sanno: perché non abbiamo visto alcuna azione da parte del governo federale?” Non ha risposto alle richieste di commento.

Lawler, che ha co-sponsorizzato un recente disegno di legge per vietare TikTok, ha ripetuto le affermazioni di Berkley sugli organizzatori esterni e ha affermato che è stato questo il tipo di cosa che ha ispirato gli sforzi del Congresso per vietare l’app. “Non penso che ci siano dubbi sul fatto che ci sia stato uno sforzo coordinato al di fuori di questi campus universitari e che ci siano agitatori e attivisti pagati dall’esterno”, ha detto Lawler. “Evidenzia anche esattamente il motivo per cui abbiamo incluso la legge TikTok nel pacchetto di aiuti supplementari all’estero, perché stai vedendo come questi ragazzi vengono manipolati da determinati gruppi, entità o paesi per fomentare l’odio a loro nome e creare davvero un ambiente ostile qui nel mondo”. NOI”

Lawler ha aggiunto che esaminerà i gruppi nazionali che finanziano le proteste. Gottheimer, da parte sua, ha detto che le manifestazioni alla Columbia sono state “potenzialmente” guidate da estranei e ha ripetuto la sua frequente affermazione che i manifestanti sostengono Hamas.

Andrew Bursky, presidente del consiglio della Washington University di St. Louis, Missouri, ha affermato che la tradizione americana delle proteste nei campus è “una cosa positiva”, ma che esiste una “chiara linea oscura” tra consentire la libertà di parola e condonare l’antisemitismo. “E penso che voi ragazzi al Congresso abbiate oscurato quella linea oggi con questo atto legislativo”, ha aggiunto. Bursky non ha specificato a quale legislazione si riferisse, ma quel giorno la Camera dei Rappresentanti ha approvato un disegno di legge a guida repubblicana che amplia la definizione di antisemitismo.

Gli studenti avevano perso il diritto di protestare, ha continuato Bursky, a causa, tra le altre cose, di “violenza fisica o minacce di violenza fisica o molestie”. Ha detto che le università che non sono riuscite a chiarire questa linea e di conseguenza “hanno caos e anarchia”, affermando che “l’unico modo per risolverlo è coinvolgere le forze dell’ordine”.

“L’unico modo per risolvere il problema è coinvolgere le forze dell’ordine.”

Bursky non ha menzionato gli esempi più importanti di violenza fisica nel suo campus o altrove. Quando la polizia è arrivata alla Washington University di St. Louis questa settimana, gli agenti hanno picchiato un professore di un’altra università, lo hanno sbattuto e hanno trascinato il suo corpo inerte, lasciandolo con diverse costole rotte e una mano rotta. All’Università della California, a Los Angeles, nel frattempo, una folla filo-israeliana ha sparato fuochi d’artificio, spruzzato mazze e scagliato pugni e insulti contro studenti e giornalisti studenteschi filo-palestinesi.

In una dichiarazione a The Intercept, Bursky ha affermato che “qualsiasi infortunio di qualsiasi individuo, manifestante o membro delle forze dell’ordine, è molto sfortunato e deplorevole”. Ha inoltre ribadito il diritto degli studenti a protestare pacificamente, sottolineando che tali diritti sono limitati da restrizioni di tempo e luogo “ben documentate” intese a garantire che le attività universitarie possano andare avanti come al solito. “Finché tali restrizioni… vengono rispettate, la libertà dei membri della comunità universitaria di impegnarsi nella protesta deve e sarà protetta”, ha scritto. “Inoltre, per essere chiari, le proteste che degenerano in violenza o in discorsi di odio che minacciano individui o gruppi specifici non saranno mai accettabili”.

Durante la chiamata, Gottheimer ha applaudito Bursky e altri dirigenti universitari per aver portato la polizia nel campus. “Ascolta, c’è voluto un po’ prima che il consiglio di amministrazione della Columbia arrivasse nel posto giusto. Alla fine sono arrivati ​​al posto giusto”, ha detto. (La notte prima della chiamata, la Columbia aveva dato il benvenuto alla polizia militarizzata che invadeva uno degli edifici del campus per arrestare gli studenti in massa, lasciandone alcuni contusi e feriti. Un agente di polizia aveva persino sparato accidentalmente con una pistola nel campus.)

Un oratore, identificato nella chiamata come Howard Berk e che ha affermato di essere coinvolto in Texas, ha esortato i membri del Congresso a sostenere le scuole che stanno facendo “un ottimo lavoro”. Sebbene questi leader “possano avere il sostegno dall’alto”, ha detto Berk, “stanno ricevendo un enorme calore, ovviamente, da una minoranza di studenti e dalla facoltà”. L’Università del Texas ad Austin è stata ampiamente esaminata dopo che orde di poliziotti antisommossa hanno incontrato manifestanti pacifici con gas lacrimogeni e granate stordenti. (C’è un certo Howard Berk nel consiglio d’amministrazione dell’Università del Texas/Texas A&M Investment Management Company; non ha risposto alle richieste di commento.)

Berk si è anche lamentato del fatto che le università non ricevono il sostegno delle agenzie federali per indagare sulle proteste. “La questione dell’FBI è interessante”, ha detto Berk. Ha aggiunto di aver sentito da persone in Texas che “l’FBI non è stato davvero d’aiuto”. Le università stavano conducendo le proprie indagini “senza alcun aiuto da parte dei federali, per quanto mi risulta a questo punto”, ha detto. “Quindi è importante.”

Lawler ha applaudito la risposta del Dipartimento di Polizia di New York, la cui unità antiterrorismo, secondo lui, sta facendo un buon lavoro nel “trovare alcune piste”, ma ha detto che l’FBI potrebbe aiutare la sua risposta. “Penso decisamente che l’FBI potrebbe sicuramente essere un po’ più utile qui. Ma ancora una volta, penso che il Congresso agirà”, ha detto.

Gottheimer concorda con l’appello di Berk a lodare “tutte le università giuste”, comprese le scuole del Texas e della Florida, “che si sono fatte avanti”. Tra le scuole d’élite, ha elogiato Princeton e Dartmouth, dove l’ex cattedra di studi ebraici è stato deposto, arrestato e bandito dal campus per aver fotografato le proteste. (Il college ha successivamente revocato il divieto.)

Lawler e Gottheimer entrambi hanno visitato il campus della Columbia nelle ultime settimane per esprimere preoccupazione per gli studenti ebrei. Nessuno dei due sembrava trascorrere del tempo con gli studenti ebrei che partecipavano alle proteste contro la guerra, per non parlare degli studenti palestinesi che potrebbero essere in lutto per i familiari uccisi dalle bombe americane.

La settimana scorsa, Lawler ha co-sponsorizzato il “COLUMBIA Act” insieme al deputato Ritchie Torres, DN.Y., che imporrebbe un monitoraggio dell’antisemitismo a qualsiasi college o università che riceva finanziamenti federali.

Gottheimer, nel frattempo, è stato tra i membri più schietti del suo partito. Ha definito i democratici che non sostengono Israele un “cancro” e ha unito gli sforzi per fare pressione sui rettori delle università di Harvard e dell’Università della Pennsylvania affinché si dimettano. Nei giorni successivi all’attacco di Hamas contro Israele il 7 ottobre, Gottheimer avrebbe suggerito che i religiosi musulmani fossero “colpevoli” dell’attacco. Gottheimer ha negato di aver fatto il commento e ha affermato che le sue osservazioni erano state estrapolate dal contesto.

A novembre, ha votato con i repubblicani per censurare la deputata Rashida Tlaib, l’unico membro palestinese del Congresso. A gennaio, Gottheimer è stato uno dei 62 democratici ad unirsi ai 148 repubblicani nell’esprimere “disgusto” per la causa del Sudafrica che accusava Israele di genocidio, un’accusa che la Corte internazionale di giustizia ha poi ritenuto plausibile. Il democratico del New Jersey ha anche co-guidato una risoluzione per condannare la frase “Dal fiume al mare, la Palestina sarà libera”, approvata dalla Camera in aprile.

Il giorno dopo la chiamata, No Labels, che ha trascorso gran parte dell’ultimo anno a reclutare un candidato spoiler per le elezioni presidenziali del 2024, ha inviato un’e-mail di raccolta fondi chiedendo ai donatori di massimizzare i contributi per entrambi i membri del Congresso. “Mentre i campus universitari sono in preda alle proteste anti-israeliane e antisemite, i rappresentanti Josh Gottheimer e Mike Lawler stanno mostrando come sia una leadership bipartisan. Si oppongono a questi bulli estremisti – nei campus e al Congresso – e meritano il nostro sostegno. Mostreresti il ​​tuo sostegno facendo una donazione massima di $ 6.600 ai rappresentanti Gottheimer e Lawler oggi?