Il Canada è nel bel mezzo del più grande sciopero contro un singolo datore di lavoro nella storia del paese. Il 19 aprile, 155.000 lavoratori del settore pubblico, senza contratto da più di due anni, hanno lasciato il lavoro, organizzando 250 picchetti in tutto il Canada. Finora, l’approccio del governo ai negoziati con la Public Service Alliance of Canada (PSAC) è stato, nella migliore delle ipotesi, maldestro.
La maggior parte dei lavoratori – 120.000 dipendenti di vari dipartimenti governativi che rispondono al Treasury Board – chiede un aumento salariale annuo del 4,5% con effetto retroattivo a giugno 2021, quando sono iniziate le trattative con il governo. Il governo inizialmente ha offerto loro il 2 percento, motivo per cui molti lavoratori durante i picchetti in tutto il paese hanno tenuto cartelli con la scritta: “Il 2% è per il latte”. Nei giorni che hanno preceduto lo sciopero, il governo è arrivato tardivamente al compromesso del 3%, come offerto dal Federal Public Sector Labour Relations and Employment Board a febbraio. Ma con l’inflazione al 4,3%, dopo aver raggiunto un massimo dell’8,1% nel giugno 2022, l’offerta del governo equivale a un taglio significativo.
I lavoratori della Canada Revenue Agency (CRA), rappresentata dalla Union of Tax Employees (UTE), affiliata al PSAC, chiedono un aumento annuo più ambizioso del 7,5%. Il governo, tuttavia, offre lo stesso 3 per cento a tutti i dipendenti federali. Il motivo per cui UTE chiede un aumento salariale maggiore è lo squilibrio esistente tra i suoi guadagni e quelli dei lavoratori della Canada Border Service Agency, che svolgono una funzione simile nell’amministrazione delle accise.
I lavoratori che hanno lasciato il lavoro non sono i gatti grassi che vivono dei soldi pubblici che la destra ama ritrarre. Guadagnano in media da $ 40.000 a $ 65.000 all’anno, il che significa che molti guadagnano al di sotto dello stipendio medio canadese di $ 58.800. Rilasciano passaporti, elaborano le domande di immigrazione, forniscono sostegno al reddito (compreso il sostegno elargito all’inizio della pandemia), assistono i veterani e lavorano in istituti penitenziari. A causa del travagliato sistema di buste paga di Phoenix, adottato nel 2016, alcuni dipendenti sono stati sottopagati e costretti a contrarre debiti. Nel frattempo, altri erano strapagati e costretti a lavorare gratis per ripagare il reddito in eccesso, anche se non era colpa loro.
La presidente del Treasury Board, Mona Fortier, afferma che il governo non può “scrivere un assegno in bianco” per i dipendenti pubblici, ma un contratto sindacale è esattamente l’opposto di un assegno in bianco. Delinea chiaramente le aspettative salariali e salariali per la sua durata. Questi lavoratori stanno semplicemente chiedendo di prevenire l’ulteriore erosione dei loro salari attraverso l’inflazione, così come una serie di altre richieste ragionevoli e poco costose.
Il PSAC non sta solo spingendo per un aumento salariale, ma mira anche a stabilire il diritto per i lavoratori – i cui lavori possono essere svolti da remoto – di scegliere se vogliono continuare a lavorare da remoto o tornare al posto di lavoro fisico. Per decreto, Fortier ha chiesto ai lavoratori del settore pubblico di tornare in ufficio almeno due giorni alla settimana entro la fine di marzo. “Il lavoro di persona supporta meglio la collaborazione, lo spirito di squadra, l’innovazione e una cultura di appartenenza”, ha affermato. Altrove, il governo è stato più schietto, sostenendo che la capacità di lavorare a distanza avrebbe “un grave impatto sulla capacità del governo di fornire servizi ai canadesi e limiterebbe la sua capacità di gestire efficacemente i dipendenti all’interno del servizio pubblico”. In altre parole, si tratta del controllo del management sulla forza lavoro con il pretesto di promuovere un senso di comunità.
I lavoratori, ovviamente, hanno iniziato a lavorare da remoto perché costretti a farlo durante la pandemia. Ora sono nuovamente costretti a cambiare i loro accordi di lavoro su ordine del governo. Per i lavoratori che sono stati assunti durante la pandemia, il lavoro a distanza è tutto ciò che hanno conosciuto. “Vorremmo che i termini del nostro lavoro fossero soggetti a negoziazione, non dettatura”, mi ha detto durante il picchetto Keegan Gibson, capitano dello sciopero dell’UTE a Edmonton.
Chris Aylward, presidente del PSAC, ha detto che molti uffici erano poco preparati per il ritorno dei lavoratori. “Ora abbiamo membri che vanno sul posto di lavoro, non c’è scrivania, non c’è computer su cui lavorare. Stanno tornando in macchina e stanno tornando a casa”, ha detto alla Canadian Broadcasting Corporation. Il PSAC chiede al governo di fornire ai lavoratori “mobili ergonomici per postazioni di lavoro”, nonché un computer e un monitor, se necessario. È straordinario che questo debba anche essere richiesto.
Intimamente connesse alla libertà di lavorare a distanza sono le questioni di equilibrio tra lavoro e vita privata, in particolare per coloro che si recano al lavoro dai sobborghi delle città più grandi del Canada. Heather Adair, che lavora per Immigration, Refugees and Citizenship Canada a Vancouver, vive nel sobborgo di Langley. Ha detto al notiziario online Premere Progress che le tre ore che trascorre ogni giorno a Vancouver potrebbero essere spese meglio con la sua famiglia. “Non solo mi stanno affondando nelle tasche, ma stanno davvero influenzando il mio equilibrio tra lavoro e vita privata”, ha detto Adair. “Un grande motivo per cui sono entrato a far parte del governo è stato l’equilibrio tra lavoro e vita privata, la mia famiglia è importante”.
I lavoratori vogliono anche vedere maggiori sforzi per la diversità e l’inclusione nei luoghi di lavoro, compresa la formazione obbligatoria sui pregiudizi inconsci, un maggiore sostegno per i lavoratori che hanno subito molestie o discriminazioni e sforzi per far sì che la diversità del Canada si rifletta nella forza lavoro. Attualmente, la formazione sui pregiudizi inconsci è obbligatoria solo per il management, mentre i nuovi dipendenti devono seguire un corso di orientamento “che includa componenti di diversità e inclusione”, secondo il Treasury Board. Altri corsi su questioni indigene, antirazzismo e come affrontare le molestie sul posto di lavoro sono facoltativi. Un sondaggio del 2020 sui lavoratori del settore pubblico mostra che solo l’8% è soddisfatto di come vengono affrontate le preoccupazioni sul razzismo sul posto di lavoro.
Per reclutare più dipendenti indigeni, il sindacato richiede un bonus annuale di 1.500 dollari per i lavoratori che parlano una lingua indigena, quasi il doppio del bonus di 800 dollari per i lavoratori bilingue che parlano inglese e francese. Il PSAC chiede inoltre ai dipendenti indigeni che sono stati impiegati per almeno tre mesi di ricevere cinque giorni di ferie pagati all’anno per dedicarsi a pratiche tradizionali, come la caccia, la pesca e il raccolto. Il governo provinciale della Columbia Britannica e il governo territoriale del Nunavut offrono già un congedo retribuito per pratiche culturali indigene.
Sono necessarie ulteriori lusinghe per convincere gli indigeni a lavorare per lo stesso governo che li ha espropriati e ha rubato i bambini alle famiglie per riempire le scuole residenziali canadesi. Un documento informativo del PSAC rileva che è “incomprensibile” che il governo federale, con il suo dichiarato impegno verso la riconciliazione con le popolazioni indigene, “non offra un modesto riconoscimento finanziario a quei (pochissimi) dipendenti che usano la loro lingua indigena al lavoro nel servizio ai canadesi”.
Nel suo bilancio più recente, il governo federale si è impegnato ad approvare una legislazione anti-crosta entro la fine dell’anno. Inoltre, le aziende che vogliono usufruire di tutti i sussidi per gli investimenti in energia verde delineati nel budget dovranno pagare gli stipendi sindacali. Questi sono senza dubbio sviluppi positivi, ma il modo in cui il governo ha gestito questa disputa di lavoro solleva interrogativi. “Ci supportano quando è conveniente per i loro scopi di messaggistica, ma quando arriva il momento di tirare fuori il libretto degli assegni, sono un po’ titubanti per qualche motivo”, Caitlin Fortier, una lavoratrice di Service Canada con sede a Edmonton che elabora assicurazioni sull’occupazione e pagamenti pensionistici, mi ha detto, esprimendo una frustrazione sentita da molti lavoratori pubblici.
Il governo non ha escluso di imporre una legislazione sul ritorno al lavoro per rompere lo sciopero, come ha già fatto due volte durante il suo mandato al potere: nel 2018 per costringere i lavoratori delle poste a tornare al lavoro, e di nuovo nel 2021 per costringere i lavoratori portuali a il porto di Montreal per porre fine al loro sciopero. Questa minaccia ha incombente allo stesso modo su questa controversia di lavoro in corso. Il primo ministro Justin Trudeau ha detto solo che il PSAC deve ritorno ai negoziati “in questo momento”, aggiungendo che “i canadesi hanno tutto il diritto e l’aspettativa di vedere i servizi che si aspettano forniti”.
Il governo ha fatto uno sforzo per informare i lavoratori del CRA che continueranno a ricevere la paga piena se supereranno il picchetto. Come osserva il presidente dell’UTE Marc Brière, questo è un messaggio confuso da sentire da un governo che ha promesso una legislazione anti-crosta meno di un mese fa. Più a lungo continua lo sciopero, più “ci saranno tentazioni . . . per alcune persone” per oltrepassare il picchetto, ha aggiunto Brière. Il governo sostiene che sta semplicemente informando tutti che non c’è nulla che impedisca ai lavoratori di tornare al lavoro durante lo sciopero. Ma questo è falso: omette opportunamente il fatto che ciò equivarrebbe a essere una crosta, il che avrebbe conseguenze profondamente negative per gli scioperanti.
A suo merito, il leader del Nuovo Partito Democratico (NDP) Jagmeet Singh ha escluso di sostenere la legislazione sul ritorno al lavoro, ma questo non è sufficiente. Il governo di minoranza guidato dai liberali ha stretto un accordo con l’NDP per ottenere il sostegno necessario per formare un governo. Da parte sua, l’NDP ha stipulato questo accordo per ottenere concessioni, come l’introduzione di un programma di cure odontoiatriche basato sul reddito e il rafforzamento dei diritti dei lavoratori. Tuttavia, i conservatori, nonostante il presunto sostegno dei canadesi della classe operaia da parte del loro leader populista di destra Pierre Poilievre, sono quasi certi di sostenere la legislazione sul ritorno al lavoro.
Singh ha il potere di abbandonare il suo accordo con Trudeau, costringendo il primo ministro a fare affidamento sul sostegno dei conservatori per attuare la sua agenda. Dovrebbe farlo nel momento in cui i liberali violano lo spirito, se non la lettera, del loro accordo ordinando ai dipendenti pubblici di tornare al lavoro. In quel momento decisivo, Singh deve lasciare che Trudeau mostri la sua vera natura mentre il leader dell’NDP si lava le mani da qualsiasi coinvolgimento con un governo intento a rompere i sindacati.
Le richieste del sindacato sono eminentemente ragionevoli. Tutto ciò che il PSAC chiede è che i suoi lavoratori abbiano lo stesso potere di spesa che avevano in precedenza, per consentire loro di scegliere dove possono lavorare nei casi in cui il lavoro a distanza ha senso e per costruire luoghi di lavoro più inclusivi. Se questo è un ponte troppo lontano per il governo, allora dice di più sulle priorità di Trudeau che su quelle del PSAC.
Origine: jacobin.com
