“Non vogliono insegnare la storia dei neri” – Mother Jones

Questa storia è stata originariamente pubblicata da Capitale e principale.

Le proteste e Gli scioperi degli studenti si sono fermati mentre una calma inquieta si è stabilita sulla contea di St. Charles, nel Missouri, dopo che il consiglio scolastico tutto bianco della comunità ha minacciato di eliminare sia un corso di storia nero che un corso di letteratura nera, affermando che il curriculum conteneva elementi di teoria critica della razza.

Quando l’indignazione della comunità ha attirato l’attenzione dei media nazionali, il consiglio si è ritirato e ha affermato che il curriculum sarebbe stato rivisto, riscritto per essere “in gran parte politicamente neutrale” e riportato indietro in tempo per il prossimo anno scolastico.

Sebbene ciò abbia mitigato l’indignazione pubblica, per persone come Miranda Bell, una madre nera di due studenti del Francis Howell School District, c’è la fastidiosa sensazione che la comunità non abbia alcun interesse sincero nell’insegnare la storia onesta di persone come lei.

“Ogni giorno, quando escono dalla porta, non so se sono al sicuro, perché non lo so”, ha detto dei suoi figli in età scolare. “Ma so che hanno bisogno di sapere chi sono.”

La decisione di abbandonare le materie facoltative di storia e letteratura dei neri, arrivata con un voto di 5-2 prima di Natale, ha fatto seguito alla decisione del consiglio dello scorso luglio di far scadere la risoluzione antirazzismo del distretto, adottata nell’agosto 2020, e di ordinare alle scuole di rimuovere copie incorniciate della risoluzione dalle pareti dell’aula.

Attraverso la risoluzione il consiglio scolastico si è impegnato a “parlare fermamente contro qualsiasi razzismo, discriminazione e violenza insensata contro le persone indipendentemente da razza, etnia, nazionalità, status di immigrazione, religione, orientamento sessuale, identità di genere o abilità”.

Nel 2022-23 sono stati eletti cinque nuovi membri di estrema destra del consiglio scolastico.

Il consiglio appena costituito ha promesso di redigere una nuova risoluzione, ma, più di otto mesi dopo, ciò non è ancora avvenuto.

Alcuni in questo sobborgo di St. Louis dicono di trovare difficile spiegare quanto completamente il consiglio scolastico abbia ribaltato i progressi faticosamente ottenuti dal distretto nel dare dignità all’umanità nera. Sia la risoluzione che i corsi sono nati dalla risposta della comunità all’omicidio di George Floyd da parte della polizia nel 2020. La vicina Ferguson, nel Missouri, dove il diciottenne Mike Brown è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dalla polizia nel 2014, è considerata il luogo di nascita del movimento Black Lives Matter.

“L’adozione della risoluzione è stato un momento di orgoglio”, ha detto Bell. “Molto orgoglioso.”

Offrire per la prima volta lezioni facoltative di storia e letteratura ai neri è stata un’estensione di quel momento, ha detto.

Ha ricordato che migliaia di residenti del distretto, bianchi e neri, hanno marciato per le strade e hanno pianto insieme dopo l’omicidio di Floyd. Ma ora si chiede se quel senso di unione e la speranza che ha offerto ai genitori neri, i cui figli costituiscono meno dell’8% del corpo studentesco del Francis Howell School District, si siano dissipati.

“Mi ritrovo a dover affrontare molte difficoltà spirituali per sopravvivere”, ha detto.

Bell non è solo. La sostenitrice della politica locale Heather Fleming ha formato la Missouri Equity Education Partnership (MEEP) nel 2021. Il suo obiettivo era organizzare sezioni nei 554 distretti scolastici dello stato per combattere coloro che tentano di alimentare le guerre culturali scolastiche di estrema destra che hanno portato al divieto di razza critica sforzi teorici e antirazzisti e altri cambiamenti politici in tutto il paese.

Fleming, una donna nera i cui figli frequentano la scuola nel distretto scolastico di Francis Howell, ha detto a Capital & Main che oggi si presta poca attenzione ai consigli scolastici “perché dipendiamo solo dal fatto che le persone che corrono per i consigli scolastici vogliano fare ciò che è meglio per i bambini” sono assolutamente finiti.

“Stanno dicendo ai nostri studenti semplicemente di ‘zitti e dribblare'”, ha detto Fleming. “Stanno dicendo ai nostri figli: ‘Non sarai mai abbastanza umano da permetterci di trattarti da pari a pari.'”

Pensa che l’intero approccio del consiglio alla storia dei neri sembri falso.

“Non vogliono insegnare la storia dei neri”, ha detto. “Quello che vogliono è cambiare la storia dei bianchi e degli eventi neri”.

Randy Cook Jr., vicepresidente del consiglio scolastico, ha detto all’Associated Press che i corsi cancellati sembravano essere orientati all’attivismo.

“Non mi oppongo all’insegnamento della storia e della letteratura nera; ma sono contrario all’insegnamento della storia e della letteratura nera attraverso un quadro di giustizia sociale”, ha scritto Cook in una e-mail all’Associated Press. “Non credo che sia responsabilità della scuola pubblica insegnare la giustizia sociale e l’attivismo”.

Con questi due colpi il Consiglio ha aperto un fronte locale razzializzato nelle guerre culturali nazionali. È diretto da un PAC locale di destra che finanzia, candida ed elegge i candidati, ma secondo gli organizzatori locali imita nel modello del sito web, nella verbosità e nel manuale politico quelli di sforzi simili in altri stati.

Mentre il curriculum veniva riscritto, il 5 febbraio si è tenuto un incontro comunitario. Secondo un rapporto locale, gli standard di giustizia sociale sulla tolleranza didattica, un progetto del Southern Poverty Law Center, sono stati eliminati da entrambi i corsi con un impatto minimo sul corso di letteratura. . Ma le revisioni del corso storico hanno cambiato l’attenzione da analitica a fattuale e hanno rimosso intere sezioni su “come le leggi e le politiche economiche hanno influenzato la ricchezza nera” e su “quali lotte storiche e moderne esistono per i neri che lavorano per l’equità”. Le revisioni proposte hanno portato il cuoco del consiglio scolastico a dichiarare che il corso di storia così come riscritto “ha una promessa”.

Il presidente del consiglio del distretto scolastico di Francis Howell, Adam Bertrand, non ha risposto alla richiesta di Capital & Main di un aggiornamento sullo stato della risoluzione contro il razzismo. Il sovrintendente Kenneth Roumpos non ha risposto a una richiesta di informazioni sulla possibilità che i piani didattici individuali siano soggetti a nuovi livelli di controllo.

Zebrina Looney, presidente della sezione NAACP della contea di St. Charles, che ha vissuto tutti i suoi 45 anni nella zona, ha detto a Capital & Main di essere preoccupata per il divario tra la comunità nera e l’attuale consiglio scolastico.

“Stiamo subendo una profonda caduta al ribasso. A volte mi chiedo se le persone generalmente comprendono la gravità di ciò che sta accadendo”, ha detto Looney.

Quando la risoluzione contro il razzismo è stata lasciata scadere, ha avvertito che era “solo l’inizio di ciò che questo nuovo consiglio si propone di fare”. Ora, nonostante le concessioni, dubita che il consiglio sia soddisfatto.

“Non penso che questa sarà l’ultima volta che vedremo il tabellone in questo modo”, ha detto Looney.

Negli Stati Uniti gli scolari neri ricevono la loro istruzione prevalentemente nelle scuole pubbliche, dove l’istruzione relativa al razzismo è spesso sotto attacco. Nel 2019 solo circa il 6% degli scolari neri negli Stati Uniti ha frequentato scuole private, dove potrebbero incontrare programmi di studio che trattano più apertamente il passato razzista del paese.

Per Lauren Chance, una diciottenne dell’ultimo anno che ha contribuito a organizzare uno sciopero studentesco il 18 gennaio per protestare contro la cancellazione del curriculum, l’assalto del consiglio agli studi sui neri ha portato a una nuova chiarezza sulla sua istruzione.

“Ho avuto insegnanti che mi apprezzano e si preoccupano del mio apprendimento, ma nel complesso, non sento che la mia istruzione sia stata apprezzata”, ha detto la giovane donna nera a Capital & Main. “In generale, non credo che mi abbiano preparato per quello che verrà dopo.”

Chance, che ha seguito il corso di storia, pensa che la storia dei neri dovrebbe essere richiesta a tutti gli studenti delle scuole superiori a causa del quadro più realistico che fornisce della storia americana.

“La maggior parte degli studenti non sa nulla della propria storia”, ha detto Chance. “Conosciamo le cose a livello superficiale e, anche in questo caso, cercano ancora di annacquarle. Ma non conosciamo veramente la nostra storia”.

I programmi di studio rivisti di storia e letteratura nera sono stati formalmente approvati dal consiglio il 21 marzo, ma per Fleming, il sostenitore della politica, non è certo motivo di celebrazione.

“Questi corsi riscritti sono stati approvati dal consiglio, ma a quale costo per i nostri studenti, i nostri insegnanti e la materia stessa?” lei chiese. “La storia imbiancata che impedisce un esame critico degli eventi, delle persone e delle leggi che hanno informato l’esperienza dei neri in America rende un disservizio a tutti i nostri studenti”.