La madre del killer della scuola condannata in uno storico processo per omicidio colposo – Mother Jones

Con una decisione storica Martedì, una giuria ha condannato il primo genitore mai processato con l’accusa di omicidio per una sparatoria di massa commessa da suo figlio.

Jennifer Crumbley è stata giudicata colpevole di quattro capi di imputazione di omicidio colposo in relazione a un attacco compiuto dal figlio quindicenne Ethan, che ha ucciso quattro studenti e ferito altre sette persone nel novembre 2021 alla Oxford High School nel Michigan. Lei e suo marito James, che saranno processati separatamente a marzo con le stesse accuse, hanno consegnato la pistola usata nell’aggressione a Ethan quattro giorni prima che colpisse, non sono riusciti a mettere al sicuro l’arma a casa e sembravano ignorare una serie di segnali di pericolo. che il loro figlio stava diventando un suicida e omicida.

La giuria ha concluso che Jennifer Crumbley è stata gravemente negligente, avendo volontariamente o sconsideratamente ignorato la responsabilità dei genitori di prevenire le azioni devastanti di suo figlio.

“Mi sono chiesta se avrei fatto qualcosa di diverso, e non l’avrei fatto”, ha testimoniato in sua difesa: un’affermazione straordinaria, data l’evidenza del comportamento preoccupante di Ethan e della crisi sempre più profonda che ha portato alla violenza. Per mesi prima degli omicidi, aveva mostrato segni di paranoia, ansia e disperazione suicida e aveva minacciato velatamente. Ciò è culminato con i disegni violenti da lui realizzati, trovati da un insegnante la mattina dell’aggressione, le cui didascalie includevano: “La mia vita è inutile”, “Sangue ovunque” e “I pensieri non si fermeranno. Aiutami.”

Quando Ethan e i suoi genitori si incontrarono successivamente con un consulente scolastico e il preside quella mattina, poche ore prima del massacro, i genitori non rivelarono che Ethan ora aveva accesso a un’arma. Né hanno acconsentito a toglierlo dalla scuola e a fornirgli cure immediate di salute mentale, come avevano allora sollecitato i funzionari della scuola.

I tipi di segnali di allarme mostrati da Ethan sono ben noti nel campo della valutazione delle minacce comportamentali; Quando ho esaminato approfonditamente il caso nella primavera del 2022, gli esperti mi hanno detto che l’orribile tragedia avrebbe potuto essere evitata.

Il giorno prima dell’attacco, anche un insegnante aveva scoperto che Ethan cercava le munizioni sul suo telefono durante la lezione, spingendo un funzionario scolastico a chiamare Jennifer. Lei non ha risposto ma ha invece mandato un messaggio scherzoso a Ethan, che le ha assicurato che quello che stava facendo era “completamente innocuo”. Il loro successivo scambio di battute fu desolante nel contesto della violenza che seguì presto:

“Hai almeno mostrato loro una foto della tua nuova pistola?” chiese Jennifer.

“NO”, ha risposto, “ho detto loro solo che sono stato al poligono con te sabato.” Ha aggiunto che stava cercando di identificare una cartuccia di proiettile nella sua stanza a casa.

“LOL, non sono arrabbiata con te”, ha risposto. “Devi imparare a non farti prendere.”

Quando le autorità hanno annunciato accuse contro i genitori di Crumbley poco dopo l’aggressione del figlio, sono fuggiti brevemente dalle forze dell’ordine e sono stati rapidamente arrestati con l’aiuto degli US Marshals.

Ethan, che ora ha 17 anni, si è dichiarato colpevole nell’ottobre 2022 di omicidio e altre accuse e sta scontando l’ergastolo senza condizionale. Il bilancio delle sue azioni includeva la morte dei compagni studenti della Oxford High Tate Myre, Hana St. Juliana, Madisyn Baldwin e Justin Shilling.

Il processo ha messo in luce ulteriormente il cupo comportamento dei genitori e il deterioramento della famiglia Crumbley nel suo insieme, eppure il giudice ha dichiarato esplicitamente che il caso contro la madre dell’assassino non poteva riguardare la sua “moralità”. Jennifer Crumbley durante il processo ha cercato di incolpare il marito per non aver messo al sicuro la pistola che il figlio aveva usato per ferire e uccidere. Inoltre non è mancato il dibattito su quanto lontano spingersi in termini di criminalizzazione dei genitori per le sparatorie nelle scuole, per quanto ripugnanti le loro azioni possano sembrare da un punto di vista morale o etico.

La condanna di Jennifer Crumbley arriva mentre l’epidemia di sparatorie di massa in America mette alla prova in diversi casi nuovi terreni legali. A novembre, il padre dell’assassino di Highland Park si è dichiarato colpevole di condotta sconsiderata per il suo ruolo nell’aiutare il figlio problematico a presentare una domanda per l’acquisto di armi da fuoco. A dicembre, la madre di un bambino di 6 anni che aveva sparato al suo insegnante di prima elementare in una scuola elementare della Virginia si è dichiarata colpevole di reato di negligenza infantile ed è stata condannata a due anni di prigione.

In una certa misura, i procedimenti giudiziari contro i genitori di Crumbley hanno eclissato le domande senza risposta sul ruolo e sulla possibile colpevolezza del distretto scolastico di Oxford. Un’indagine indipendente, a lungo ritardata, ha infine scoperto che il distretto non ha seguito la propria politica di valutazione delle minacce. (Come ho riferito in precedenza, un errore madornale è stato l’incapacità da parte dei funzionari scolastici di indagare in modo proattivo sull’accesso alle armi una volta allarmati per il comportamento e lo stato d’animo dell’autore del reato.)

Le politiche di prevenzione generalmente rimangono sottostimate e sottofinanziate quando si tratta di ridurre le sparatorie nelle scuole, anche se la valutazione della minaccia diventa sempre più utilizzata nelle scuole pubbliche. Fino a quest’anno, il Michigan non aveva leggi sulla conservazione sicura che ritenessero i proprietari di armi responsabili di aver permesso che le loro armi cadessero nelle mani di minori causando danni.

Quando il pubblico ministero Karen McDonald parlò per la prima volta pubblicamente dopo il disastro della Oxford High, chiarì chiaramente che investire risorse nella sicurezza fisica, nella risposta dei tiratori attivi e in altre misure reattive – ancora la norma in gran parte dell’America – non è sufficiente. Come disse allora: “Non possiamo davvero allenarci per uscire da questa tragedia”.