Cinque gruppi che forniscono I servizi di difesa pubblica della città di New York stanno reprimendo ogni discorso sulla Palestina. I leader dei gruppi stanno respingendo dichiarazioni o comunicazioni interne che facciano riferimento all’assedio di Gaza, e almeno un membro dello staff è stato costretto a dimettersi.
Due delle organizzazioni hanno inviato lettere di cessazione e desistenza ai sindacati considerando risoluzioni che chiedono un cessate il fuoco. Un altro gruppo ha convocato i membri dello staff a incontri con le risorse umane per utilizzare canali di lavoro per condividere collegamenti sulla Palestina e proporre di raccogliere fondi per il Fondo di soccorso per i bambini palestinesi al posto di una festa annuale.
La direzione di molti uffici ha affermato che le dichiarazioni su Gaza all’esame dei loro sindacati stanno mettendo a repentaglio i finanziamenti. Attivisti filo-israeliani hanno lanciato una petizione per tagliare i fondi ai Bronx Defenders dopo che il loro sindacato ha rilasciato una dichiarazione in cui si opponeva alle “intenzioni genocide di Israele a Gaza”. Gli uffici dei difensori pubblici in tutto il paese sono già gravemente sottofinanziati. Sebbene la maggior parte faccia molto affidamento sui finanziamenti pubblici, molti ricevono anche il sostegno di istituzioni private, compresi i principali studi legali. Diverse aziende hanno risposto alle critiche alla guerra di Israele a Gaza annullando le offerte di lavoro e minacciando di frenare gli sforzi di reclutamento nelle facoltà di giurisprudenza.
Giovedì, prima del voto a livello sindacale su una dichiarazione, la Legal Aid Society ha convocato una riunione del personale. Secondo una registrazione parziale dell’incontro ottenuta da The Intercept, l’amministratore delegato Twyla Carter ha affermato che il linguaggio della risoluzione era antisemita. Il personale poteva votare come voleva, ha detto, ma aveva l’obbligo di avvertirli dell’impatto sul lavoro dell’organizzazione.
Quattro studi legali avevano già minacciato di ritirare i finanziamenti dall’ufficio per la risoluzione, ha detto Carter. Scoraggiando i membri del sindacato a votare a favore della dichiarazione, ha detto: “Non sto cercando di perdere un centesimo”.
Il voto sulla risoluzione del sindacato è stato bloccato venerdì da un tribunale dopo che i membri delle organizzazioni, compresi i membri del sindacato, hanno intentato causa. Il sindacato ha ricevuto l’ordinanza restrittiva prima della sua conclusione e non è riuscito a quantificare i risultati.
La soppressione della libertà di parola presso le agenzie di difesa legale finanziate con fondi pubblici arriva mentre i governi e i luoghi di lavoro di tutto il mondo hanno disciplinato e licenziato il personale per aver criticato il bombardamento continuo di Gaza da parte di Israele. La soppressione dei discorsi sulla Palestina è avvenuta sotto forma di divieto di manifestazioni e veglie, sospensione di gruppi studenteschi, doxxing e minacce di morte e cancellazione di interviste televisive con commentatori palestinesi.
“I sindacati devono agire laddove il governo americano non lo farà. Sostengo con orgoglio la liberazione e l’autodeterminazione palestinese”.
La lotta in corso negli uffici dei difensori pubblici si è intensificata dopo i recenti sforzi dei sindacati per rilasciare dichiarazioni che condannassero l’uccisione di civili palestinesi. Da quando Hamas ha ucciso 1.200 israeliani il mese scorso, per lo più civili, Israele ha ucciso più di 11.000 palestinesi nella Striscia di Gaza, uno su 200 persone.
“I sindacati devono agire dove il governo degli Stati Uniti non lo farà”, ha detto Sophia Gurulé, avvocato del Bronx Defenders e membro del sindacato del gruppo. “Sostengo con orgoglio la liberazione e l’autodeterminazione palestinese”.
Ferma il Conte
La battaglia legale ruotava attorno a una dichiarazione dell’Association of Legal Aid Attorneys – UAW Local 2325, che copre più di 25 organizzazioni, tra cui Bronx Defenders, Brooklyn Defender Services, Neighbourhood Defender Service e Legal Aid Society of New York City. Il personale dei quattro uffici, nonché i servizi di difesa della contea di New York, che non sono rappresentati dal sindacato, hanno subito ritorsioni, rimproveri, sorvegliati e incoraggiati a opporsi alla risoluzione del sindacato.
I membri dello staff hanno parlato con The Intercept a condizione di anonimato per paura di ritorsioni professionali. In totale, le cinque agenzie forniscono servizi legali e sociali a più di 360.000 persone ogni anno.
La risoluzione esprime solidarietà ai palestinesi, chiede un cessate il fuoco a Gaza e chiede la fine dell’occupazione israeliana, denunciando l’apartheid, la pulizia etnica e il genocidio. Con un voto “sì”, l’unione si opporrebbe anche a futuri aiuti militari a Israele e sosterrebbe il movimento di boicottaggio, disinvestimento e sanzioni contro Israele.
Giovedì, durante la riunione di tutto lo staff di Legal Aid, Carter, l’amministratore delegato, ha affermato che la risoluzione è antisemita. “Queste dichiarazioni richiedono l’eliminazione dello Stato di Israele e l’annientamento del popolo ebraico”, ha detto Carter. “Non è necessario essere d’accordo, ma è così che si sentono alcuni dei nostri colleghi e alcuni dei nostri sostenitori.”
“Accusare Israele di essere uno stato di apartheid e di genocidio sono tutti segnali di antisemitismo”, ha detto. Ha suggerito che i lettori ebrei della dichiarazione potrebbero vederla nello stesso modo in cui i neri vedrebbero gli slogan a favore della polizia: “E, ancora, come donna nera, la mia analogia più vicina è sentire come le persone parlano di “vite blu contano” o di altre cose che atterrare su di me in modo diverso.
“Accusare Israele di essere uno stato di apartheid e di genocidio sono tutti segnali di antisemitismo”.
In una dichiarazione a The Intercept, la Legal Aid Society ha affermato di avere una politica di lunga data contraria a prendere posizioni su eventi politici internazionali e di essere concentrata sulla sua missione di fornire servizi legali ai newyorkesi a basso reddito. L’organizzazione ha dichiarato di respingere la risoluzione del sindacato, di trovarla antisemita e di sperare che i membri del sindacato votino contro: “La risoluzione è carica di linguaggio antisemita in codice e di appelli sottilmente velati alla distruzione dello Stato di Israele. In un momento in cui i nostri avvocati e il nostro personale dovrebbero essere uniti a sostegno delle persone che serviamo, la risoluzione non promuove gli interessi legali dei nostri clienti, non è in linea con la nostra missione e i nostri valori ed è fonte di divisione e dannosa”.
Diverse ore dopo l’incontro di giovedì, gli avvocati della Legal Aid Society della contea di Nassau, compreso il presidente dell’Association of Legal Aid Attorneys, hanno fatto causa alla Corte Suprema dello Stato di New York per fermare il voto, affermando che poneva un dilemma etico per gli avvocati che renderebbe “impossibile per loro svolgere adeguatamente il loro lavoro di difensori pubblici”.
Venerdì il tribunale ha emesso un ordine restrittivo temporaneo che ingiungeva il voto. La votazione era iniziata alle 9 del mattino e mancavano solo 15 minuti al momento dell’emanazione dell’ingiunzione. Il conteggio non è mai iniziato.
Lettere di cessazione e desistenza
Il 18 ottobre, due giorni prima che il sindacato dei Defenders del Bronx rilasciasse una dichiarazione contro l’occupazione israeliana, la pulizia etnica e “l’intento genocida a Gaza”, la direzione del gruppo ha inviato una lettera di cessazione e desistenza avvertendo che avrebbe fatto valere i diritti sui marchi contro qualsiasi utilizzo del nome dell’organizzazione nella prossima dichiarazione.
Mercoledì, i Bronx Defenders hanno rilasciato una propria dichiarazione prendendo le distanze dal sindacato. Il gruppo ha affermato che la dichiarazione del suo sindacato non riconosce l’umanità degli israeliani e non è coerente con i valori o la missione dei Bronx Defenders.
I membri dello staff del Bronx Defenders hanno anche riferito al sindacato che le risorse umane li avevano informati che le loro bozze di email violavano le politiche sulle comunicazioni interne. La direzione in seguito si scusò e disse che non avevano intenzione di esaminare le bozze del personale. (Alla richiesta di un commento, i Bronx Defenders hanno rinviato The Intercept alla sua dichiarazione di mercoledì.)
Poiché il personale del Neighbourhood Defender Services, un gruppo di difesa pubblica che copre Harlem, aveva preso in considerazione l’idea di rilasciare una dichiarazione sindacale su Gaza all’inizio di novembre, ha ricevuto anche una lettera di cessazione e desistenza. La lettera è stata allegata a un’e-mail dell’amministratore delegato Alice Fontier, la quale ha affermato che una dichiarazione pubblica su Israele e Gaza non rientra nell’ambito del lavoro dell’organizzazione. La lettera allegata, proveniente da uno studio legale esterno, esortava il sindacato a non utilizzare i servizi di difesa del vicinato o qualsiasi altra nomenclatura di marchio.
“Abbiamo visto l’impatto di una dichiarazione simile rilasciata dai membri dell’Unione ai Bronx Defenders”, si legge nella lettera di cessazione e desistenza allegata. La lettera sottolineava che la petizione per tagliare i fondi ai Bronx Defenders aveva già raccolto più di 1.500 firme ed era stata raccolta dal New York Post, “che, sfortunatamente, è ampiamente letto da coloro che detengono il potere nel governo di New York City”. La città, si legge nella lettera, prenderà presto in considerazione due importanti proposte di finanziamento per i servizi di difesa del quartiere.
Hermes Ortega Santana dei Neighbourhood Defender Services, che ha contribuito a scrivere la bozza di dichiarazione del sindacato, si è dimesso il 6 novembre da presidente del sindacato dopo aver ricevuto la lettera di cessazione e desistenza. Nella sua lettera di dimissioni, Santana ha affermato di essere preoccupato che la dichiarazione possa mettere a repentaglio i finanziamenti dell’organizzazione e la sua capacità di servire i clienti, nonché le trattative contrattuali in corso.
Secondo il personale della difesa pubblica che ha parlato con The Intercept, in precedenza le politiche contro il discorso politico internazionale nei canali di lavoro non erano state applicate riguardo alla discussione sulla guerra in Ucraina, alla partecipazione a gruppi filo-israeliani o alle questioni relative all’immigrazione internazionale. Ora, queste politiche vengono applicate per la prima volta nel caso di discorsi relativi alla Palestina, hanno detto i membri dello staff. Molti membri del gruppo di difesa pubblica hanno rilasciato dichiarazioni su importanti eventi politici, tra cui la brutalità della polizia come l’omicidio di George Floyd, il movimento per l’abolizione dell’immigrazione e delle dogane negli Stati Uniti e il “divieto ai musulmani” dell’ex presidente Donald Trump.
Nella riunione dello staff di Legal Aid giovedì prima del voto del sindacato, Carter ha fatto riferimento a una politica organizzativa che prevede di “non parlare di opinioni sociopolitiche o di qualsiasi cosa al di fuori della nostra missione e dei nostri clienti”.
Origine: theintercept.com
