Un nuovo strumento aiuta le persone con disabilità a tenere traccia e a definire le leggi che hanno un impatto su di loro – Mother Jones

Nel 2010, Barack Obama ha convertito in legge il Plain Writing Act, che richiede che i documenti del governo federale utilizzino un linguaggio chiaro e diretto. Nonostante sia entrato in vigore più di dieci anni fa, tuttavia, ottenere informazioni in un linguaggio semplice sulle politiche del governo, dal livello federale a quello locale, non è sempre facile.

I documenti in linguaggio semplice hanno un duplice scopo: possono rendere le informazioni più accessibili alle persone con disabilità che influenzano la cognizione e la memoria, ma affrontano anche il fatto che la legislazione è già complicata da leggere per la maggior parte delle persone, un esempio calzante di come le pratiche di accessibilità avvantaggiano anche chi non ha particolari disabilità.

New Disabled South, un’organizzazione no-profit per la giustizia sulla disabilità fondata nel 2022, sta cercando di rendere disponibili maggiori informazioni alle persone disabili sulla legislazione che le riguarda, lanciando a novembre il suo Plain Language Policy Dashboard per coprire 14 stati del sud. A partire da ora, i progetti di legge che spiega rientrano in sei categorie: accessibilità, diritti civili, criminalizzazione, povertà e assistenza, democrazia e istruzione.

Dom Kelly, CEO di New Disabled South, mi ha detto che spera che il dashboard, che utilizza l’intelligenza artificiale per tradurre i testi in un linguaggio semplice, che viene poi controllato per verificarne l’accuratezza, possa anche aiutare a “combattere i miti e la disinformazione” che si diffondono sui social media, come se un disegno di legge relativo alla salute mentale potrebbe effettivamente portare a una maggiore istituzionalizzazione.

Ho parlato con Kelly ed ek Hoffman, direttore associato del braccio di advocacy dell’organizzazione no-profit, del dashboard politico e dell’importanza dell’accessibilità in politica.

Come può un linguaggio legislativo complicato rendere difficile per alcune persone disabili, soprattutto quelle con disabilità intellettive e dello sviluppo, comprendere le leggi che hanno un impatto diretto sulle loro vite?

io Hoffman: Il gergo, il linguaggio accademico, giuridico e complesso utilizzato nella legislazione sono forme di barriere all’accesso. Per molte persone disabili, la complessità del linguaggio e della legislazione aumenta il carico cognitivo necessario per comprendere sia il significato delle fatture sia il loro impatto [their] vite. Quando riduciamo quel carico cognitivo, stiamo cercando di rimuovere quella barriera di accesso.

Dom Kelly: A volte, questi sono anche intenzionalmente confusi, e sappiamo che i legislatori possono inserire elementi nei progetti di legge che vogliono che vengano approvati. A volte le informazioni cambiano rapidamente durante la sessione legislativa e parti pericolose di vecchi progetti di legge vengono inseriti in nuovi progetti di legge. È difficile per chiunque, figuriamoci per qualcuno che abbia un intellettuale [or] disabilità dello sviluppo, per ottenere informazioni in tempo reale in modo facile da comprendere. Questa è un’altra barriera che stiamo cercando di abbattere.

Una delle categorie in questa dashboard è povertà e cura. Perché la povertà è un’importante questione legislativa sui diritti dei disabili?

Non so: Le persone disabili vivono in povertà a un tasso doppio rispetto a quello delle persone non disabili, e qui nel Sud del paese abbiamo i tassi di povertà più alti. Se ti trovi a un punto di intersezione tra disabilità e un’altra identità emarginata, hai maggiori probabilità di vivere in povertà. [Whether a disabled person is] vivere in povertà è solitamente determinato dalle persone che stanno dietro la politica.

ex: Soprattutto nel Sud, permangono tassi elevati di ambienti di lavoro segregati, laboratori protetti, salari inferiori al minimo – e tutte queste cose influiscono sulla povertà. Il processo che consente alle persone disabili di ricevere anche benefici di invalidità come SSI, SSDI e Medicaid è inaccessibile, burocratico e pieno di barriere, e a molte persone disabili vengono negate anche se soddisfano i criteri.

Non so: Un altro problema critico per noi riguarda i servizi domestici e comunitari. Nel Paese abbiamo 656.000 persone in lista d’attesa per le esenzioni dall’HCBS [which help provide alternatives to institutionalization], e al Sud ne abbiamo 500.000. Sappiamo [those waitlists] mantenere la nostra comunità in povertà, mantenerli senza cure, mantenerli relegati in case di cura e contesti istituzionali, il che li lascia spesso con poca o nessuna autonomia.

C’è una nota sulla dashboard che informa che i siti web collegati potrebbero non essere completamente accessibili. In che modo i problemi di accessibilità online con le informazioni politiche possono costituire un ostacolo alla partecipazione delle persone disabili alla politica?

ex: Anche se a livello federale abbiamo una legislazione come il Plain Writing Act [and] della legge sulla riabilitazione, che dovrebbe proteggere le persone disabili garantendo che almeno le informazioni governative siano accessibili, sappiamo che molto spesso questa promessa viene infranta. Molti siti web delle legislature statali sono inaccessibili. Su diversi siti web delle legislature statali del Sud, le fatture vengono caricate in gran parte [as] scansioni senza etichetta di versioni cartacee stampate, [which] significa che non è possibile accedervi in ​​alcun modo da persone cieche e ipovedenti senza fare affidamento su qualcun altro.

C’è qualche legislazione attuale nella dashboard che vorresti evidenziare?

ex: L’Arkansas ha SB 443, che è un disegno di legge Employment First per aiutare le persone con disabilità a trovare lavoro [outside] ambienti di lavoro segregati. I progetti di legge Employment First mirano a promuovere buone pratiche in ambiti quali la transizione dei giovani disabili dalla scuola al lavoro e a coinvolgere e istruire i datori di lavoro sulle tutele esistenti per i disabili.

Non so: Si tratta di un disegno di legge che consentirebbe alle persone non vedenti o ipovedenti di votare virtualmente. In Georgia abbiamo avuto molte leggi anti-voto e, sfortunatamente, questo ha reso le cose più difficili, soprattutto per gli elettori ciechi e ipovedenti. Questo disegno di legge consentirebbe a questi elettori di votare a distanza dai propri computer, cosa che spero che un giorno potremmo ottenere per tutti.

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.