Il Segretario di Stato Antony Blinken ha concluso il suo tanto atteso viaggio a Pechino all’inizio di questa settimana, dopo mesi di speculazioni sull’eventualità che la sua visita sarebbe stata riprogrammata dopo il suo rinvio a seguito della crisi del pallone spia cinese lo scorso febbraio. Nonostante la dura retorica di Pechino che ha preceduto la visita, sembra che i leader cinesi fossero desiderosi quanto le loro controparti americane di ripristinare scambi di alto livello per stabilizzare le relazioni bilaterali.
A Pechino, Blinken ha incontrato il ministro degli Esteri cinese Qin Gang; Il più importante diplomatico cinese, Wang Yi; e il presidente Xi Jinping. Mentre solo chi era presente agli incontri può attestare quello che fu In realtà detto in aula, i comunicati stampa cinesi degli scambi indicano una netta divisione del lavoro tra i tre leader cinesi. L’incontro Blinken-Qin è descritto con il tono meno polemico e professionale. Il comunicato stampa cinese include un elenco di accordi tra le due parti, come una visita di follow-up negli Stati Uniti da parte di Qin, la ripresa di gruppi di lavoro su questioni specifiche e l’espansione degli scambi interpersonali e dei voli passeggeri tra i due paesi. Il tono pragmatico utilizzato per ritrarre lo scambio tra i due funzionari ha senso dato che Qin, in qualità di capo del ministero degli Esteri, probabilmente gestirà gli scambi successivi con l’amministrazione Biden.
Al contrario, Wang è stato chiaramente designato come il rimprovero in capo. Nella lettura cinese del suo incontro con Blinken, Wang viene citato elencando le trasgressioni di Washington, tra cui l’esaltazione della “minaccia cinese”, la “soppressione dei progressi scientifici e tecnologici della Cina” attraverso “sanzioni unilaterali illegali” e “l’interferenza negli affari interni della Cina”. in particolare intorno a Taiwan. Mentre i punti di discussione di Wang sono in parte nazionalistici, la sua tesi secondo cui gli Stati Uniti sono direttamente responsabili del deterioramento delle relazioni bilaterali è un punto di vista ampiamente condiviso in Cina, esattamente l’opposto di come molti americani valutano la situazione oggi.
Infine, il ruolo di Xi era quello di interpretare il grande statista. Le due immagini diffuse dal ministero degli Esteri cinese mostrano Xi che sorride benevolmente a Blinken mentre gli stringe la mano e si siede a capotavola con funzionari statunitensi che lo guardano mentre parla. Secondo la lettura cinese, Xi ha insegnato a Blinken che la concorrenza “non rappresenta la tendenza dei tempi” e che non aiuterebbe “a risolvere i problemi dell’America o le sfide che il mondo deve affrontare”. Il presidente cinese ha anche affermato che la Cina non cerca di sfidare o sostituire gli Stati Uniti e ha invitato Washington a rispettare a sua volta i “diritti e gli interessi legittimi” della Cina. I discorsi pubblici di Xi sono stati concepiti per far capire al mondo che mentre Pechino è disposta a vivere in armonia con gli Stati Uniti, il rifiuto di Washington di “un atteggiamento razionale e pragmatico” nei confronti della Cina sta in definitiva impedendo il miglioramento delle relazioni.
Come con qualsiasi comunicato stampa del governo, le letture cinesi sono realizzate con molteplici obiettivi e destinatari in mente, tra cui rassicurare i cittadini che i loro leader rappresentavano gli interessi della Cina, oltre a segnalare ai membri della burocrazia che ora è accettabile impegnarsi nuovamente con i loro americani controparti. Le letture hanno anche lo scopo di trasmettere le posizioni e le aspettative di Pechino a Washington e al resto del mondo. Offrono quindi approfondimenti sulle sfide e sulle opportunità che potrebbero sorgere mentre le due parti cercheranno di sfruttare lo slancio diplomatico nei prossimi mesi e guardano a un potenziale incontro Biden-Xi a San Francisco a margine dell’Asia-Pacific Economic Economic Vertice dei leader della cooperazione questo novembre.
Un’area di accordo riscontrabile nelle letture statunitensi e cinesi è stata il desiderio di ampliare l’agenda fissata dai due presidenti a Bali lo scorso novembre. Ma le posizioni americane e cinesi divergevano rapidamente sotto quell’ampia bandiera. La lettura del viaggio da parte degli Stati Uniti ha rilevato che le due parti avevano concordato di “continuare le discussioni sullo sviluppo di principi per guidare le relazioni bilaterali”. Ma Blinken ha anche notato nella sua conferenza stampa che i cinesi non avevano acconsentito ad aprire canali di comunicazione tra militari.
Washington e Pechino affrontano un lungo viaggio verso una destinazione potenzialmente irraggiungibile per stabilire un insieme comune di principi per la relazione. Una sfida fondamentale è che dal punto di vista di Pechino, ha già articolato i suoi principi preferiti per guidare la relazione: “rispetto reciproco, coesistenza pacifica e cooperazione vantaggiosa per tutti”. Questa formula in tre parti è stata inizialmente proposta da Xi nel suo incontro con il presidente Barack Obama a Sunnylands nel 2013 come quadro per un “nuovo tipo di grandi relazioni di potere”. I funzionari cinesi lo hanno costantemente propagandato negli impegni con le loro controparti statunitensi, anche in tutti e tre gli incontri di Blinken della scorsa settimana. Mentre a prima vista i tre principi sembrano abbastanza innocui, l’amministrazione Obama e le successive amministrazioni statunitensi hanno evitato di approvare la formulazione di Xi che potrebbe essere interpretata da Pechino come un impegno degli Stati Uniti a non commentare le questioni dei diritti umani della Cina, a impegnarsi con Taiwan in qualsiasi modo che Pechino considera “interferenza” o per rafforzare la deterrenza con gli alleati degli Stati Uniti, tra le altre questioni che Pechino lamenta regolarmente stanno destabilizzando le relazioni bilaterali.
Con un debole per le liste numerate, Pechino ha anche raccolto e riformulato in modo selettivo le osservazioni fatte da alti funzionari di Biden per suggerire che Washington si è impegnata in una lista di “cinque no” – che gli Stati Uniti “non cercheranno una ‘nuova guerra fredda’ con Cina; non cercare di cambiare il sistema cinese; la rivitalizzazione delle sue alleanze non è contro la Cina, non sostiene “l’indipendenza di Taiwan”; non cercare un conflitto con la Cina”. Questo elenco è ricomparso nel comunicato stampa cinese dell’incontro di Blinken con Xi e sarà impiegato in impegni successivi per suggerire agli Stati Uniti di correggere i propri “torti” e mantenere i propri “impegni” per migliorare le relazioni bilaterali. In risposta, Washington deve continuare a spiegare in modo chiaro e coerente cosa intende esattamente e cosa non intende su questioni delicate come Taiwan e quali sono le regole di ingaggio appropriate per gestire le aspettative di Pechino e la comprensione globale degli Stati Uniti Le posizioni degli Stati.
Le posizioni contrastanti di Washington e Pechino non devono essere viste come barriere insormontabili a una convivenza più stabile tra i due Stati. In effetti, gli Stati Uniti e la Cina non si sono mai trovati d’accordo su molte questioni fondamentali della relazione sin dall’inizio delle relazioni nei primi anni ’70. I tre comunicati che fungono da fondamento per le relazioni USA-Cina sono classici esercizi di presentazione di punti di vista diversi (così come aree di accordo) che hanno permesso alle due parti di gestire le relazioni negli ultimi 50 anni. Questa pratica di rimanere fermi sui propri principi, ricercando anche aree di accordo e di interesse reciproco, dovrebbe continuare a servire da modello per i prossimi decenni di intensa competizione.
Esiste anche un grande disaccordo tra Stati Uniti e Cina sulla necessità di meccanismi affidabili di gestione delle crisi. Mentre le sanzioni statunitensi contro il capo della difesa cinese, Li Shangfu, sono state citate come una delle principali barriere, la resistenza cinese alle comunicazioni tra militari è più profonda. Secondo Pechino, se Washington accettasse semplicemente i suoi tre principi e sostenesse i “cinque no”, non ci sarebbe alcun rischio di conflitto e quindi nessuna necessità di gestione della crisi. All’interno di Pechino c’è poco o nessun riconoscimento del fatto che il proprio comportamento aggressivo abbia spostato le percezioni e le politiche di Washington verso la Cina. C’è anche una convinzione ostinata nella comunità politica cinese che abbracciare linee di comunicazione aperte e, in particolare, canali da militare a militare equivalga all’accettazione cinese della posizione e delle attività degli Stati Uniti nel teatro indo-pacifico. Sebbene sia improbabile che questa convinzione cambi nel prossimo futuro, i leader cinesi comprendono anche che inciampare in un conflitto con gli Stati Uniti sarebbe dannoso per gli interessi della Cina e il suo obiettivo di “ringiovanimento nazionale”. I diplomatici laboriosi di entrambe le parti dovranno basarsi su questo minimo comune denominatore e trovare modi pratici per mantenere canali di comunicazione di crisi affidabili, liberi dal ciclo quotidiano delle notizie e dalla politica interna di entrambe le parti.
Il viaggio di Blinken a Pechino questa settimana ha confermato che non è in arrivo un reset fondamentale nelle relazioni USA-Cina. Rimarrà intensamente competitivo per il prossimo futuro, ma è ancora da stabilire se le due parti possano concordare di mantenere la concorrenza civile, prevenire scontri e cooperare in aree di reciproco interesse. Forse la nota più promettente nelle letture di entrambe le parti è stata un genuino interesse a riprendere un ritmo regolare di scambi di alto livello e di lavoro. Tale impegno sarà fondamentale mentre Washington e Pechino cercano congiuntamente una relazione meno pericolosa e costruttivamente competitiva negli anni a venire. Ciò richiederà tempo e impegno da parte di entrambe le parti per arrivare a un punto del genere, e sarà complicato per i leader americani e cinesi che affrontano la propria politica interna e il pubblico scettico a casa. Stabilire fermamente in entrambi i paesi che l’impegno diretto non è una perdita di tempo o una capitolazione dall’altra parte, e che la diplomazia è nell’interesse degli Stati Uniti e della Cina, e nell’interesse del mondo, come Blinken ha espresso a Pechino, sarà un primo passo essenziale per gestire con successo le relazioni USA-Cina.
Origine: www.brookings.edu
