Chi dovrebbe essere il prossimo segretario generale dell’UCU?

Mentre iniziano le elezioni del segretario generale dell’UCU, Membri RS21 nell’UCU discutere i candidati e offrire le loro raccomandazioni di voto.

Si sono aperte le votazioni per le elezioni del segretario generale dell’UCU. I membri dell’istruzione superiore sono ancora esausti dopo la fine del boicottaggio la scorsa estate, i datori di lavoro si stanno imbarcando in ondate di licenziamenti, i livelli minimi di servizio sono minacciati in tutti i nostri settori e il personale viene attaccato per aver espresso solidarietà al popolo palestinese.

Di fronte a tali minacce, la costruzione della militanza di base, dell’organizzazione e della resilienza deve essere la priorità per tutti i socialisti dell’UCU. Ma l’astensione – o la liquidazione di queste elezioni come non importanti – non è un’opzione. Qualunque dei quattro candidati vincerà, avrà un potere significativo sulla direzione che il nostro sindacato prenderà per il futuro, soprattutto considerando il terreno posto dall’attuale candidato. Avranno la possibilità di scegliere tra un approccio responsabile e rappresentativo alla leadership, che apre lo spazio alla fioritura delle attività di base, o il radicamento dell’attuale approccio di decreti unilaterali dall’alto volti a prevalere sulle strutture democratiche laiche.

Anche se l’ala del nostro sindacato che attacca i rossi potrebbe denigrare questo intervento, pensiamo che sia giusto che gruppi, fazioni e caucus nell’UCU discutano le prospettive e le comunichino apertamente con i membri nel loro complesso.

I membri di RS21 dell’UCU concordano sul fatto che nessuno dei candidati soddisfa tutti i requisiti che riteniamo necessari per un segretario generale. Ognuno presenta degli svantaggi basati sulle loro piattaforme, sulla loro storia o sulla loro politica. Tuttavia, non abbiamo altra scelta che fare una scelta, quindi presentiamo qui un’analisi di ciascun candidato e le nostre raccomandazioni di voto, e chiediamo l’unica prospettiva che abbiamo per trasformare il nostro sindacato e i nostri luoghi di lavoro: un’organizzazione di base a livello trasversale. Settori FE e HE.

Jo Grady, l’incumbent

L’ultimo anno e mezzo ha visto una lotta senza precedenti nel campo dell’istruzione superiore – e corrispondenti tentativi di sabotaggio da parte di Jo Grady e dei suoi sostenitori nella burocrazia senior del sindacato. Alla fine del 2022, a seguito del voto del Comitato per l’istruzione superiore (HEC) di utilizzare il nostro primo mandato aggregato per intraprendere azioni di sciopero a tempo indeterminato, la burocrazia ha insistito affinché i membri dell’HEC tenessero per sé questa decisione per ragioni legali ambigue, solo perché Grady la annunciasse. stessa in a video su Twitter denunciando la decisione. Ciò ha dato il tono a mesi di manovre interne mentre i membri erano impegnati in una dura lotta con i datori di lavoro.

Votazioni elettroniche multiple costituite da domande poco formulate e fuorvianti; l’esclusione dei negoziatori laici eletti dai negoziati chiave; una forte dipendenza dai social media a scapito del sincero impegno con i membri; crollo delle relazioni industriali con il personale dell’UCU; Sospendere unilateralmente lo sciopero e consultarsi successivamente: ognuno di questi è emblematico della leadership di Grady. Più recentemente, Grady è responsabile di aver ignorato la decisione democratica della Conferenza di settore dell’HE di un nuovo scrutinio estivo, lasciando i membri vulnerabili alla fine del boicottaggio di valutazione e valutazione e senza mandato mentre licenziamenti e tagli dilagano nel settore.

La rielezione per un altro mandato di cinque anni rappresenterebbe un mandato per continuare con questo approccio e per estenderlo al crescente numero di controversie nell’istruzione superiore. Non c’è da meravigliarsi che l’ala destra del sindacato si sia schierata dietro Grady – compresi coloro che si erano opposti alla sua candidatura nel 2019 – determinati come sempre a spingere alla capitolazione e alla partnership con i datori di lavoro.

Naturalmente, in caso di rielezione di Grady, continueremo ad organizzarci nei nostri luoghi di lavoro e nelle nostre filiali. Ma qualsiasi organizzazione di questo tipo è sempre a rischio sotto un segretario generale pronto a staccare la spina allo sciopero senza alcuna consultazione.

Non consigliamo di votare per Grady.

Saira Weiner, UCU Sinistra

L’UCU Left è la più grande fazione organizzata all’interno del sindacato, ma nonostante ciò molti sono rimasti sorpresi nel sentire che un candidato dell’UCU Left si sarebbe presentato a queste elezioni dato che era già noto che Vicky Blake (vedi sotto) stava progettando di sfidare Grady della sinistra indipendente . A quanto abbiamo capito, all’interno dell’UCU Left c’era disaccordo sull’opportunità di candidarsi, ma alla fine è stata scelta Saira Weiner.

Come socialisti rivoluzionari, potremmo aspettarci di preferire un candidato socialista rivoluzionario come Weiner. In effetti, nel suo manifesto c’è ben poco su cui non essere d’accordo, in particolare sulla creazione di comitati di sciopero di base, a livello locale e nazionale, per orientare l’azione. Da un lato, Weiner ha una storia come buona organizzatrice a livello locale e ai tempi del NEC. Lavoriamo regolarmente con i membri dell’UCU Left nelle nostre filiali e oltre. Tuttavia, d’altro canto, permangono questioni di responsabilità legate alla sua appartenenza al Partito Socialista dei Lavoratori, a causa della sua pessima gestione delle accuse di abusi sessuali e molestie contro un membro di spicco.

L’UCU Left ha svolto un ruolo significativo nell’UCU, fornendo uno spazio organizzativo e politico per gli attivisti di sinistra. Tuttavia, e nonostante il prezioso lavoro di alcuni dei suoi membri in ruoli elettivi, le sue tattiche non riescono ad avere risonanza con uno strato più ampio di membri. Una corrente di base efficace avrà bisogno di una base più ampia. Continueremo a lavorare con i membri della sinistra dell’UCU, ma l’imperativo deve essere quello di costruire questa base più ampia e speriamo di vedere i membri della sinistra dell’UCU impegnarsi in questo.

Consigliamo di dare un secondo voto di preferenza a Weiner.

Ewan McGaughey, indipendente

Ewan McGaughey sembra confuso su dove si trova e cosa sta facendo. Il suo manifesto espone la sua visione per un settore dell’istruzione superiore trasformato – tutto bene, tranne per il fatto che il segretario generale dell’UCU non è l’amministratore delegato dell’UCEA. Il compito del segretario generale è quello di attuare e rappresentare le decisioni prese dai membri dell’UCU e, sebbene sia prezioso avere un forte senso degli ideali di un candidato, ciò non significa nulla senza dettagli concreti su come agiranno come segretario generale.

I dettagli forniti da McGaughey a questo riguardo consistono in vaghe promesse di migliorare i sistemi IT dell’UCU per vincere le elezioni, di “dare l’esempio” nella speranza di influenzare i datori di lavoro, ad esempio garantendo che tutta l’elettricità utilizzata dall’UCU sia rinnovabile, e per aumentare il nostro ricorso o la nostra dipendenza da azioni legali. Un simile approccio suggerisce una concezione capovolta del sindacalismo, in cui l’apparato sindacale centrale è la sua componente più importante, piuttosto che la base.

Non sosteniamo il voto per McGaughey.

Vicky Blake, indipendente

Vicky Blake è la candidata con maggiori possibilità di spodestare Grady. Lei viene da sinistra – essendo stata una sostenitrice dello sciopero discontinuo a tempo indeterminato, scioperando per quattro giorni alla settimana secondo uno schema a rotazione come mezzo per garantire un certo reddito agli scioperanti – ma senza il bagaglio storico portato da Weiner, e quindi con una maggiore probabilità di attrarre fasce più ampie di iscritti. È un’organizzatrice, negoziatrice e attivista esperta a più livelli del sindacato, e il suo manifesto si impegna a rispettare le strutture democratiche, a riconoscere le filiali come fondamento dell’UCU e a collegare tra loro i membri di diverse filiali nell’organizzazione degli sforzi. Grazie a tali accordi esiste il potenziale per aumentare l’auto-attività dei lavoratori – certamente più di quanto esiste con l’attuale governo.

Tuttavia, esistono preoccupazioni significative riguardo alla politica di Blake, in particolare al suo approccio ambiguo alla liberazione della Palestina. La sua opposizione alle mozioni in solidarietà con la resistenza palestinese all’interno del suo ramo e il sostegno al suo manifesto per Standing Together – un’organizzazione poi proscritta dal movimento BDS – indicano una tendenza o una concessione di terreno alle forze del sionismo liberale e della normalizzazione, in particolare quando rispetto al sostegno esplicito di Blake alla resistenza armata in Ucraina. Non abbiamo nulla a che fare con questo e ci opporremo a qualsiasi sforzo all’interno del nostro sindacato volto a normalizzare il colonialismo dei coloni sotto qualsiasi segretario generale. In un momento in cui i membri palestinesi e coloro che sono solidali sono sotto continui attacchi, è necessaria una posizione chiara e inequivocabile.

Ci sono anche rischi legati alla mancanza di una base o di un ancoraggio politico definito da parte di Blake. Nel 2019, alcuni di noi hanno celebrato la vittoria di Grady come candidato indipendente sulla scia di un’impennata dell’attività della base. Da allora non abbiamo visto altro che una deriva a destra, con Grady ora saldamente allineato con i settori più conservatori della burocrazia dell’UCU. Senza una pressione coerente, organizzata ed esplicita da parte degli attivisti a livello settoriale, c’è il rischio che la storia si ripeta.

Raccomandiamo di votare per Blake come prima preferenza per due ragioni: in primo luogo, perché offre un forte potenziale per aprire spazio ai membri della base per modellare la strategia e la politica sindacale, anche su questioni internazionali; e in secondo luogo, in termini pratici, perché lei è il candidato più probabile per sconfiggere Grady da sinistra. Questo supporto critico, tuttavia, comporta avvertenze cruciali. Ma, cosa ancora più significativa, un sindacato veramente guidato dai membri può essere costruito solo dal basso. Lo spazio che si aprirebbe con la vittoria di Blake deve essere colmato, e dovremo raddoppiare i nostri sforzi per costruire un’organizzazione indipendente di militanti di base, in grado di modellare la strategia dal basso. Questo è il compito che ci attende, indipendentemente dal risultato di questa competizione.