Le guerre e l’oppressione in Medio Oriente e Nord Africa sono il prodotto di secoli di dominazione coloniale e imperiale da parte delle potenze occidentali. Eleonora Morley spiega la sanguinosa storia.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta sul sito web di Red Flag.
Dai primi giorni della colonizzazione alla “Guerra al terrorismo” di questo secolo, Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti e i loro alleati hanno terrorizzato il Medio Oriente e il Nord Africa.
I paesi occidentali parlano molto del loro rivendicato ruolo globale nel promuovere la democrazia sulla dittatura, la libertà sul terrore, l’illuminismo sulla barbarie. Eppure sono responsabili di morte e distruzione monumentali. Pensate alla tratta transatlantica degli schiavi, ai genocidi derivanti dalla colonizzazione, ai massacri di massa delle due guerre mondiali, al bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki, al napalm in Vietnam, all’uranio impoverito in Iraq – e molto altro ancora.
Il Medio Oriente è stato un obiettivo centrale dell’imperialismo occidentale perché ospita due cose che contano molto per le persone che gestiscono il capitalismo: il petrolio e le rotte commerciali.
Il petrolio è stata la risorsa più importante del capitalismo da quando è emerso come fonte energetica chiave all’inizio del XX secolo. È una delle fonti di energia più sporche, ma poiché è abbondante e altamente redditizia, il sistema di trasporto globale non ne è mai stato liberato.
Il primo grande giacimento petrolifero della regione fu trovato in Iran nel 1908; l’anno successivo venne fondata la compagnia petrolifera anglo-persiana per sfruttarlo. Il nome suggerisce che si trattasse di una joint venture, ma era una società britannica e opportunamente cambiò nome in British Petroleum nel 1954. Il suo primo grande cliente fu la Marina britannica.
Negli anni che seguirono, fu scoperto il petrolio in gran parte della regione, il che portò a una corsa incessante per il bene – e per l’intera regione, che oggi si stima contenga circa la metà delle riserve mondiali conosciute. Chiunque li controlli controlla un pilastro dell’economia mondiale.
I conflitti non hanno sempre riguardato il consumo diretto del petrolio. Gli Stati Uniti, ad esempio, sono un esportatore netto di petrolio, ma il controllo o almeno un’influenza significativa sul Medio Oriente dà ai capitalisti di quel paese una leva finanziaria contro i loro concorrenti, che fanno affidamento sul petrolio importato. Ecco perché sono state intraprese così tante guerre per il controllo del Medio Oriente.
A volte, le persone al potere sono piuttosto aperte al riguardo. Il ministro degli Esteri britannico Selwyn Lloyd lo disse senza mezzi termini nel 1958, riferendosi al Kuwait e all’Arabia Saudita: “A tutti i costi questi giacimenti petroliferi devono essere tenuti in mani occidentali. Dobbiamo, quando le cose vanno male, intervenire senza pietà’. Nel 1990, mentre gli Stati Uniti si preparavano a dichiarare guerra all’Iraq con il pretesto di liberare il vicino Kuwait, Lawrence Korb, ex assistente segretario alla difesa, disse: “Se il Kuwait coltivasse carote, non ce ne fregherebbe niente”.
Poi ci sono le rotte commerciali: alcune delle più importanti del mondo attraversano il Medio Oriente. Poiché i capitalisti cercano sempre di aumentare i loro profitti, per secoli hanno tentato di ridurre i costi trovando fonti di materie prime più economiche, riserve di manodopera più economiche o semplicemente mercati più grandi per i loro prodotti. Pertanto le catene di fornitura e produzione si estendono in tutto il mondo e dipendono in particolare dal commercio marittimo per spostare le materie prime tra le regioni.
Ad esempio, il Canale di Suez in Egitto è la via principale tra Europa e Asia e trasporta circa il 12% del commercio globale. Lo Stretto di Hormuz è un percorso attraverso il quale passa circa un terzo del petrolio mondiale. Collega il Golfo Persico e il Golfo di Oman e confina con l’Iran, gli Emirati Arabi Uniti e il Governatorato di Musandam, un’exclave dell’Oman.
Al vertice del G20 di settembre a Nuova Delhi, in India, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato una nuova rotta commerciale che collega l’India e l’Europa attraverso gli Emirati Arabi Uniti, l’Arabia Saudita, la Giordania e Israele. Il suo scopo è quello di rivaleggiare con l’iniziativa cinese Belt and Road, originariamente concepita in parte per collegare l’Asia orientale e l’Europa attraverso una “nuova via della seta” di infrastrutture ferroviarie per il trasporto merci attraverso le ex repubbliche sovietiche dell’Asia centrale.
Controllare l’accesso a tali rotte, o almeno assicurarsi che siano controllate dagli alleati, è un requisito di qualsiasi potenza globale. Ecco perché gli Stati Uniti parlano spesso di “libertà di navigazione” (un eufemismo che significa navigazione secondo le regole stabilite dagli Stati Uniti) nel Mar Cinese Meridionale, e perché ci sono stati grandi conflitti su chi controlla Suez e il Golfo Persico.
Il problema più evidente che l’Occidente ha dovuto affrontare nel tentativo di controllare il Medio Oriente e il Nord Africa deriva dal fatto che sono abitati da altri popoli. Sono milioni, infatti, che sostengono la folle idea che, poiché vivono lì, dovrebbero controllare le risorse ed esercitare la piena sovranità come fa, ad esempio, il governo degli Stati Uniti sul proprio territorio in Nord America.
L’Occidente ha tradizionalmente risposto a tali sentimenti ricorrendo alla violenza e alla coercizione ed etichettando come “terrorismo” qualsiasi resistenza al suo dominio.
Occupare il mondo
Nei primi anni si trattava di una vera e propria colonizzazione. Gli inglesi e i francesi entrarono per la prima volta durante la corsa per il dominio del mondo nel diciannovesimo secolo. La Francia occupò l’Algeria nel 1830 e la Gran Bretagna entrò ad Aden (ora nello Yemen) nove anni dopo. Seguono Tunisia, Egitto, Sudan, Libia e Marocco.
Quando l’Impero Ottomano crollò alla fine della Prima Guerra Mondiale, la situazione era aperta [a free-for-all] per i vincitori della guerra. Se vi siete mai chiesti perché alcuni confini del Medio Oriente sono straordinariamente diritti e non hanno alcuna relazione con caratteristiche geografiche come catene montuose e fiumi, la risposta si trova in un incontro clandestino di Londra al numero 10 di Downing Street alla fine del 1915.
Erano presenti il primo ministro britannico Herbert Asquith, i guerrafondai Lord Kitchener e Lloyd George e il consigliere diplomatico Mark Sykes. Si erano riuniti per discutere su come spartirsi l’impero in rovina. Sykes fece scorrere il dito su una mappa e disse: “Vorrei tracciare una linea dalla ‘e’ di Acri all’ultima ‘k’ di Kirkuk”.
Ciò divenne la base dell’accordo (noto come Sykes-Picot) stipulato con il diplomatico francese François Georges-Picot pochi mesi dopo. Tirarono fuori una mappa, un righello e una matita e con pochi piccoli segni dettarono il destino di milioni di persone. La Gran Bretagna conquistò quelli che oggi sono Palestina, Giordania, Iraq ed Egitto, mentre la Francia rivendicò Siria e Libano. Nel 1920, questa struttura fu voluta dalla Società delle Nazioni, il precursore delle Nazioni Unite.
Ma il potere britannico e francese stava diminuendo (per essere presto sostituito dalla potenza degli Stati Uniti), e un governo coloniale diretto sullo stile di India e Algeria non era realmente un’opzione per le forze armate indebolite dalla guerra. Inoltre, i cittadini della regione hanno chiarito di volere l’autodeterminazione e non di essere sotto il mandato di una potenza europea. Nel decennio successivo, i movimenti per l’autogoverno furono repressi in Iraq, Egitto e Siria.
Per mantenere il controllo delle risorse della regione, gli imperialisti occidentali hanno sviluppato due strategie per stabilire e mantenere il loro potere.
Il primo era l’installazione di dittatori locali che avrebbero eseguito gli ordini dell’Occidente in cambio di una parte della generosità. Gli inglesi appoggiarono i figli dello sceriffo della Mecca, Faisal e Abdullah, rispettivamente come governanti dell’Iraq e della Giordania, e sostenevano lo scià dell’Iran. Il Medio Oriente è diviso per classi sociali come in qualsiasi altra parte del mondo: c’è una massa di lavoratori e agricoltori poveri che lottano per sopravvivere, e una minoranza di re miliardari e capitalisti ricchi grazie alla ricchezza petrolifera.
Negli anni ’50, gli Stati Uniti avevano sostituito la Gran Bretagna come potenza globale dominante, e da allora hanno adottato la stessa strategia di trovare governanti locali amichevoli e di intervenire per forzare un “cambio di regime” se uno stato non rispettava i dettami. Questa è una delle grandi ipocrisie dell’imperialismo occidentale: quando uno stato dittatoriale è un avversario, come la Russia o la Cina, i suoi leader sono etichettati come dittatori brutali che devono essere allineati, ma quando uno stato simile è amico, come l’Arabia Saudita, non c’è non è una tale retorica.
Ciò spiega in gran parte la Guerra al Terrore: le invasioni dell’Iraq e dell’Afghanistan che hanno massacrato più di un milione di persone. La scusa era l’attacco terroristico dell’11 settembre negli Stati Uniti, ma l’intenzione era quella di rimodellare la regione per renderla più conforme agli interessi del capitalismo statunitense.
Eppure questi grandiosi progetti sono stati ripetutamente sfidati dai movimenti di massa volti a cacciare i regimi flessibili, come quando la rivoluzione iraniana del 1979 rovesciò la monarchia sostenuta dagli Stati Uniti, o dalla resistenza che ha contrastato le guerre statunitensi, come la resistenza armata emersa in Iraq. dopo l’invasione americana.
Israele: il miglior alleato dell’Occidente
Quindi era necessaria un’altra strategia complementare: Israele. L’importanza di Israele per l’imperialismo occidentale non ha nulla a che fare con le sue risorse interne – Israele in realtà non ne ha alcuna – ma è dovuta al ruolo strategico che i suoi fondatori si sono impegnati a svolgere all’interno della regione.
I leader del movimento sionista europeo dell’inizio del XX secolo, che all’epoca rappresentava un elemento marginale di destra della grande comunità ebraica, fecero appello al governo britannico affinché permettesse loro di creare uno stato per soli ebrei in Palestina. La loro proposta era: se ci lasci fare questo, saremo il tuo alleato numero uno e più fedele in Medio Oriente.
La Gran Bretagna appoggiò la proposta nel 1917 e le Nazioni Unite sanzionarono formalmente la spartizione della Palestina nel 1947. Fin dal primo giorno, Israele iniziò a dimostrare il suo valore all’Occidente. Cinque paesi arabi confinanti mobilitarono i loro eserciti in risposta alla dichiarazione di indipendenza di Israele nel 1948, ma furono rapidamente sconfitti. Nel 1956, Israele si unì all’assalto militare britannico all’Egitto quando il leader nazionalista Gamal Abdel Nasser nazionalizzò il Canale di Suez.
E nel 1967, Israele sconfisse gli eserciti di Giordania, Libano e Siria in soli sei giorni, conquistando nel frattempo più territorio. In seguito a questa vittoria, gli Stati Uniti considerarono Israele il loro cane da attacco più feroce e leale nella regione. Tra il 1967 e il 1972, gli aiuti statunitensi al paese balzarono da 13 milioni di dollari a 600 milioni di dollari all’anno. Da allora Israele è rimasto il maggiore beneficiario degli aiuti statunitensi. È stato armato fino ai denti con le armi statunitensi e gode del pieno sostegno dell’Occidente per ogni brutale attacco alla Palestina.
Ciò che alla fine rese Israele diverso dagli altri regimi regionali era che si poteva contare sul suo popolo, non solo sul suo governo. Gli ebrei israeliani sono una nazione oppressrice consapevolmente allineata con l’imperialismo occidentale. A differenza dei lavoratori dell’Iran o dell’Egitto, ad esempio, non si ribelleranno contro il proprio governo e i suoi legami con gli Stati Uniti. Gli ebrei israeliani potrebbero rompere con questo o quel governo israeliano, ma è improbabile che la grande maggioranza rompa con il sionismo. Questo è ciò che rende il Paese il partner più affidabile dell’Occidente.
L’Occidente ha distrutto la vita di milioni di persone in tutta la regione per le sue ciniche ragioni: profitto e potere. Non ha intenzione di cambiare rotta adesso: c’è troppo potere e troppi profitti in gioco.
Secondo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, ci sono più di 30.000 soldati statunitensi di stanza in Siria, Turchia, Iraq, Kuwait, Giordania, Israele, Bahrein, Qatar, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Oman. Ha dimostrato più e più volte che mobiliterà queste forze – e molte altre – se mai ci fosse una sfida al suo dominio.
Origine: www.rs21.org.uk
