Il watchdog del Pentagono mette in guardia contro i fallimenti militari e gli sprechi dei contribuenti

Man mano che le chiamate crescono al Congresso per condizionare gli aiuti a Israele e sospendere del tutto i finanziamenti all’Ucraina, l’ufficio dell’ispettore generale del Dipartimento della Difesa ha pubblicato un rapporto che descrive nei dettagli i diffusi fallimenti nelle operazioni del Pentagono.

In un rapporto semestrale al Congresso, l’organismo di vigilanza ha riscontrato un’interruzione nel processo di fornitura di assistenza ai sopravvissuti alle violenze sessuali, danni all’artiglieria destinata all’Ucraina e continui fallimenti nel monitorare il programma più costoso del Dipartimento della Difesa, il caccia F-35 tormentato dallo scandalo. Jet. Nel loro insieme, i risultati dell’ispettore generale dipingono il quadro di un vasto complesso militare-industriale che, pur fornendo miliardi di aiuti alle forze armate straniere, non è riuscito a risolvere problemi di vecchia data che si traducono in livelli estremi di sprechi dei contribuenti.

“Mentre sentiamo costantemente da funzionari e politici del DOD sostenuti dai principali produttori di armi che un budget militare sempre crescente è essenziale per la nostra sicurezza nazionale, l’ufficio dell’ispettore generale dimostra costantemente che non è così”, Eric Sperling, direttore esecutivo del progressista ha detto a The Intercept il gruppo di difesa Just Foreign Policy. “Sia che non riusciamo a garantire un’adeguata supervisione sulle armi che abbiamo speso miliardi per inviare in Ucraina, o sugli aerei da combattimento falliti che finanziamo e inviamo a Israele, la nostra maggiore spesa per la difesa ha un costo tremendo e dispendioso per i contribuenti americani e per i civili innocenti. dal lato ricevente delle nostre armi”.

A ottobre, il presidente Joe Biden ha chiesto al Congresso di approvare 75 miliardi di dollari in assistenza combinata per la sicurezza a Israele e Ucraina. La richiesta si aggiungerebbe ai 44 miliardi di dollari in assistenza per la sicurezza già promessi all’Ucraina dopo l’invasione russa, e alle decine di miliardi di dollari in assistenza per la sicurezza forniti a Israele negli ultimi cinque anni. Durante l’estate, Israele ha concluso un accordo per l’acquisto di 25 nuovi F-35, finanziati con 3 miliardi di dollari in aiuti alla difesa da parte degli Stati Uniti.

Proprio il mese scorso, il Dipartimento della Difesa ha fallito il suo sesto audit consecutivo, sottolineando la mancanza di supervisione dei fondi che il Congresso eroga ogni anno alle forze armate. Tra le motivazioni del suo fallimento, il Pentagono ha affermato in modo poco convincente che c’è “un progresso in qualche modo sotto la superficie di un fallimento” e che “continuiamo a migliorare sempre di più”. Il Pentagono ha anche trascurato il controllo del denaro che invia agli alleati degli Stati Uniti; a giugno, l’esercito ha scoperto che un errore contabile aveva sovrastimato il costo degli aiuti alla difesa ucraini di 6,2 miliardi di dollari.

A luglio, un gruppo bipartisan di senatori ha introdotto una legislazione per costringere il Dipartimento della Difesa a ripulire il suo operato, proponendo che qualsiasi parte dell’agenzia che non riesca a completare un audit pulito sia costretta a restituire l’1% del suo budget.

“Dall’acquisto di sedili per WC da 14.000 dollari alla perdita di tracce di magazzini pieni di pezzi di ricambio, il Dipartimento della Difesa è stato afflitto da spese inutili per decenni”, scrisse all’epoca il senatore Chuck Grassley, R-Iowa, in una dichiarazione. “Ogni dollaro sperperato dal Pentagono è un dollaro non utilizzato per sostenere i membri del servizio, rafforzare la sicurezza nazionale o rafforzare la prontezza militare”.

Sotto l’ispettore Legge generale, i funzionari di vigilanza dell’agenzia sono tenuti a inviare ogni anno rapporti al Congresso che riassumono le loro attività e i risultati. Il rapporto più recente del Dipartimento della Difesa copre il periodo da aprile a settembre ed è stato pubblicato il 30 novembre. Comprende sintesi delle indagini, aggiornamenti sul rispetto delle azioni di supervisione e questioni irrisolte che ancora affliggono il dipartimento.

Contiene oltre una dozzina di avvisi e valutazioni riguardanti programmi di sostegno alla guerra in Ucraina, molti dei quali rimangono classificati.

Tra le questioni rese pubbliche, l’ispettore generale ha scoperto che i cannoni obici dell’artiglieria pesante e dozzine di Hummer destinati all’Ucraina necessitavano di riparazioni significative e non erano stati adeguatamente mantenuti. Il rapporto rilevava che gli appaltatori pagati dal governo non erano riusciti a provvedere alla manutenzione di attrezzature militari critiche che avrebbero potuto essere facilmente utilizzate dalle forze armate statunitensi.

L’ispettore generale ha anche scoperto che i funzionari del Pentagono non sempre spiegavano i pagamenti effettuati quando terminavano i progetti degli appaltatori, pagando potenzialmente in eccesso gli appaltatori per un importo di 22 milioni di dollari.

La cosa più vergognosa è che il Dipartimento della Difesa non ha segnalato l’inventario per il suo programma di aerei da caccia F-35 da 1,7 trilioni di dollari, un problema che risale al lancio del programma nel 2006.

Secondo il rapporto, “l’OIG del Dipartimento della Difesa ha identificato il programma F-35 JSF come una debolezza materiale che incide sulla capacità del Dipartimento della Difesa di ottenere un parere di audit positivo”. Nonostante il suo prezzo, questo sistema d’arma spesso non funziona e recentemente si è scoperto che è meno efficiente del suo predecessore nel fornire supporto aereo ravvicinato in combattimento.

Al di là dei problemi finanziari, l’ispettore generale ha anche riferito che i protocolli del Dipartimento della Difesa per la protezione dei propri dipendenti non vengono regolarmente seguiti. Le strutture di trattamento medico del Pentagono non sono riuscite a classificare e registrare in modo coerente le cure somministrate ai sopravvissuti ad aggressioni sessuali, con la mancanza di documentazione che crea barriere per l’accesso alle cure mediche dopo un’aggressione.

Secondo il rapporto, le lacune nel processo di documentazione del Dipartimento della Difesa potrebbero portare alle vittime di violenza sessuale a non avere la priorità per le cure di emergenza, a non ricevere un esame forense per documentare la loro aggressione o ad avere accesso a un difensore della vittima. La scoperta arriva dopo che le segnalazioni di aggressioni sessuali sono aumentate in più divisioni dell’esercito.

Nell’introduzione del rapporto l’ispettore generale Robert Storch ha accennato in parte al problema del controllo del Dipartimento della Difesa: la riluttanza da parte dei funzionari sottoposti al controllo.

“Durante questo periodo, abbiamo riscontrato difficoltà nel fornire risposte tempestive da parte del Dipartimento della Difesa, in particolare per quanto riguarda la fornitura di informazioni e le revisioni della sicurezza dei nostri rapporti”, ha scritto Storch. A titolo di esempio, ha aggiunto, “Un comando della Marina inizialmente ha rifiutato di fornire i documenti richiesti ai valutatori dell’OIG del DoD sulla base della sua incomprensione della giurisdizione e dell’autorità dell’OIG del DoD di avere accesso a tutte le informazioni a disposizione del DoD.”