John Durham ha appena fatto dichiarazioni false al Congresso – Mother Jones

Giovanni Durham– il consigliere speciale nominato dall’allora procuratore generale Bill Barr per indagare sulle indagini dell’FBI sullo scandalo Trump-Russia e che non è riuscito a produrre alcuna prova che si trattasse di una bufala – ha testimoniato mercoledì davanti alla commissione giudiziaria della Camera. In tal modo, ha rilasciato false dichiarazioni al Congresso. Potrebbe anche aver mentito.

Durham ha trascorso quattro anni in una crociata che Donald Trump e altri speravano avrebbe confermato l’affermazione di Trump secondo cui l’indagine sulla Russia era stata inventata dai suoi nemici all’interno del presunto Deep State. Eppure Durham è uscito vuoto su questo fronte, perdendo due processi con giuria estranei alle origini dell’inchiesta dell’FBI e vincendo una dichiarazione di colpevolezza da parte di un avvocato dell’FBI che aveva modificato un’e-mail per supportare un mandato di sorveglianza per un ex consigliere della campagna di Trump. Non ha perseguito nessun funzionario dell’FBI o funzionari dell’amministrazione Obama per il presunto grande crimine di organizzare un complotto (o una caccia alle streghe!) contro Trump. Durham ha persino concluso che c’era una giustificazione per l’FBI per aver avviato un preliminare indagine, ma non un’indagine completa, sull’attacco della Russia alle elezioni del 2016 e sui contatti tra la campagna di Trump e la Russia.

Quando Durham si è presentato davanti alla commissione, i repubblicani della Camera hanno raccolto con entusiasmo gli scarti del suo rapporto finale, che è stato molto criticato, e lo hanno trattato come un eroe. Ma interrogato da membri democratici e repubblicani, Durham ha travisato aspetti chiave dello scandalo russo, suggerendo che non aveva familiarità con i fatti di base o che stava intenzionalmente cercando di fuorviare il comitato e il pubblico americano.

Durante il suo turno per interrogare Durham, il rappresentante Adam Schiff (D-Calif.) ha chiesto a Durham del famigerato incontro tenutosi nella Trump Tower il 9 giugno 2016, quando Donald Trump Jr., Jared Kushner e Paul Manafort, tre dei migliori di Trump consiglieri della campagna – si sono seduti con un emissario del governo russo a cui è stato detto che avevano cose da condividere su Hillary Clinton. Un’e-mail inviata a Trump Jr. da un socio in affari che ha organizzato questa sessione ha informato il figlio del candidato che questo incontro faceva parte di un piano russo segreto per aiutare la campagna di Trump. Durham ha respinto la questione, osservando: “Le persone ricevono continuamente telefonate da persone che affermano di avere informazioni del genere”.

Questo incontro ha segnalato a Mosca che il campo di Trump era ricettivo agli sforzi russi di intervenire nelle elezioni per aumentare le possibilità di Trump, e Schiff ha espresso sorpresa che Durham lo trovasse insignificante. “Stai davvero cercando di sminuire l’importanza di quello che è successo qui?” chiese.

Durham ha risposto: “La storia più completa è che si sono incontrati, ed è stato uno stratagemma, e non hanno parlato della signora Clinton”.

Quello non è vero.

Il rapporto prodotto dal consigliere speciale Robert Mueller osserva che l’emissario russo, un avvocato di nome Natalia Veselnitskaya, ha discusso di Clinton: “I partecipanti hanno convenuto che Veselnitskaya ha affermato che i fratelli Ziff [an American family investment firm] avevano infranto le leggi russe e avevano donato i loro profitti al DNC o alla campagna di Clinton. Ha affermato che i fratelli Ziff si erano impegnati nell’evasione fiscale e nel riciclaggio di denaro sia negli Stati Uniti che in Russia. (Non c’erano prove che Ziff Brothers Investments avesse commesso un illecito.)

Il rapporto Mueller sottolinea che Trump Jr. si è concentrato su questo: “Trump Jr. ha posto domande di follow-up su come i presunti pagamenti potessero essere legati specificamente alla campagna di Clinton, ma Veselnitskaya ha indicato che non poteva rintracciare il denaro una volta entrato gli Stati Uniti.” Il rapporto cita un partecipante alla riunione che ricorda “che Trump Jr. ha chiesto cosa [the Russians] avere su Clinton.

La caratterizzazione di Durham dell’incontro – che non aveva nulla a che fare con Clinton – era in linea con ciò che il campo di Trump ha affermato per la prima volta quando l’incontro è stato rivelato un anno dopo, nel 2017. A quel tempo, Trump Jr. ha rilasciato una falsa dichiarazione dettata dal suo padre che ha insistito sul fatto che la conversazione si fosse concentrata “principalmente” sull’adozione di bambini russi da parte degli americani. Quella era una falsa storia di copertura. Più tardi, quando sono emerse ulteriori informazioni, anche il Trump più anziano ha ammesso che lo scopo dell’incontro era raccogliere informazioni negative su Clinton da un avversario straniero. “Questo è stato un incontro per ottenere informazioni su un avversario”, ha detto Trump. Eppure, anni dopo, Durham stava ancora spingendo la disinformazione originale sull’incontro propagata da Trump e dai suoi alleati.

In un successivo scambio con il rappresentante Tom McClintock (R-Calif.), Durham ha fuorviato il comitato su un altro elemento chiave dello scandalo Trump-Russia. McClintock ha osservato che “l’accusa centrale nella bufala della collusione con la Russia era che gli agenti della campagna di Trump erano in contatto con fonti dell’intelligence russa”.

In risposta a tale osservazione, Durham ha detto: “Non c’erano prove del genere”.

Non è vero.

Durante la campagna di Trump nell’estate del 2016, Manafort ha avuto contatti regolari con Konstantin Kilimnik, un ex dipendente di Manafort in Ucraina che è stato ripetutamente identificato dai funzionari del governo degli Stati Uniti come un agente russo.

In un rapporto dettagliato e bipartisan del 2020, il Comitato per l’intelligence del Senato, allora presieduto dal senatore repubblicano Marco Rubio, ha definito Kilimnik “un ufficiale dell’intelligence russa”. Un anno prima, il rapporto Mueller diceva: “L’FBI… valuta che Kilimnik abbia legami con l’intelligence russa”. Il Tesoro degli Stati Uniti nel 2021 ha dichiarato che Kilimnik era un “noto agente dei servizi segreti russi che implementava operazioni di influenza per loro conto”. Il dipartimento ha aggiunto: “Durante la campagna elettorale presidenziale statunitense del 2016, Kilimnik ha fornito ai servizi segreti russi informazioni sensibili sui sondaggi e sulla strategia della campagna”. Nel 2018, Mueller ha incriminato Kilimnik con l’accusa di ostruzione alla giustizia.

I contatti tra Manafort e Kilimnik sono stati ben documentati da Mueller, dal Senate Intelligence Committee e dai resoconti dei media. Durham dovrebbe essere esperto in questo. Manafort e Kilimnik si sono incontrati segretamente in un cigar bar di Manhattan. Manafort ha consegnato a Kilimnik i dati dei sondaggi della campagna Trump che dovevano essere trasmessi a un oligarca vicino al leader russo Vladimir Putin, e ha deciso di continuare a condividere informazioni sensibili sulla campagna attraverso Kilimnik.

Anche Kilimnik voleva qualcosa da Manafort. Ha chiesto a Manafort di assicurarsi il sostegno di Trump per un “piano di pace” approvato dal Cremlino per l’Ucraina che avrebbe comportato la creazione di una zona autonoma nell’Ucraina orientale, un piano che Manafort sapeva avrebbe offerto un “mezzo ‘backdoor’ alla Russia per controllare l’Ucraina orientale”, secondo il rapporto del Senato. Questo suona come un primo tentativo di ottenere l’assistenza di Trump per assicurarsi ciò che la Russia ha successivamente invaso l’Ucraina per ottenere.

La commissione del Senato ha anche rivelato di aver trovato informazioni, che non ha pubblicamente dettagliato, “suggerendo che Kilimnik potrebbe essere stato collegato al [Russian] operazione di hack and leak mirata alle elezioni americane del 2016”. E faceva riferimento a “due informazioni” che “aumentano la possibilità” che anche Manafort fosse collegato alle “operazioni di hack and leak” della Russia.

La connessione Manafort-Kilimnik – che il rapporto del Senate Intelligence Committee ha definito una “grave minaccia di controspionaggio” – è una delle componenti più gravi e ancora non del tutto spiegate dello scandalo Trump-Russia. Smentisce tutte le affermazioni di Trump e della sua folla secondo cui l’indagine sulla Russia non era altro che una bufala orchestrata da un nefasto covo di vipere anti-Trump all’interno delle comunità delle forze dell’ordine e della sicurezza nazionale. È inconcepibile che Durham non sia a conoscenza di questo collegamento inquietante. Ma ignorando i contatti ben documentati tra Manafort e un agente russo identificato e affermando che non c’erano prove di interazioni tra la campagna di Trump e l’intelligence russa, Durham sosteneva l’infinita copertura di Trump.

L’indagine e il rapporto di Durham hanno sollevato diverse domande sui suoi obiettivi. Stava conducendo un’indagine equa ed equilibrata o armando un’inchiesta del governo per sostenere le bugie egoistiche di Trump sullo scandalo russo? Le false dichiarazioni di Durham al Congresso su fatti essenziali forniscono ulteriori motivi di sospetto e minano ulteriormente la sua credibilità. Potrebbero persino meritare la loro indagine.