Nel continuo dibattersi sul motivo per cui gli americani sono così scontenti dell’economia, il raffreddamento del tasso di inflazione è stato spesso al centro dell’attenzione. La CNN si è recentemente interrogata sul motivo per cui il pubblico statunitense è ancora cupo nonostante ci siano stati “mesi di indicatori economici sempre più positivi”, osservando che l’aumento dell’indice dei prezzi delle spese per consumi personali – il parametro che la Fed utilizza come punto di riferimento per misurare l’inflazione – era rallentato per il secondo mese consecutivo.
È vero che il tasso di inflazione negli ultimi mesi è stato inferiore a quello di aprile e precedenti, e si avvicina a malapena agli aumenti quasi a doppia cifra anno su anno che abbiamo visto gran parte dello scorso anno. Questa è una buona notizia, soprattutto se significa che abbiamo maggiori probabilità di evitare una recessione e che la fine dei rialzi dei tassi di interesse della Federal Reserve è all’orizzonte.
Ma sarebbe sbagliato considerare questo come un trionfo che cancella tutte le imperfezioni persistenti o, peggio, fare come hanno fatto molti commentatori e citarlo come un motivo in più per cui gli americani infelici sono un mucchio di idioti illusi sullo stato dell’economia. . L’inflazione valutare – cioè, il ritmo con cui i prezzi salgono – potrebbe rallentare, ma ciò non significa che i prezzi siano più bassi. In effetti, sono molto, molto più alti per tutti i tipi di beni e servizi rispetto a tre anni fa. La triste realtà è che per la stragrande maggioranza dei lavoratori, anche con un tasso di disoccupazione basso (che aumenta la forza lavoro) e lavoratori a basso salario, si vede un spinta storica in termini di reddito, oggi gli Stati Uniti sono un posto molto più costoso in cui vivere rispetto a prima della pandemia.
Guarda l’assistenza all’infanzia, per esempio. A luglio, l’impennata dei costi per l’assistenza all’infanzia aveva superato di gran lunga il tasso di inflazione generale, costringendo i genitori a sborsare migliaia di dollari al mese o ad abbandonare la forza lavoro per prendersi cura dei propri figli. All’inizio di quest’anno, il Dipartimento del Lavoro del presidente Joe Biden ha definito “insostenibile” il prezzo dell’assistenza all’infanzia sulla base della dati del 2018, che va da 5.357 a 15.417 dollari all’anno nel 2022, ovvero tra l’8 e il 19,3% del reddito familiare medio per ogni bambino. Pagare il conto sta per diventare ancora più difficile, poiché il livello record di finanziamenti federali dell’era della pandemia derivanti dallo stimolo Biden del 2021 scadrà alla fine di questo mese.
Anche i farmaci da prescrizione – che il 66% di tutti gli adulti statunitensi utilizza, spesso come condizione per rimanere in vita e in salute – hanno superato l’inflazione complessiva, con il loro enorme aumento del 31,6% su base annua a luglio 2022 (la cifra più recente). che rappresenta più di tre volte il tasso di inflazione massimo dello scorso anno. Gli americani pagano due volte e mezzo di più per questo tipo di farmaci rispetto ai cittadini di paesi altrettanto ricchi, compreso il vicino Canada, dove i farmaci di marca sono quasi cinque volte più alti. Un sondaggio di agosto ha rilevato che il 28% degli adulti riferisce di avere difficoltà a permettersi le prescrizioni, compresi due terzi di quelli che guadagnano meno di 40.000 dollari all’anno; un quinto non ha compilato una prescrizione a causa del costo. Sono milioni di persone. Mentre la disposizione dell’Inflation Reduction Act che autorizza Medicare a negoziare per prezzi più bassi dei farmaci è un passo fondamentale e atteso da tempo, prende di mira solo dieci farmaci e prenderà il via tra tre anni.
Anche gli alloggi sono estremamente costosi negli Stati Uniti, con i prezzi delle case e degli affitti che si aggirano attorno ai picchi storici. Anche se i costi immobiliari si sono leggermente stabilizzati quest’anno, l’affitto mediano rimane praticamente al livello record dell’anno scorso, mentre possedere una casa probabilmente non è mai stato così costoso (ironicamente reso più costoso dagli aumenti dei tassi di lotta all’inflazione della Fed, che hanno spinto i mutui ipotecari tassi di interesse ai livelli più alti degli ultimi due decenni). Un numero record di americani (21,6 milioni) spende attualmente più del 30% del proprio reddito lordo per l’affitto, divorando gli aumenti salariali abitualmente citati da coloro che sostengono che l’economia funziona bene. Gli economisti hanno recentemente stabilito che i costi degli alloggi “compensano almeno completamente” qualsiasi aumento salariale ottenuto dai lavoratori accettando posti di lavoro in settori ben retribuiti nelle grandi città, il che significa che i lavoratori a basso salario – di cui ce ne sono molti nelle uniche aree urbane in crescita d’America – sono essere fregato ancora peggio.
Nel frattempo, gli americani stanno pagando sostanzialmente di più rispetto allo scorso anno sui premi assicurativi per le loro case, le loro auto e la loro assistenza sanitaria. Quest’ultimo è particolarmente importante, dal momento che già nel 2021 gli americani hanno sborsato in media 12.900 dollari a persona per l’assistenza sanitaria, circa il doppio di quanto spendono le persone in altri paesi ricchi. Il premio medio è salito del 4% quest’anno raggiungendo una media di 560 dollari al mese, ed è destinato a salire ulteriormente, con gli assicuratori sul mercato Affordable Care Act pronti a proporre un aumento medio di un altro 6% l’anno prossimo. Mentre l’aumento dei costi sanitari lo scorso anno è stato, in una rottura rispetto alla tendenza storica, ampiamente superato dal tasso di inflazione, la spesa sanitaria – che è aumentata del 114% dal 2000, rispetto all’81% per tutti i beni e servizi – rappresenta ancora un onere finanziario importante per i lavoratori. Un sondaggio Gallup del novembre 2022, ad esempio, ha rilevato una quota record di americani (38%) che hanno riferito di aver rinviato il trattamento o un membro della famiglia a causa dei costi, in aumento di dodici punti rispetto all’anno precedente.
Puoi dire alla gente tutto quello che vuoi che i numeri mensili mostrano che l’inflazione si sta raffreddando e che l’economia è destinata a un “atterraggio morbido”. Ciò non cambia il fatto che la maggior parte dei lavoratori sta lottando per tenere la testa al di sopra dei crescenti costi per i beni essenziali della vita, resi ancora più difficili dalla continua riduzione dello stato sociale dell’era della pandemia. Per la maggior parte delle persone, “inflazione” significa che hanno meno soldi nei loro conti bancari e, se sempre più non possono permettersi le cose di cui hanno bisogno, tutti gli incoraggianti indicatori macroeconomici del mondo non li faranno sentire meglio riguardo all’economia. .
In un anno elettorale, questa non è una buona cosa per il partito al potere. Promettere di fare qualcosa al riguardo – ad esempio, candidandosi alle parti estremamente popolari dell’agenda di Biden che sono morte sul nascere nel 2021, o anche semplicemente ripristinando le protezioni pandemiche scadute – potrebbe dare alle persone un motivo per votare per te. Incitare le persone che si sbagliano riguardo alle proprie finanze probabilmente non lo farà.
Origine: jacobin.com
