Mitt Romney ha affermato che le piste ciclabili aumentano le emissioni. Veramente? – Madre Jones

A Denver, I voucher per e-bike hanno avuto un successo strepitoso.

Ogni due mesi, i Denveriti possono ottenere sconti di $ 300 sugli acquisti di e-bike e $ 500 su e-cargo bike, con sconti più elevati offerti per i ciclisti a basso reddito. I buoni disponibili vengono in genere recuperati in pochi minuti. Domenica, la prima calda giornata primaverile a Denver, gli effetti trasformativi delle oltre 5.000 e-bike scontate sulle infrastrutture della città erano evidenti. Biciclette ed e-bike occupavano intere corsie di traffico nelle Lower Highlands e il traffico di biciclette scorreva costantemente lungo il Cherry Creek Trail. A parte le strade larghe e le nuove costruzioni, è stata quasi un’esperienza europea.

Le città degli Stati Uniti potrebbero subire una trasformazione simile. I democratici hanno introdotto una legislazione che garantirebbe crediti d’imposta per gli acquirenti di e-bike in tutto il paese, scontando le biciclette di $ 1.500.

I repubblicani in gran parte non sono d’accordo e stanno offrendo alcuni argomenti decisamente idioti contro le e-bike.

“Non ho intenzione di spendere soldi per l’acquisto di e-bike per persone come me che le hanno acquistate: sono costose”, ha detto il senatore Mitt Romney Business Insider. “Rimuovere le corsie automobilistiche per inserire piste ciclabili è, secondo me, il colmo della stupidità, significa più auto che fanno retromarcia, creando più emissioni”.

Questo non ha senso. Quando le persone vanno in bicicletta invece di guidare le automobili, producono meno emissioni.

Gli studi hanno ripetutamente confermato gli effetti ambientali benefici di migliori infrastrutture ciclabili. I ricercatori della McGill University hanno scoperto che una migliore infrastruttura per le biciclette a Montreal ha portato a più ciclisti, meno guida e una riduzione delle emissioni di gas serra. Allo stesso modo, uno studio completo di 106 città europee ha mostrato che le infrastrutture ciclabili stabilite durante la pandemia di coronavirus hanno portato a più ciclismo. L’Institute for Transportation and Development Policy ha scoperto che le nuove piste ciclabili hanno ridotto le emissioni a Bogotà, in Colombia, e a Guangzhou, in Cina.

Ma analizziamo un po’ di più la dichiarazione di Romney.

Per capire perché le piste ciclabili non creano più emissioni, bisogna capire la domanda indotta. Nuove strade larghe generano traffico. Quando Robert Moses ha cercato di ridurre la congestione nelle strade di New York City aggiungendo ponti e autostrade sempre più ampi, più persone hanno scelto di guidare e il traffico è aumentato. Al contrario, è possibile una riduzione della domanda. Quando le città tolgono le corsie per le auto, il traffico tende a diminuire, quindi vedrai meno auto in retromarcia.

Questo non è un terreno radicale o contestato. Jane Jacobs ha scritto La morte e la vita delle grandi città americane, pubblicato nel 1961, che le persone che si trovano sulla “linea di confine della scelta” su quale mezzo di trasporto utilizzare – autobus contro automobili, per esempio – tendono a utilizzare quello che è più conveniente. “La grande accessibilità in auto è inesorabilmente accompagnata sia da una minore comodità ed efficienza del trasporto pubblico, sia da un diradamento e un degrado degli usi, e quindi da una maggiore necessità di auto”, ha scritto. Quando andare in bicicletta diventa più comodo che guidare un’auto, più persone andranno in bicicletta.

Romney, secondo Insider, ha affermato che le persone che non possono permettersi le auto dovrebbero invece prendere il trasporto di massa, ma non ha menzionato che il trasporto di massa è irregolare o inesistente in gran parte del paese. E, seguendo la linea di pensiero di Jacobs, se continuiamo a rendere conveniente il trasporto in auto, non ci sarà alcun impulso per le località a costruire il trasporto pubblico, e quindi nessun motivo per cui le persone lo utilizzino. Così com’è, le persone che non possono permettersi le auto spesso non hanno altra scelta che indebitarsi per acquistarle e rimanere in povertà mentre lottano per pagare la benzina e le riparazioni.

Salt Lake City, nello stato di Romney, condivide molte somiglianze con Denver: è una città di medie dimensioni, è delimitata da montagne e ha una famigerata storia di scarsa qualità dell’aria. Non è difficile immaginare che Salt Lake City possa diventare un paradiso per ciclisti simile e raccogliere i frutti di minori emissioni, migliore qualità dell’aria e più divertimento nelle giornate calde e soleggiate. Quel futuro è possibile, se solo Romney ei suoi colleghi repubblicani lo volessero.