I lavoratori dell’industria si organizzano

Negli anni ’30 erano stati fatti molti sforzi per organizzarsi lungo linee industriali piuttosto che artigianali, ma tutti non erano riusciti a produrre nulla di duraturo. Fu solo quando nel 1935 fu formato il Comitato per l’Organizzazione Industriale (CIO) che fu coltivata la volontà di rompere con le antiche tradizioni artigianali della Federazione Americana del Lavoro e furono apportate le risorse e l’esperienza necessarie per organizzare le industrie di base.

Il secondo episodio di Organizzato il non organizzato: l’ascesa del CIO inizia con un resoconto della formazione istituzionale del CIO da parte degli storici del lavoro Melvyn Dubofsky e Nelson Lichtenstein e poi fornisce un background su alcune delle personalità chiave dell’organizzazione. Non sorprende che a John L. Lewis, presidente fondatore e forza trainante del CIO, venga dedicata una discreta quantità di tempo, concentrandosi in particolare sulle ragioni della sua coraggiosa leadership in questo momento decisivo della storia. Negli anni ’20, Lewis presiedeva un sindacato di minatori in declino ed era conosciuto come uno dei peggiori autocrati sindacali. Cosa spiega la sua notevole trasformazione negli anni ’30? Importanti storici ed esperti del lavoro – incluso l’autore della biografia definitiva di Lewis, Dubofsky – spiegano i fattori centrali, e numerosi spezzoni d’archivio dei discorsi di Lewis lo fanno con le sue stesse parole.

Questo episodio introduce Sidney Hillman, l’unico altro vero centro di potere nell’organizzazione oltre a Lewis all’inizio del CIO, nonché alcuni dei principali organizzatori del CIO, la maggior parte dei quali proveniva dalla United Mine Workers of America. Steve Fraser, l’autore della biografia definitiva di Sidney Hillman, parla del posto di Hillman nel CIO, e ascoltiamo un lungo spezzone di un dibattito radiofonico del 1935 a cui Hillman partecipò.

Ulteriori letture:

• Robert Zieger, Il CIO: 1935-1955Capitolo 2
• Benjamin Stolberg, La storia del CIOCapitolo 2
• Nelson Liechtenstein, Stato dell’Unione: un secolo di lavoro americanoCapitolo 1
• Melvyn Dubofsky e Joseph McCartin, Il lavoro in America: una storiacapitolo 16
• Irving Bernstein, Gli anni turbolenti: una storia del lavoratore americano, 1933-1941capitoli 8–9
• Melvyn Dubofsky e Warren Van TineJohn L. Lewis: una biografiaCapitoli 11–13
• Saulo Alinsky, John L. Lewis: una biografia non autorizzatacapitoli 4–6
• David Brody, Lavoratori nell’America industriale: saggi sulla lotta del ventesimo secoloCapitolo 4
• Steve Fraser, Il lavoro governerà: Sidney Hillman e l’ascesa del lavoro americano
• Steve Fraser, “Prove generali per il New Deal: ribelli di fabbrica, élite politiche e democrazia industriale nell’amalgama dei lavoratori dell’abbigliamento”
• Matteo Josephson, Sidney Hillman: statista del lavoro americano

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