Quest’anno si preannuncia una vera e propria battaglia tra lavoro e capitale in Nord America. Ormai le ragioni della resa dei conti sono familiari. Abbiamo assistito a un fenomeno simile negli ultimi anni, in particolare nel 2023. La pandemia non solo ha aumentato l’impoverimento dei lavoratori, ma ha anche messo in luce la difficile situazione dei lavoratori ovunque. Man mano che i ricchi diventavano sempre più ricchi, tutti gli altri faticavano a nutrirsi, a riempire le prescrizioni e a concedersi il raro lusso di una serata fuori.
Mentre le condizioni di lavoro legate alla pandemia mettevano a nudo le lotte dei lavoratori, la forza del mercato del lavoro cresceva. Mentre i salari rimanevano al di sotto dell’inflazione, dando di fatto ai lavoratori un taglio salariale, i sindacati hanno colto l’attimo – e la conseguente crescita della coscienza di classe – per agitarsi per ottenere accordi migliori per i loro membri. Il capitale, naturalmente, ha resistito. Il ragionamento è semplice: trattare i lavoratori come esseri umani meritevoli di un trattamento equo potrebbe portare ad aspettarsi stravaganze come salari equi e sicurezza del lavoro. Che audacia.
Nel 2023 negli Stati Uniti si sono verificati 470 scioperi e serrate che hanno interessato quasi 540.000 lavoratori. Si tratta di un numero di lavoratori in sciopero superiore a quello dei due anni precedenti messi insieme, che ammontano a 364.000. Scrivendo nel New York TimesDavid Leonhardt e Noam Scheiber notano che “l’anno molto positivo del lavoro” ha beneficiato dello slancio e di “traguardi chiave”, compreso un accordo tra Microsoft e Communications Workers of America che ha facilitato la sindacalizzazione nel settore.
A nord del confine, fino a ottobre si sono verificate 133 interruzioni del lavoro che hanno interessato 169.000 lavoratori in Canada. Si tratta di un calo rispetto al 2021 e al 2022, ma la durata delle interruzioni è aumentata, con una media di settantaquattro giorni nel 2023 rispetto ai sessanta giorni nel 2022 e ai ventitré giorni nel 2021. Il partito laburista era disposto a mettere tutto in gioco per ottenere un trattamento equo. Ma il calo del numero di interruzioni del lavoro in Canada oscura anche una realtà più importante: l’anno scorso è stato caratterizzato da significativi guadagni di manodopera in lotte di alto profilo, tra cui uno sciopero da prima pagina dei lavoratori portuali della Columbia Britannica e uno dei più grandi scioperi del servizio pubblico in Canada. Storia canadese.
In molti casi, sono stati i lavoratori stessi a guidare l’agenda. Come ha scritto Dave Waddell per il Stella di Windsor a gennaio, “i lavoratori non avevano paura di usare il loro potere contrattuale con le imprese per ottenere aumenti salariali e previdenziali a due cifre o per fare pressione sulla propria leadership sindacale con aspettative altissime e una tiepida accettazione di contratti che sarebbero stati ratificati facilmente in anni passati.” Questa tendenza è destinata a continuare, soprattutto perché il governo federale canadese sta perseguendo una legislazione contro la scabbia.
Un rapporto di Scotiabank ha recentemente avvertito che è probabile che nei prossimi anni ci saranno più azioni da parte dei lavoratori canadesi. Solo in Ontario, il 15% della forza lavoro – oltre un milione di lavoratori – si trova ad affrontare accordi di contrattazione collettiva che scadono entro due anni. L’autore del rapporto, Derek Holt, lamenta le tendenze recenti, scrivendo che “sempre meno persone vogliono lavorare perché cercano guadagni salariali enormemente superiori a quanto giustificato dal crollo della produttività del lavoro attraverso il processo di contrattazione collettiva che governa circa un terzo della popolazione canadese. forza lavoro (10% negli Stati Uniti)”.
Beh, non è proprio un peccato? Per decenni, la produttività del lavoro e il profitto sono stati disaccoppiati, con i proprietari che hanno goduto di rendimenti sempre maggiori a carico dei lavoratori. Se non altro, le persone stanno giocando un gioco di recupero atteso da tempo. E proprietari e capi dovranno conviverci. Come conclude lo stesso Holt, “quegli scioperi e gli accordi salariali aggressivi persisteranno”.
Eccellente. In effetti lo faranno, come dovrebbero. Questo è ciò che accade quando il lavoro riequilibra in qualche modo il campo di gioco rispetto al capitale. Mostra il lavoro che, dopo aver affrontato l’emarginazione strutturale e lo sfruttamento mentre il potere e la portata del capitale sono cresciuti, cerca di dare il massimo.
Emily Leedham sottolinea PressProgress che le prossime battaglie sindacali in Canada saranno, se permettete l’indulgenza, epico. Ella descrive dettagliatamente le difficoltà future e nota che i contratti in attesa di rinnovo nel settore pubblico federale includono Canada Post, Canadian Broadcasting Corporation e Via Rail. Le negoziazioni sui contratti provinciali del settore pubblico si svolgeranno in Alberta, Saskatchewan e Ontario. Nel settore privato, anche General Motors e Bell sono destinate alla resa dei conti. I negoziati di alto profilo e le potenziali azioni sindacali attireranno ulteriormente l’attenzione sulla causa.
Un’analisi della legge Bloomberg rileva che i contratti di 1,1 milioni di lavoratori negli Stati Uniti scadranno nel 2024, un calo rispetto allo scorso anno ma che offre al lavoro la possibilità di sfruttare e consolidare i recenti guadagni. Rebecca Rainey e Ian Kulgren scrivono che mentre 315.000 lavoratori delle poste e delle ferrovie devono affrontare limiti legali alla loro capacità di scioperare, decine di migliaia di insegnanti nei più grandi distretti scolastici pubblici del paese non lo fanno – né, notano, 30.000 lavoratori della Boeing. E, ancora una volta, lo slancio è dalla parte dei lavoratori.
Le banche non sono le uniche a prenderne atto. La settimana scorsa, il ministro canadese del lavoro Seamus O’Regan ha incontrato l’ambasciatore americano in Canada David Cohen e i principali leader sindacali, tra cui Unifor e Teamsters. Senza dubbio stavano pensando a cosa riserva il 2024 alle lotte sindacali – e, forse, al futuro dei loro governi.
Mentre i banchieri si preoccupano del capitale, lo sono anche i politici, che devono pensarci anche loro politico capitale. Il presidente Joe Biden affronta una dura lotta per la rielezione a novembre e il primo ministro Justin Trudeau e i liberali seguono nei sondaggi in vista delle elezioni previste per l’autunno del 2025. Entrambi faranno affidamento sul sostegno dei lavoratori per rimanere al potere. Biden ha vinto nel 2020 in gran parte proponendosi come presidente del sindacato e cercando di evitare gli errori della campagna di Hillary Clinton del 2016, che prestò sufficiente attenzione, tra le altre cose, ai lavoratori della Rust Belt.
Per ricapitolare questa previsione solare: il lavoro si appresta a vivere un anno importante grazie alla recente tensione sul mercato del lavoro, alla crescita della coscienza di classe determinata dalla pandemia e alle condizioni di lavoro che ha indotto o esacerbato, e alle grandi vittorie sindacali nel 2023 che hanno prodotto uno slancio invisibile per decenni. I lavoratori hanno anche a loro vantaggio le posizioni precarie dei titolari della Casa Bianca e a Parliament Hill.
Questa rara convergenza di vantaggi offre l’opportunità non solo di negoziare contratti migliori, ma anche di sindacalizzare nuovi negozi e industrie, con un’attenzione quanto mai necessaria ai lavoratori gig. Allo stesso tempo, i sindacati combatteranno le tendenze a lungo termine, compreso il potere sempre crescente del capitale e i progressi nelle tecnologie di automazione che minacciano posti di lavoro e mezzi di sussistenza in tutti i settori. In effetti, le preoccupazioni sull’automazione sono state fortemente presenti nelle recenti lotte sindacali dei lavoratori automobilistici e portuali. Continueranno ad essere presenti in maniera massiccia indefinitamente, come hanno fatto per molto tempo, ma il ritmo e la portata della tecnologia emergente sono qualcosa di diverso da quello che abbiamo visto per molto tempo.
I prossimi due anni circa determineranno le fortune del lavoro per molti altri anni a venire. Dovremmo mantenere la nostra attenzione focalizzata direttamente sulle lotte che si svolgeranno nei consigli di amministrazione, nelle strade e nei media. Dovremmo raddoppiare il nostro sostegno ai lavoratori. Dovremmo prepararci ad unirci a loro nella solidarietà, per contribuire in ogni modo possibile. Come ho già sostenuto in precedenza, sostenere i lavoratori non è solo positivo in sé e per sé, ma è anche un mezzo per sostenere noi stessi. Perché la vittoria di un lavoratore è una vittoria di ogni lavoratore.
Origine: jacobin.com
